Examinations

Penguins show signs of stress
A new argument has been put forward as to whether penguins
are disturbed by the presence of tourists in Antarctica.
revious research by scientists from Keil University
in Germany monitored Adelie penguins and
noted that the birds' heart rates increased
dramatically at the sight of a human as far as 30
metres away. But new research using an artificial egg,
which is equipped to measure heart rates, disputes
this. Scientists from the Scott Polar Research
Institute at Cambridge say that a slow moving
human who does not approach the nest too closely,
is not perceived as a threat by penguins.
The earlier findings have been used to partly
explain the 20 per cent drop in populations of
certain types of penguins near tourist sites. However,
tour operators have continued to insist that their
activities do not adversely affect wildlife in
Antarctica, saying they encourage non-disruptive
behaviour in tourists, and that the decline in penguin
numbers is caused by other factors,
Amanda Nimon of the Scott Polar Research
Institute spent three southern hemisphere summers
at Cuverville Island in Antarctica studying penguin
behaviour towards humans. "A nesting penguin will
react very differently to a person rapidly and closely
approaching the nest," says Nimon. "First they
exhibit large and prolonged heart rate changes and
then they often flee the nest leaving it open for
predators
to fly in and
remove eggs or
chicks."
The artificial egg,
specially developed
for the project,
monitored both
the parent who had
been 'disturbed'
when the egg was
placed in the nest and
the other parent as they
both took it in turns to
guard the nest.
However, Boris Culik, who monitored the
Adelie penguins, believes that Nimon's findings
do not invalidate his own research. He points
out that species behave differently - and Nimon's
work was with Gentoo penguins, Nimon and
her colleagues believe that Cultk's research was
methodologically flawed because the monitoring
of penguins' responses entailed capturing and
restraining the birds and fitting them with
heart-rate transmitters. Therefore, argues Nimon,
it would not be surprising if they became stressed
on seeing a human subsequently.

---

Reading UNIT 6
1 Why do you think this article was written?
2 What do you notice about the views presented in it?
3 What overall message is presented?
4 What would be a suitable sub-heading for the article?
Now look at the following multiple-choice question. This is one way in which
you may be tested on your ability to identify the arguments presented in a text.