Pol. Con. (Edición núm. 7) Vol. 6, No Abril 2021, pp. 358-370 issn: 2550 682x doi: 10. 23857/pc v6 2566

Critical Thinking in the English as a Foreign Language Classroom 

There is no doubt that Critical Thinking is crucial in all fields (Changwong, Sukkamart, & Sisan, 

2018; Heard, Scoular, Duckworth, & Ramalingam, 2020; Nazir, 2010; Santos, 2017). However, 

its  role  is  significant  in  those  disciplines  where  language  is  used  to  communicate  ideas.  When 

people  are  using  language,  they  are  not just  putting  together  parts  of  speech  but  demonstrating 

their thinking. The potential foreign language learners exhibit to organize their ideas in a language 

that  is  not  theirs  implies  using  various  Critical  Thinking  skills  that  teachers  should  benefit. 

Unfortunately, English as a foreign language teaching has traditionally given too much importance 

to  the  development  of  language  knowledge  (vocabulary  and  grammar)  and  skills  (reading, 

listening, speaking, writing) while neglecting the cultivation of students' Critical Thinking. This is 

mainly because teachers erroneously believe that students cannot use their Critical Thinking skills 

until  they  have  mastered  the  new  language.  In  other  words,  teachers  believe  that  language 

competence compares with cognitive ability. 

Consequently,  teachers  give  students  low  order  thinking  skills  tasks  such  as  multiple-choice 

exercises, close-ended questions, and repetition drills. Accordingly, students are given little or no 

opportunity  to  "experience"  language.  This  teaching  approach  results  in  making  classes  too 

elementary, dull for teachers and students, and stagnating in meaningful learning.  

---

 

 

 

 

364 

Pol. Con. (Edición núm. 57) Vol. 6, No 4, Abril 2021, pp. 358-370, ISSN: 2550 - 682X

 

 

Infusing Critical Thinking Skills in the English as a Foreign Language Classroom: A 

Meaningful Experience for Teachers and Students 

As previously indicated, all students, no matter their field of study, need to expand their Critical 

Thinking skills. However, this expansion is not the result of random sporadic exposure. On the 

contrary, students should be given planned and frequent opportunities to exercise and develop their 

thinking  skills,  specially  those  of  higher  thought  levels.  Critical  Thinking  can  broaden  EFL 

students' perspectives and horizons not only in the use of language but also in how they conceive 

the world around them when using the target language. Foreign language learners who have been 

trained in Critical Thinking skills are self-confident when expressing themselves and use language 

creatively  to  use  relevant  information,  reason  coherently,  and  come  to  consistent  and  reliable 

conclusions.  Therefore,  it  is  highly  recommended  that  EFL  teachers  initiate  their  students  in 

developing Critical Thinking skills at the early  stages of language development if they  want to 

achieve higher language performance goals in the short term.  

Critical Thinking skills are not innate in humans but learned. More exposure to essential tasks of 

thinking  results  in  the  improvement  of  abilities  and  resources  that  students  can  use  in  various 

contexts and circumstances. As a learned ability, Critical Thinking can be taught and practiced at 

any  phase  of  the  EFL  session,  from  presentation  to  practice  and  production  as  well  as  for 

assignments, term papers, and examinations (Qing, 2013).