Authors: Jan Basile, md, Michael j bloch, md, facp, fash, fsvm, fnla section Editors

Measurement of blood pressure

Diagnosis of hypertension

We find the daytime (awake) average of ≥130 mmHg systolic or ≥80 mmHg diastolic to

be the most useful of these definitions.

Proper technique and interpretation of the blood pressure is essential in the diagnosis

and management of hypertension (see 

'Blood pressure measurement'

 above):

●

A number of steps should ideally be followed to achieve maximum accuracy of

office measurement (

table 1

). Rather than an auscultatory device (one that

requires a stethoscope), we recommend using an oscillometric blood pressure

device designed specifically for the office setting. Automated oscillometric office

blood pressure (AOBP) devices can take multiple consecutive readings in the office

with the patient sitting and resting alone (ie, unattended measurement) or with an

attendant present. Either unattended or attended AOBP better predicts the results

of awake (daytime) ABPM than traditional office blood pressure measurement and

may reduce the white coat effect. (See 

'Office-based blood pressure measurement'

above.)

•

ABPM is the preferred method for confirming the diagnosis of hypertension. High-

quality data suggest that ABPM predicts target organ damage and cardiovascular

events better than office blood pressure readings. (See 

'Ambulatory blood

pressure monitoring'

 above.)

•

To measure blood pressure at home, patients should be instructed to use a

validated, automated oscillometric device that measures blood pressure in the

brachial artery (upper arm) and to perform measurements in a quiet room after

five minutes of rest in the seated position with the back and arm supported and

legs uncrossed. At least 12 to 14 measurements should be obtained, with both

morning and evening measurements taken, over a period of one week each

month. (See 

'Home blood pressure monitoring'

 above.)

•

In an individual patient, we feel that making the diagnosis of hypertension requires the

integration of multiple blood pressure readings, the use of appropriate technique, and

also the use of measurements made outside of the usual office setting (

algorithm 1

). (See 

'Making the diagnosis of hypertension'

 above.)

●

A diagnosis can be made, without further confirmatory readings, in the following