Ikkinchisi, Xudo bilan insonlarni bog’lab turuvchi kulьt yoki kulьtlar majmuasi. Yuqorida aytilganidek har bir dinda topinish ob’ekti – Xudo bo’lishi lozim. Yaratuvchi bilan insonni bog’lab turadigan ibodat va marosimlar majmui (qurbonlik, ro’za, bayramlar) kulьt deb ataladi. Kulьtlar kundalik yoki mavsumiy, yakka tartibdagi yoki jamoaviy kabi ko’rinishlarda bo’lishi mumkin. Jumladan, islom dinida “Namoz mo’minning me’roji” (ya’ni Alloh taoloning xuzuriga ko’tarilishi) hisoblansa xristianlikdagi “sirli marosimlar”da Muqaddas Ruhning o’zi ishtirok etadi deb hisoblanadi. SHu tariqa, mavjud barcha dinlarda kulьtlar vositasida e’tiqodchilar o’z ilohlari bilan bog’lanadilar.
Uchinchisi esa e’tiqodchilarni o’zida jamlaydigan diniy tashkilotlarning mavjudligi. Diniy tashkilot – bu bir din izdoshlarining jamoaviy ravishda o’z diniy rasm– rusum, ibodat marosimlarini o’tkazadigan, diniy ta’lim oladigan muassasalaridir. Bu, islomda – masjid, madrasa, xristianlikda – cherkov, seminariya, yahudiylikda – sinagoga va hokazo.
Dinlar tarixi, ular bilan bog’liq jarayonlar, dinning inson hayotining turli jabhalari bilan o’zaro ta’sirlashuvini o’rganuvchi fan “Dinshunoslik” deb ataladi.
Dinshunoslik barcha ijtimoiy fanlar qatori ham o’zining o’rganish ob’ektiga ega. U dinning paydo bo’lishi, ijtimoiy mohiyati va jamiyatdagi rolini tadqiq qilish bilan birga diniy e’tiqodlarning paydo bo’lishi va rivojlanishi, ularning jamiyat taraqqiyotidagi evolyutsiyasini ilmiy jihatdan o’rganadi.
Dinlarni o’rganish uzoq tarixga ega. Har bir inson yon–atrofidagilarning e’tiqodi, qaysi dinga mansubligiga qiziqadi, ular haqida bilishni istaydi. Bu boradagi ilk ma’lumotlarni Qadimgi Gretsiya va Rim yozuvchilari asarlarida ko’rishimiz mumkin. Ulardan eng mashhuri “tarix otasi” nomini olgan Gerodot (mil. avv. V asr) o’zi tadqiq qilgan xalqlarning dinlari haqida ma’lumotlar keltirgan. Bu qiziqish O’rta asr Yevropasida ham mavjud bo’lgan. Lekin boshqa dinlar haqida fikr bildiruvchilar, xristianlarning e’tiborini jalb qilmaslik va ularni o’sha dinlarga kirib ketmasliklari ta’minlash maqsadida, u dinlarga nisbatan salbiy fikr bildirish, ularni yomonlash orqali ularga yondashishni ma’qul deb topganlar.
Islom olamida ham dinlarni o’rganish bo’yicha tadqiqotlar uzoq tarixga borib taqaladi. Milodiy VII– VIII asrlardayoq diniy tortishuv (munozara)larni o’z ichiga olgan “maqola”lar (keyinchalik “maqolot”), VIII –IX asrlardan e’tiboran esa boshqa dinlarga “raddiya”lar yozila boshlangan. Keyingi asrlardan esa “al–Firaq” (Firqalar), “ar–Radd” (Raddiya), “ad–Diyonot” (Dinlar) va “al–Milal” (Xalqlar) yo’nalishidagi adabiyotlar vujudga kelgan.
“Ad–Diyonot” (Dinlar) yo’nalishida yozilgan ilk asar Hasan ibn Muso an–Navbaxtiyning (vaf. 910) “al–Aro’ vad–diyonot” (E’tiqodlar va dinlar) kitobi hisoblanadi. Keyinchalik Mas’udiy (957) o’zining “ad–Diyonot” (Dinlar), Masbihiy (1029) “Darkul bug’yati fiy vasfid diyonoti val ibodoti” (Dinlar va e’tiqodlar vasfida maqsad me’yori) kitoblarini yozganlar. SHuningdek Beruniyning (973–1048) “Tahqiqun ma lilhind min maqulatin, maqbulatin fil– aqli av marzulatin” (Aqlga maqbul yoki noma’qul bo’lgan Hindistonga oid izlanishlardan) nomli kitobi ham shular sirasiga kiradi.
