A joint Program of the Federation of State Medical Boards of the United States, Inc



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2017

BULLETIN


of

INFORMATION

A Joint Program of the Federation of 

State Medical Boards of the United States, Inc., 

and the National Board of Medical Examiners

®


TABLE OF CONTENTS        

Page #

 

QUICK FACTS 

(You must become familiar with this bulletin in its entirety.)           

      


4

 

▫ Eligibility for the USMLE Examinations



     4  

▫ Applying and Scheduling

   5 

▫ Examination Day and Testing

   6 

▫ Scoring and Score Reporting

   7  

▫ Irregular Behavior

   8 

OVERVIEW 

  

9

 

▫ Purpose and Mission of the USMLE

   9 

▫ Examination Committees

   9 

▫ Ownership and Copyright of Examination Materials

   9 

▫ The USMLE: Purpose, Test Format, and Test Lengths

   9 

ELIGIBILITY FOR THE USMLE 

 

11

 

▫ Who is Eligible to Take the USMLE?

   11 

▫ Change in Eligibility Status

 12 

▫ Graduates From Unaccredited Medical Schools in the US or Canada

 12 

▫ Sequence of Steps

 12 

▫ Number of Attempts and Time Limits

 12 

▫ Retaking Failed Examinations

 12 

▫ Retaking Previously Passed Steps

 13 

▫ Previously Licensed Physicians

 13 

APPLYING FOR THE TEST AND SCHEDULING YOUR TEST DATE  

  

14

 

▫ Application Materials

 14 

▫ Examinees With Disabilities Requesting Test Accommodations

 14 

▫ Examinees Who Require Additional Break Time

 14 

▫ Personal Item Exceptions (PIE)

 14 

▫ Obtaining an Eligibility Period and Scheduling Your Test Date

 15 

EXAMINATION DAY AND TESTING 

  

16

 

▫ Testing Regulations and Rules of Conduct

 16 

▫ Personal Belongings – What You Can Bring Into the Testing Room

 17 

▫ Admission to the Test

 17 

▫ Break Time

 19 

▫ Starting and Completing the Test

 19 

SCORING AND SCORE REPORTING 

 

21

 

▫ Examination Results and Scoring

 21 

▫ Score Reporting

 21 

▫ Score Rechecks

 22 

▫ Score Validity

 22 

▫ Anomalous Performance

 23 

IRREGULAR BEHAVIOR 

 

24

 

▫ Irregular Behavior Defined

 24 

▫ Examples of Irregular Behavior

 24 

▫ Irregular Behavior – Investigation Process

 25 

COMMUNICATING WITH THE USMLE PROGRAM    

 

26

 

▫ Application and Registration Inquiries

 26 

▫ Scheduling and Test Center Inquiries

 26 

▫ Test Administration Inquiries

 27 

▫ Security Concerns

 27 

▫ General Inquiries

 27

APPENDIX 

(list of definitions of abbreviations)   

  28



 

www.usmle.org

2

2017 Bulletin of Information



 

 

 

 

 

 

 

 

IMPORTANT

 

You must become familiar with the information referenced in this Bulletin if you are an applicant with an eligibility 

period in 2017. If your eligibility period extends into 2018 and you test in 2018, you must become familiar with and 

will be subject to the policies and procedures detailed in the 2018 Bulletin of Information (BOI)If changes in the 

USMLE program occur after the release of this BOI, they will be effective when posted on the 

USMLE website

You are 

responsible for checking the 

USMLE website

 for updates and changes to the USMLE policies and procedures.

 

 

IMPORTANT

 

If you are a student or graduate of a medical school outside the US or Canada with an eligibility period in 2017, in 

addition to becoming familiar with this BOI, you must also be familiar with the contents of the 2017 Information 

Booklet published by the ECFMG. If your eligibility period extends into 2018 and you test in 2018, you must become 

familiar with and will be subject to the policies and procedures detailed in the ECFMG 2018 Information Booklet. The 

ECFMG Information Booklet is available on the 

ECFMG website

Students and graduates of medical schools outside of 

the US and Canada are responsible for monitoring the 

ECFMG website

 to ensure they understand current ECFMG 

policies and procedures, including any changes.  

 

 

 



 

 

 



 

 

 



 

 

 



 

 

 



 

 

Copyright © 2016-2017 by the Federation of State Medical Boards of the United States, Inc., and the National Board of 



Medical Examiners® (NBME®). The USMLE is a joint program of the Federation of State Medical Boards of the United 

States, Inc., and the National Board of Medical Examiners.

www.usmle.org

3

2017 Bulletin of Information



 

QUICK FACTS: 

 Eligibility for the USMLE Examinations

   

 

 

 



STEP COMPONENT 

REQUIREMENTS 

ADDITIONAL INFORMATION 

STEPS 1, 2 CK, AND 2 CS 

 



Officially enrolled in, or a graduate of, a US 

or Canadian medical school leading to the 

MD degree (LCME accredited), OR 

 



Officially enrolled in, or a graduate of, a US 

medical school leading to the DO degree 

(AOA accredited), OR 

 



