As Time Goes By

"My wife and I are very serious about wanting your help." 

---

Rick and Louis said nothing, but one possibility was suddenly 
clear to them. After Victor's stay in a German prison, was this a 
personal fight with Heydrich? The worst kind of fight? 
Rick spoke. "This is too dangerous. If the smallest thing goes 
wrong, we'll all be dead immediately. Very soon after that, a large 
part of the Czech population will be dead too. The Nazis will 
punish them for Heydrich's death. And this may simply be 
something personal with Mr. Laszlo." 
"I agree," said Louis. "I think emotion is winning over reason 
here." 
"No," Ilsa said softly. "Listen to me. This is for Norway and 
England and America and France. It's for the world, and not only 
for Czechoslovakia or for Victor." 
"But why you?" asked Rick. 
"I'm the best person to get close to Heydrich. They'd be 
suspicious of a German-speaking Czech. I speak Russian. I'll be a 
White Russian*. They'll believe me." 
"And," added Victor, "my wife is a very beautiful woman, and 
Heydrich loves beautiful women." 
Ilsa turned to Rick again. "We're all in this together now. 
Aren't we? Please tell me we are." 
He wanted to kiss her, right there, in front of her husband, in 
front of everybody. He wondered why he didn't. "I'll think about 
it," he said. 
• 
Sam got in late that night. He had found a club where he could 
play the piano and sing. 
"Why are you so late?" asked Rick. 
* White Russians: people from Belyorussia (Belarus), who were famous for 
being against the Resistance. 
22 

---

"A couple of policemen wanted to know what I was doing in 
the middle of the night, in wartime." 
"What did you tell them?" 
"I told them it wasn't my war." 
"Maybe it is now. Let's go downstairs." 
They went down. Sam sat at the piano and played softly. Rick 
smoked, and drank, and listened. 
Then Sam started to play "As Time Goes By." 
"Stop that, Sam." 
"You remember the first time we heard that song, at the 
Tootsie-Wootsie Club?" said Sam. "I've been playing it since 
then. It's always been your favorite song." 
"And mine," a soft voice whispered. "And mine. You play it 
beautifully, Sam." Once again, Ilsa had appeared out of the 
darkness, just as she had done in Casablanca. 
This time Rick understood why she had come. "When are 
you going?" he asked. 
"Tomorrow." 
"Champagne?"They had drunk champagne on their last night 
together in Paris. 
"Please." Sam went to get the champagne. "And, Rick, 
please, will you help? This isn't about the problems of you and 
me and Victor, of three little people. This is much bigger than 
us. If you can't see that, you're not half the man I fell in love 
with in Paris . . . " She was crying n o w . " . . . not half the man I'm 
still in love with . . . " Rick put his arms around her and kissed 
her, hard. She didn't pull away. "Rick, don't you see? Victor will 
succeed, even if it kills him. I'm asking you to help, not for 
Victor, for me." 
She sat back and looked at him. "Tomorrow, I'm going to 
Prague. They need a secretary, and the Czech Resistance can get 
me that job in the castle. Heydrichs people will believe that I'm