Ulrik Nayser 1967 yilda nashr etilgan "kognitiv psixologiya" kitobi tufayli "kognitiv psixologiya" atamasini umumiy foydalanishga kiritildi. Naysserning "bilish" ta'rifi kognitiv jarayonlarning o'sha paytdagi progressiv tushunchasini aks ettiradi:"bilish" atamasi sensorli o'zgartirilgan, qisqartirilgan, qayta ishlangan, saqlangan, tiklangan va ishlatilgan barcha jarayonlarni anglatadi. . ... Bunday keng ta'rifni hisobga olgan holda, bilish inson qila oladigan hamma narsada ishtirok etishi aniq; har bir psixologik hodisa kognitiv hodisa ekanligi tushuntiriladi.
Kognitiv psixologiyaning dastlabki yillarida bixeviorizm tanqidchilari ular ta'qib qilgan-empirizm ichki ruhiy holatlar tushunchasiga mos kelmaydi deb hisoblashgan. Shunga qaramay, kognitiv nevrobiologiya miyaning fiziologik faoliyati va ruhiy holatlar o'rtasidagi to'g'ridan-to'g'ri bog'liqligi haqidagi dalillarini to'plashda davom etmoqda, bu esa kognitiv psixologiyaning asosini tasdiqlaydi.