Officially enrolled in, or a graduate of, a 

medical school outside of the US and Canada 

listed in the 

World Directory of Medical 

Schools

 as meeting ECFMG eligibility 

requirements; meets other ECFMG criteria  

 

Must meet eligiblity requirements at 



time of application AND on test day 

 



If you are dismissed or withdraw(n) 

from medical school, you are not 

eligible for the USMLE, even if you 

are appealing the school’s decision or 

are otherwise contesting your status 

STEP 3 

 



Possess the MD degree (or its equivalent) or 

the DO degree from an LCME- or AOA- 

accredited US or Canadian medical school, or 

from a medical school outside the US and 

Canada listed in the 

World Directory of 

Medical Schools

 as meeting ECFMG eligibility 

requirementsAND 

 



Pass Step 1, Step 2 CK, and Step 2 CS, AND 

 



If you are a graduate of a medical school 

outside of the US and Canada, posess the 

ECFMG certification or have successfully 

completed a Fifth Pathway program (see 



page 11

 



Must meet eligibility requirements 

prior to submitting your application 

 

If you meet the eligibility requirements, you may take Step 1, Step 2 CK, and Step 2 CS in any sequence. 

Please see pages 11-13 for more information regarding eligibility requirements. 

 

RETAKES 

 

You may take the same examination no more than three times 



within a 12-month period.  Your fourth and subsequent attempts 

must be at least 12 months after your first attempt at that 

examination  and at least six months after your most recent 

attempt at that examination. 

 

If you have passed an examination, you are not permitted to 



retake a Step or Step Component, except to comply with certain 

requirements as approved by the USMLE governance. 



 

MULTIPLE ATTEMPTS AND TIME LIMITS 

 

You are ineligible to take a Step or Step Component if you have 



made  six or more prior attempts  to pass that Step or Step 

Component, including incomplete attempts, regardless of when 

the examinations were taken.  

 

Time limits to complete the USMLE, for purposes of licensure, are 



established by state medical boards and many require completion 

of all Steps or Step Components within seven years.  

 

Information regarding specific state requirements can be obtained 



on the 

FSMB website

 

 



 

 

 

NOTE

If you are dismissed or withdraw(n) from medical school, you are not eligible for the USMLE, even if you are 



appealing the school’s decision to dismiss you or are otherwise contesting your status. If you are on a leave of absence, 

please check with your registration entity before submitting your application, or if you have already registered, check 

with them before testing. Failure to notify your registration entity that you may no longer be eligible to take an 

examination may result in a determination of irregular behavior and a permanent annotation on your score reports and 

 

www.usmle.org

4

2017 Bulletin of Information



 

QUICK FACTS: Applying and Scheduling

 

 

 

STEP COMPONENT 



APPLICATION AND SCHEDULING PROCESS 

ADDITIONAL INFORMATION 

STEPS 1 AND 2 CK 

 



Students/graduates of LCME- or AOA- 

accredited programs should apply via 

the 

NBME Application website



 

 



Students/graduates of medical schools 

outside of the US/Canada should apply via 

the 

ECFMG Application website



 

 



During the application process, select a 

three-month eligibility period in which 

you wish to test 

 



You will receive an e-mail notifying you 

that your scheduling permit is available  

 

Visit the 



Prometric website

 to schedule 

your test date 

 



You may be able to schedule your test date 

up to six months in advance 

 

If you are unable to test within your eligibility 



period, contact your registration entity 

(NBME or ECFMG) to inquire about a one-

time eligibility period extension; a fee is 

charged for this service 

 

If you do not take the examination within 



your eligibility period, you must reapply with 

a new application and fee. Your application 

fee is nonrefundable 

STEP 2 CS 

 



Students/graduates of LCME- or AOA- 

accredited programs should apply via 

the 

NBME Application website



 

 



Students/graduates of medical schools 

outside of the US/Canada should apply via 

the 

ECFMG Application website



 

 



You will be assigned a 12-month eligibility 

period, which begins upon acceptance 

and verification of your application 

 



You will receive an e-mail notifying you 

that your scheduling permit is available  

 

Visit the



 

USMLE website

 to schedule your 

test date 

 

Once assigned, your eligibility period cannot 



be changed 

 



If you do not take the examination within 

your assigned eligibility period, you must 

submit a new application and fee. Your 

application fee is non-refundable 



STEP 3 

 



All graduates should apply for Step 3 via 

the 


FSMB website

 



 

During the application process, select a 

three-month eligibility period in which 

you wish to test 

 

You will receive an e-mail notifying you 



that your scheduling permit is available  

 



Visit the 

Prometric website

 to schedule 

your test dates 

 

You may not be able to schedule your testing 



appointment more than six months in 

advance 


 

If you are unable to test within your eligibility 



period, contact the FSMB to inquire about a 

one-time eligibility period extension; a fee is 

charged and restrictions may apply. Visit 

the 


FSMB website

 for more information 

 

If you do not take the examination within 



your eligibility period, you must reapply with 

a new application and fee. Your application 

fee is nonrefundable 

  

    

         

For information about how to request test accommodations or permission to bring medically necessary items with 

you on exam day, see the Applying for the Test and Scheduling Your Test Date section of this BOI.  

