A day at the Beach Gareth Morgan

Corresponding Author:
Gareth Morgan, [e-mail]
Citation:
Morgan, G. (2021). A Day at the Beach.
Academia Letters
, Article 1254.
https://doi.org/10.20935/AL1254
.
3
©2021 by the author — Open Access — Distributed under CC BY 4.0

---

I left Chris sunbathing on her beach mat with a couple of girlfriends for company and set
up my lab in the reeds. Then I wet myself in the sea, removed my trunks, and towelled myself
off before peeing in a bottle and weighing myself to establish a baseline. Then I waded out
into the sea in my Indiana Jones hat and t-shirt.
It was even more boring than the freshwater experiment, I have to say. I didn’t have a book
to read and I couldn’t even have a nap to pass the time. Instead, I spent the afternoon wading,
up to my neck in the water, along the beach, giving Chris a little wave as I passed, then out
to the harbour entrance and back again to my place in the reeds. After a few circuits, I would
get out to weigh myself and pee in a bottle.
Again, for the first couple of hours, I lost weight and again I gained about a hundred grams
an hour thereafter.
At the end of the experiment, I noticed a curious psychological effect as well. As I say I
had found the process quite boring at first, just waiting for time to pass so I could get out and
do things with towels and bottles and weighing scales and the thought of getting back in the
water then for another tedious hour of wading around aimlessly was really not very appealing.
By the time I was ready to pack up and leave however my perspective had changed com-
pletely. Everything about being on land seemed difficult and uncomfortable. Getting dressed,
packing up, and driving home all seemed so unnecessarily complicated. I remember looking
at the water and the thought of just slipping back into that warm, weightless, uncomplicated
environment seemed so very enticing.
No matter. There was work to be done. Time for the urological study.
That morning, after a good night’s sleep I’d had just one cup of coffee to drink after
emptying my bladder, so by the time we got to the beach at about 12 o’clock I was probably
quite dehydrated. My first urine sample was indeed a very feeble effort – just 88grams was all
I had to show for the four hours since I’d had my coffee. This wasn’t even enough to float the
hydrometer in a standard flask but fortunately, I’d had the foresight to fashion a very narrow
vessel out of a length of 18mm alkathene piping with a wooden plug at one end.
The specific gravity of those 88 grams of urine was 1.030 at room temperature, which is
about the maximum concentration that healthy kidneys can achieve, just slightly higher than
the SG of seawater (1.027) and a lot denser than freshwater with an SG of 1.000, so the “truth
universally acknowledged” that the human kidney cannot produce urine more concentrated
than seawater is not, in fact, strictly true. Anyone who has a winemaking supplies store nearby
(or access to Wikipedia) can easily confirm this.
The next surprising result was that the total amount of urine that I produced during my
four hours of immersion, without drinking anything at all, was a rather impressive 895grams
– over ten times more than the 88grams produced in the previous four hours.
Academia Letters, June 2021