Dsti/iccp/cisp(2007)2/final

Box 6. Mobile video content 

The  limitations  and  the  cost  of  offering  television  on  3G  networks  using  Multimedia  Broadcast  Multicast  Service 

(MBMS)  have  encouraged  operators  to  try  to  obtain  separate  allocations  of  spectrum  for  mobile  television  using  a 

number of technologies. In addition, the interest for the allocation of new spectrum bandwidth may also be a means of 

pre-empting competition from broadcasters offering mobile television, and push convergence from the network into the 

handset.  

The  mobile  television  market  does  not  seem  to  have  deployed  its  full  potential  yet  and  innovation  has  been  lagging 

behind,  with  sometimes  restrictive  platforms  adopted  by  the  wireless  carriers  and  phone  manufacturers.  The  EC 

estimated that the market for mobile TV would reach EUR20 billion by 2011, however it seems that mobile operators 

still  have  difficulties  in  identifying  the  appropriate  business  model  for  the  service.  Currently,  revenues  for  mobile  TV 

mainly come from subscriptions, as advertising is not expected to be significant because of low usage.

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 However, in 

order for the service to be profitable, a 2006 OECD study noted that penetration needs to reach a level of about 10% – 

as is already the case in Korea or Japan; while in other OECD countries it is still below 1%.

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In November 2007, Google announced the launch of a new mobile operating system called Android. Based on Linux, 

Android provides an open platform for developers to create their own applications for a wide range of mobile devices, 

and  will  be  available  for  free  to  cell  phone  manufacturers.  Mobile-tailored  content  with  targeted  advertisement  could 

therefore be one of the future models for mobile television. Another model for mobile television could be Qualcomm‘s 

one-way, multicast video programming network, MediaFLO. The MediaFLO service is currently offered by one mobile 

operator in the United States in approximately 40 US markets.  

Regulation  can  play  an  important  role  in  the  successful  take-up  of  mobile  TV,  ensuring  effective  and  transparent 

spectrum  management  and  allocation  procedures,  promoting  competition  of  platforms  and  networks,  interoperability, 

and the development of common standards.

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  Spectrum allocation 

The  switch  off  of  analogue  TV  signals  and  the  shift  to  digital  transmission  will  make  available  a 

significant amount  of  spectrum  bandwidth (the  so-called  “digital dividend”)  which  could  be used  for the 

provision  of  enhanced  TV  services,  more  TV  channels,  or  some  advanced  wireless  communication 

services.

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  Discussion  is  currently  ongoing  in  many  OECD  countries  on  the  allocation  of  the  “digital 

dividend”.  In  particular,  the  availability  of  spectrum  to  develop  new  wireless  networks  could  help  new 

entrants  to  create  alternative  access infrastructures  and  deliver  directly  their  services  to  users, competing 

with incumbent operators. At the same time, mobile carriers are looking at the new available spectrum as 

an  occasion  to increase  their  bandwidth  capacity  and provide  their  customers with  improved  audiovisual 

services.  

  Public interest objectives for content  

The rationale for special regulation of broadcast content is   changing  along  with  digitisation  and 

increasing  access  to  on-demand  audio-visual  services:  there  is  more  choice,  an  increasing  proportion  of 

consumers  can  control  the  time  of  consumption  of  content,  and  the  amount  of  programming  and 

information  have  increased  significantly  in  recent  years.    It  is  important,  in  view  of  the  changes  in  the 

supply  of  information  and programming,  to  reconsider  how  public interest objectives  can  be  achieved in 

the digitalised IP world.  

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DSTI/ICCP/CISP(2007)2/FINAL 

 

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Some  have  argued  that  in  a  dynamic  and  diverse  on-demand  world,  a  scenario  relying  only  on 

mandatory rules could be ineffective and undesirable. In particular it has been argued that in a converged 

audiovisual  environment  content  control  should  partly  move  from  institutional  supervision  to  a  system 

based  also  on  individual  responsibility  of  users  (for  protecting  themselves  and  their  children),  plus 

voluntary regulation of content standards by commercial content providers.

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 There are growing instances 

of  the  development  of  codes  of  conduct  and  self-regulation,

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  and  overall  of  increasing  co-operation 

between governments and private companies. As an example, the recent Recommendation of the Council 

of  Europe  on  “promoting  freedom  of  expression  and  information  in  the  new  information  and