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Movements of the Small Intestine 
The  movements  of  the  small  intestine,  like  those  elsewhere  in  the  gastrointestinal  tract,  can  be 
divided  into  mixing  contractions  and  propulsive  contractions.  To  a  great  extent,  this  separation  is 
artificial  because  essentially  all  movements  of  the  small  intestine  cause  at  least  some  degree  of  both 
mixing and propulsion. The usual classification of these processes is the following. 
 
Mixing  Contractions  (Segmentation  Contractions) 
When a portion of the small intestine 
becomes distended with chyme, stretching of the intestinal wall elicits localizedconcentric contractions 

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spaced  at  intervals  along  the  intestine  and  lasting  a  fraction  of  a  minute.  The  contractions  cause 
―segmentation‖ of the small intestine, as shown in Figure 63-3. That is, they divide the intestine into 
spaced  segments  that  have  the  appearance  of  a  chain  of  sausages.  As  one  set  of  segmentation 
contractions relaxes, a new set often begins, but the contractions this time occur mainly at new points 
between the previous  contractions. Therefore, the segmentation contractions ―chop‖ the chyme two to 
three  times  per  minute,  in  this  way  promoting  progressive  mixing  of  the  food  with  secretions  of  the 
small intestine.