Article · January 020 citation reads 7,811 authors: Some of the authors of this publication are also working on these related projects

Author's personal copy

---

is high opaque wall with or without barbed wires/sharp objects; however, the forti
fication of buildings through target hardening
tends to weaken social cohesion and bonding of communities/neighborhoods as individuals and groups are increasingly separated
by walls and other barriers, compromising further the social relations that can mitigate crime.
In the latter part of the 1970s and early 1980s, there was the emergence of a new stream of literature within the environmental
criminology perspective focusing on the larger urban space, concentrating on how characteristics of speci
fic geographic areas condi-
tion crime events. Two main theories that developed from this viewpoint were the routine activity theory (RAT) and crime pattern theory
(CPT). These theories sought to understand issues such as where crimes occur, what are the peculiar social and environmental condi-
tions existing in those places, and how do these facilitate the convergence of perpetrators, victims, and crime incidences. Environ-
mental criminology from this perspective focused on the examination of crime, criminality, and victimization as they occur in
speci
fic places and how individuals and organizations shape their activities by placed-based or spatial factors.
The RAT was formulated by Cohen and Felson in 1979. The theory argues that the movement of people through time and
space creates crime opportunities. Furthermore, the theory states that the criminal opportunities resulting from daily routine
engagement are likely to occur when three elementsda motivated offender, a suitable target, and the absence of a capable
guardiandconverge in both space and time. The motivated offender is the person who finds an opportunity to commit a crime
and would be ful
filled if that desire is met while the suitable target is the person who possesses something valuable and which
attracts the offender, and
finally, the capable guardian is the person whose presence would prevent the crime from occurring.
Thus, RAT provides insight into the situations that may induce crime opportunities in different locations within an urban
area.
The capable guardian is de
fined ideally to be the police or any persons who are mandated to ensure safety and security and the
prevention of crime from occurring. Expanding further, the de
finition of the concept of the guardian includes informal social
control or community-based efforts in preventing crime. It may also include the presence of people, which may serve as informal
surveillance, a situation which can also be in
fluenced by the land use pattern and physical planning of the neighborhood or
settlement.
CPT focuses on characteristics of locations and how these characteristics in turn in
fluence the spatial and temporal distribution
of crime events. In other words, certain places as well as speci
fic periods are more conducive for offenders to commit crime. Some
scholars characterized criminogenic places as being either crime generators or crime attractors. Crime generators refer to places with
activities that draw a lot of people and cluster them at a point. The clustering of people may provide an opportunity for crime to be
committed. Such areas include commercial/business districts, entertainment centers, and shopping malls/complexes. Crime attrac-
tors, on the other hand, refer to particular neighborhoods or places that create criminal opportunities. In this perspective, attractors
refer to the people in an area and what they due to attract offenders into the area. Such places may include high-class residential
areas, parking lots in a business area, and drinking spots. The offenders who commit crimes in such places are also motivated
because of poor security arrangements and infrastructure in the area, especially the absence of street lights and presence of wooded
areas that serve as a cover for criminals. Most offenders in this context are likely to be from outside of such areas but may possess
deep knowledge about the area of their likely victims. It is important to note that the creation of crime generators and attractors is
in
fluenced to a larger extent by local land-use policy and planning.
Race, Class, and Crime
The criminology literature is replete with discussions of the relationship between race, ethnicity, or class on one hand and crime on
the other; however, there is a consensus that ethnicity and race do not cause delinquency and predispose individuals to crime but
rather the most critical factor is place-based living conditions. Nevertheless, institutions and policing continue to see crime through
the lenses of race, ethnicity, and class. Confronted with the challenges of poverty and rising crime levels in some cases, local and
national governments have in many instances instituted policy measures aimed at targeting sections of the population regarded
as having challenges in participating in education, housing, and employment. These sections of the population, mainly the poor
and minority populations, are therefore regarded as posing the greatest risk in terms of their involvement in crime and can as a result
experience constant police surveillance.
The use of state power in crime prevention and reduction has been conceived as largely an instrument of oppression and aggres-
sion and of the racialization of crime geography. Writing on the subject of racism, power, difference, and geography in the United
States, Ruth W. Gilmore has argued that the state
’s mediation in crime is both constitutive of and constituted by extrastate relations.
This is because changing ideological and material infrastructure (institutions) of the state can widen or narrow the distance between
social actors and their capacity to reach or create their freedom. The state
’s role invariably creates a situation where different commu-
nities, neighborhoods, and cities operate and function at different levels of endowment. This situation consequently impact on the
extent to which citizens depending on your location have access to services, infrastructure and livelihood opportunities.
The categorization of communities, neighborhoods, and even cities has implications for policing because, as Elizabeth Brown
noted, how a given neighborhood is categorized and understood leads to different forms of policing and the deployment of police
power takes qualitatively different shape and intensity. Across the world in both developing and developed countries, it has been
generally observed that while the police usually adopt a more considerate approach in
fighting crimes and criminals in middle- and
upper-class neighborhoods, the situation is different with poor and low-income neighborhoods such as the zongos of West Africa,
ghettos in North America, and favelas in Latin America.
8
Crime Geography
International Encyclopedia of Human Geography, Second Edition, 2020, 5–10