www.usmle.org

5

2017 Bulletin of Information



 

QUICK FACTS: Examination Day and Testing

 

 

 

 



DO 

DON’T

 

 



Review the USMLE Rules of Conduct prior to taking 

your examination 

 

Follow all test center staff instructions before, 



during, and after your examination 

 



Remember to bring a copy of your scheduling 

permit (electronic or paper) and required 

identification (see below); you will not be 

permitted to test without them 

 



Arrive 30 minutes prior to your testing 

appointment (computer-based examinations); for 

Step 2 CS, arrive at the time listed on your 

confirmation notice 

 

Confirm that your headphones are working, either 



before the examination begins or during the 

tutorial (computer-based examinations) 

 

Use personal items only when on an authorized 



break; you are not permitted to access your locker 

during unauthorized breaks (computer-based 

examinations) 

 



Be sure to complete all sections of the 

examination 

 

Feel compelled to test if you are ill, under unusual 



stress or feeling unprepared for the examination 

 



Bring family and friends to the center; instead, 

arrange to meet them after the examination ends  

 

Bring unauthorized items to the testing room: for 



computer-based examinations, only soft-foam 

earplugs are allowed; for Step 2 CS, only your 

white lab coat and stethoscope are allowed 

 



Write on laminated note boards prior to entering 

your Candidate Identification Number (CIN) and 

starting your test session (computer-based 

examinations) or write on anything other than the 

laminated note boards 

 



Work past the announcements to stop 

 



Access your locker or use your cell phone on 

an unauthorized break  



 

  Please see pages 16-20 for more information regarding examination day rules and regulations. 

 

Identification Required on Exam Day 



 

You must present valid (unexpired) identification with: 

 

Your photo 



 

Your name as it appears on your permit 



 

Your signature 



 

Your name, as it appears on your scheduling permit, must 

match the name on your identification exactly. If the name 

listed is not correct, contact your registration entity 



immediately. 

 

Acceptable forms of identification include:  

 

Passport 



 

Driver’s license with photograph 



 

National Identity Card 



 

Other dated, government-issued identification 



 

 

 



 

SECURITY PROCEDURES 

ON TEST DAY 

 

During check-in, you will: 



 

be scanned with a handheld metal detector 



(computer-based examinations) 

 



be asked to empty and turn your pockets inside out 

 



place your personal belongings in bins that are 

inaccessible for the duration of the examination (Step 

2 CS)  



 



have your photo identification checked 

 



be fingerprinted using biometric technology 

(computer-based examinations; not available at all 

locations)  

 



write your unique CIN as shown on your scheduling 

permit on one of the laminated note boards provided 

(computer-based examinations) 

 

You will be asked to repeat much of this process each time you 



return to the testing room after a break. 

 

www.usmle.org

6

2017 Bulletin of Information



 

QUICK FACTS: Scoring and Score Reporting

 

 

 

WHAT HAPPENS WHILE YOU WAIT FOR YOUR SCORES?



 

STEPS 1, 2 CK, AND 3 

STEP 2 CS 

 



After testing, the examination data are delivered 

electronically to the NBME 

 

Examinee responses are converted into a raw 



score (the sum of the points earned from correct 

scores) 


 

The raw score is converted into a three-digit score  



 

Analyses are performed to detect aberrant 



examinee response behavior. Candidates who are 

identified by these analyses may be asked to 

provide an explanation of their testing behaviors 

 



Final quality assurance procedures are performed 

to verify that the correct set of score reports is 

produced 

 



Score reports are then posted to the registration 

entity’s (NBME, ECFMG, or FSMB) secure website 

and made available to examinees 

 



Examinee test dates are batched into scoring 

cohorts that are usually eight weeks long 

 

Each day, after testing ends, the testing center 



performs quality control measures on the 

examination data before the information is 

delivered to the NBME 

 



Standardized Patient rating scales are converted to 

scores and patient notes are assigned to specially 

trained Patient Note raters  

 



When the test administration period for the cohort 

ends, the performance from the entire cohort is 

used to generate the data needed to ensure score 

comparability (across sites and administrations) 

and to report outcomes 

 



The results go through a final quality control 

process involving computation of statistical quality 

control measures 

 



Once results are verified and approved for release, 

the scores are made available as indicated in 

the 

Step 2 CS Score Reporting Schedule



 

 

HOW LONG DOES IT TAKE TO GET RESULTS? 

 

Results for computer-based examinations (Steps 1, 2 CK, and 3) 



are typically available within three to four weeks after your test 

date. However, delays are possible for various reasons. In 

selecting your test date and inquiring about results, you should 

allow at least eight weeks to receive notification that your score 

report is available. For more specific information about potential 

scoring delays, please visit the Announcements  section of 

the 

USMLE website



 

For Step 2 CS, refer to the 



Step 2 CS Score Reporting Schedule

 



When your score is available, follow the instructions in the e-mail 

notification for accessing your USMLE score report. The report will 

remain available for approximately 120 days from the date of the 

e-mail notification. After 120 days, your scores will be provided to 

you only in the form of an official USMLE transcript. 

 


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