Ielts recent Mock Tests Volume reading Practice Test how to use you have ways to access the test

READING PASSAGE 3
You should spend about 20 minutes on Questions 28-40
Questions 28-40, which are based on Reading Passage
3 below.
Texting the Television
A Once upon a time, if a television show with any self-respect wanted to target a young
audience, it needed to have an e-mail address. However, in Europe’s TV shows, such
addresses are gradually substituted by telephone numbers so that audiences can text the show
from their mobile phones. Therefore, it comes as no shock that according to Gartner’s research,
texting has recently surpassed Internet usage across Europe. Besides, among the many uses of
text messaging, one of the fastest-growing uses is to interact with television. The statistics
provided by Gartner can display that 20% of French teenagers, 11% in Britain and 9% in
Germany have responded to TV programmes by sending a text message.
B This phenomenon can be largely attributed to the rapid growth of reality TV shows such as
‘Big Brother’, where viewers get to decide the result through voting. The majority of reality
shows are now open to text-message voting, and in some shows like the latest series of
Norway’s ‘Big Brother’, most votes are collected in this manner. But TV-texting isn’t just about
voting. News shows encourage viewers to, comment by texting messages; game shows enable
the audience to be part of the competition; music shows answer requests by taking text
messages; and broadcasters set up on-screen chatrooms. TV audiences tend to sit on the sofa
with their mobile phones right by their sides, and ‘it’s a supernatural way to interact.’ says
Adam Daum of Gartner.
C Mobile service providers charge appreciable rates for messages to certain numbers, which is
why TV-texting can bring in a lot of cash. Take the latest British series of ‘Big Brother’ as an
example. It brought about 5.4m text-message votes and £1.35m ($2,1m) of profit. In Germany,
MTV’s ‘Videoclash’ encourages the audience to vote for one of two rival videos, and induces up
page 11
Access https://ieltsonlinetests.com for more practices

---

to 40,000 texts per hour, and each one of those texts costs €0.30 ($0.29), according to a
consultancy based in Amsterdam. The Belgian quiz show ‘1 Against 100’ had an eight-round
texting match on the side, which brought in 110,000 participants in one month, and each of
them paid €0.50 for each question. In Spain, a cryptic-crossword clue invites the audience to
send their answers through text at the expense of €1, so that they can be enrolled in the poll to
win a €300 prize. Normally, 6,000 viewers would participate within one day.
At the moment, TV-related text messaging takes up a considerable proportion of mobile
service providers’ data revenues. In July, Mm02 (a British operator) reported an unexpectedly
satisfactory result, which could be attributed to the massive text waves created by ‘Big
Brother’. Providers usually own 40%-50% of the profits from each text, and the rest is divided
among the broadcaster, the programme producer and the company which supplies the
message-processing technology. So far, revenues generated from text messages have been an
indispensable part of the business model for various shows. Obviously, there has been
grumbling that the providers take too much of the share. Endemol, the Netherlands-based
production firm that is responsible for many reality TV, shows including ‘Big Brother’, has
begun constructing its own database for mobile-phone users. It plans to set up a direct billing
system with the users and bypass the providers.
D How come the joining forces of television and text message turn out to be this successful?
One crucial aspect is the emergence of one-of-a-kind four-, five- or six-digit numbers known
as ‘short codes’. Every provider has control over its own short codes, but not until recently have
they come to realise that it would make much more sense to work together to offer short codes
compatible with all networks. The emergence of this universal short codes was a game-
changer, because short codes are much easier to remember on the screen, according to Lars
Becker of Flytxt, a mobile-marketing company.
E Operators’ co-operation on enlarging the market is by a larger trend, observes Katrina Bond
of Analysys, a consultancy. When challenged by the dilemma between holding on tight to their
margins and permitting the emergence of a new medium, no provider has ever chosen the
latter WAP, a technology for mobile-phone users to read cut-down web pages on their
screens, failed because of service providers’ reluctance towards revenue sharing with content
providers. Now that they’ve learnt their lesson, they are altering the way of operating. Orange,
a French operator, has come such a long way as to launch a rate card for sharing revenue of
text messages, a new level of transparency that used to be unimaginable.
F At a recent conference, Han Weegink of CMG, a company that offers the television market
text-message infrastructure, pointed out that the television industry is changing in a subtle yet
fundamental way. Instead of the traditional one-way presentation, more and more TV shows
are now getting viewers’ reactions involved.
Certainly, engaging the audiences more has always been the promise of interactive TV. An
interactive TV was originally designed to work with exquisite set-top devices, which could be
page 12
Access https://ieltsonlinetests.com for more practices

---

directly plugged into the TV. However, as Mr Daum points out, that method was flawed in
many ways. Developing and testing software for multiple and incompatible types of set-top
box could be costly, not to mention that the 40% (or lower) market penetration is below that of
mobile phones (around 85%). What’s more, it’s quicker to develop and set up apps for mobile
phones. ‘You can approach the market quicker, and you don’t have to go through as many
greedy middlemen,’ Mr Daum says. Providers of set-top box technology are now adding
texting function to the design of their products.
G The triumph of TV-related texting reminds everyone in the business of how easily a fancy
technology can all of a sudden be replaced by a less complicated, lower-tech method. That
being said, the old-fashioned approach to interactive TV is not necessarily over; at least it
proves that strong demands for interactive services still exist. It appears that the viewers would
sincerely like to do more than simply staring at the TV screen. After all, couch potatoes would
love some thumb exercises.