“Al–Firaq” (Firqalar) yo’nalishida yozilgan kitoblarga Abu Mansur Abdulqodir al–Bag’dodiyning (vaf. 1038) “al–Farq baynal–firaq” (Firqalar orasidagi farq) asari hamda Abul–Maoliy Muhammad ibn Ubaydullohning (vaf. 1092) “Baynal–adyon” (Dinlar orasida) asarlarini kiritish mumkin. “Al–Milal”yo’nalishidaQoziAbuBakrBaqilloniyning (vaf. 1012) “al–Milal van–nihal” (Dinlar va xalqlar), Abu Muhammad Ali Ibn Hazmning (vaf. 1064) “Kitobul–fasl fil–milal val–ahvoi van–nihal” (Dinlar, havo va xalqlar haqida ajraluvchi kitob), Abul–Fath Muhammad ibn Abdulkarim ash–SHahristoniyning (vaf. 1183) “al–Milal van–nihal” asarlarini sanash mumkin. “Ar–Radd” (Raddiya) yo’nalishida ham ko’plab asarlar dunyo yuzini ko’rgan. Ularga Imom G’azzoliyning (vaf. 1111) “ar–Raddul jamil” (Go’zal raddiya), Ibn Kalbiyning (vaf. 819–821) “Kitobul–asnam” (Butlar kitobi) asarlarini alohida qayd etish lozim.
Islom olamida qiyosiy dinshunoslik sohasida ham salmoqli ishlar qilingan. Ulardan Abu Rayhon Beruniyning “al–Osorul boqiya” (Boqiy asarlar), Ibn Nadimning (vaf. 990) “al–Fihrist” (Mundarija), Muhammad ibn al–Huzaylning (vaf. 840) “Kitobul–Majus va kitobus– sanaviya” (Majusiylik va ko’pxudolilik kitobi), Abul– Abbos Ahmad ibn Muhammad as–Saraxsiyning (vaf. 899) “Risola fi vasfi mazohibis–sobiiyn” (Sobiiylarning mazhablari vasfi haqida risola), Abu Zayd al–Balxiyning (vaf. 941) “Kitobu sharo’iil adyon” (Dinlar shariatlari kitobi) asrlarini sanab o’tish mumkin.
Zamonaviy Dinshunoslik esa bir yarim asrga yaqin davrga borib taqaladi. G’arbda, zamonaviy ma’nodagi dinlar tadqiqotlari Maks Myuller (1823–1900) tomonidan boshlab berilgan. Olim 1856 yilda “Qiyosiy mifologiya” va 1870 yilda nashrdan chiqqan “Dinlarning asosi va shakllanishiga oid dars baholari” nomli asarlari bilan boshqa dinlarni tadqiq qilishga yo’l ochgan va kattagina e’tibor qozongan. U Angliyadagi mashhur Oksford universitetida dinlar tarixidan ma’ruzalar o’qigan. O’zining “SHarqning muqaddas kitoblari tarjima silsilasi” asarida u ilk bora “religious studies” (dinshunoslik) so’zini qo’llagan. Myuller va uning zamondoshlari dinlarni ilmiy tadqiq qilishda filologiyani muhim deb bilishgan va dinning asl mohiyatiga faqatgina til orqali qilingan izlanishlar bilangina yetishish mumkin, degan fikrni olg’a surgan.
Biroz keyingi davrlarda Gollandiyada S.R.Tile va SHantepide la Sossebuborada izchil faoliyat olib borganlar. SHunday qilib davrlar o’tishi bilan Parij, Bryusselь va Rim kabi markazlarda dinshunoslik universitetlar ta’lim dasturlaridan joy olgan.
XIX asrning ikkinchi yarmidan boshlab dinshunoslik sohasida olib borilgan izlanishlar shakllangan. Bu davrda turli mintaqalarda zikr qilingan soxada bir qancha mutaxassislar yetishib chiqqan. Ulardan R.Pettazoni, M.Eliade, Van der Lьyu, R.Otto, G.Menshing, J.Vax, F.Xeiler, G.Dumezil, E.G.Parrinder, S.G.F.Brandon, Erik F.SHarp, Ninian Smart, M.Kitagava, R.S.Zeyxner, Ugo Bienchi, V.Kantvell Smit, Ake V.Strom, Xans J.SHoyps va Mixael Pay va hokazolar. Dinshunoslikning tarix, falsafa, psixologiya, sotsiologiya, arxeologiya va boshqa ijtimoiy fanlar bilan mustahkam bog’liqligi dinshunoslik nazariyasini boyitishga xizmat qiladi. SHundan kelib chiqqan holda, dinshunoslik fanining quyidagi sohalari mavjud: