Landscaping: An Integral Aspect

Guide 4

Landscaping: An Integral Aspect 

of Sustainability

Landscaping should form an integral part of the sustainable house. It is one of the key elements that contribute 

to the overall liveability of a home. 

Go beyond having a garden that is purely ornamental and use landscaping elements that enhance a home’s 

climatic performance.

Introduction

In  the  past,  the  Townsville  garden  has  been  a  water-

hungry lawn, running from the front yard to the back fence 

and passing a mango tree on the way. It often had some 

shrubs and the occasional weed-ridden planter bed. 

A well-designed, Townsville garden should be integrated 

with  the  design  of  the  home  to  maximise  its  overall 

sustainability by:

1.  Creating  optimal  shade  to  the  house  and  garden 

areas; and

2.  Promoting prevailing breezes through the property.

The  following  information  demonstrates  appropriate 

shading solutions according to orientation on a property.

North-Facing Aspect

On a north-facing area (Figure 2) the sun will be high in the 

sky and often overhead. Landscaping that best provides 

shade from directly above will be high and horizontal in 

form and shape.

Figure 2  Landscaping on a north-facing area.

Trees with a high horizontal canopy and exposed trunk 

are most effective in this situation (Figure 3).

Figure 3  Shape and form of canopy planting 

 

for north-facing areas.

Pergolas  (Figure  4)  are  also  an  effective  landscaping 

device to use on north-facing areas. They may be covered 

with  hard  materials  such  as  corrugated  iron  or  plants 

such as climbers.

Figure 1 

The sun’s daily movement through the sky.  

 

Further information relevant to the sun’s 

  

movement can be found in Guide 1 –  

 

Orientation for Townsville Homes.

N

E

S

W

N

E

S

W

1. Landscaping for Shade

Landscaping  should  be  used  to  provide  shade  to  the 

garden areas and to as many of the external walls and as 

much of the roof of a home as possible. 

Providing  shade  reduces  the  amount  of  heat  absorbed 

by the home. Hence, protection in the form of shade is 

essential and will greatly improve the climate inside the 

house.  This  sounds  obvious  but,  in  Townsville,  using 

landscaping to shade the home is an uncommon practice.

The  way  the  sun  tracks  through  the  sky  in  Townsville 

(Figure 1) determines where certain plantings should be 

located and how they should perform. 

Figure 4   North orientated pergola.

FACT 1

Landscaping  correctly  can  create  a  micro-climate 

close to the home. This is because plants affect the 

air temperature and moisture content (humidity) as 

well as provide shade. 

Plants  give  cooler  shade  than  man-made 

structures. This is because of the transpiration and 

evaporation of water from the plant’s leaves.

The  shade  associated  with  transpiration  created 

by  vegetation  can  lower  the  temperature  by  an 

estimated 3°C to 5°C.

High  canopy  trees  in  combination  with  low  shrubs 

or  groundcovers  (Figure  5)  are  a  good  landscaping 

combination  for  north-facing  areas.  They  also  cool 

prevailing  breezes,  see  Section  2  -  Landscaping  for 

Breezes in the latter part of this guide.

Figure 5 

Ideal plant selection for north orientation;  

 

high canopy trees and low groundcovers.

West and East-Facing Aspects

On west and east-facing areas (Figure 6), the sun will be 

low in the sky, penetrating deep into the garden and onto 

the unprotected walls and windows of the house.

Landscaping that will offer best protection will be vertical 

and dense in form and shape (Figure 7).

Figure 7 

Typical shape and form of planting 

 

to west and east-facing areas.

Mixed-height planting, composed of tall-growing shrubs 

together  with  trees  or  multi-stemmed  palms,  are  also 

useful for shading west and east-facing areas (Figure 8).

If space is limited, vertical structures, such as; a trellis 

or lattice screen covered with climbers (Figure 9), can be 

just as effective.

Figure 8  Mixed-height planting will shade east 

 

and west orientations.

When  planting  trees  and  shrubs  for  shade  be  careful 

not to block prevailing breezes. This will be discussed in 

Section 2 - Landscaping for Breezes in the latter part of 

this guide.

South-Facing Aspect

The  southern  areas  on  a  property  have  little  influence 

on  the  climatic  performance  of  a  house.  In  Townsville, 

the  sun  is  in  the  southern  sky  from  approximately  mid 

November to mid January. However, its effect is minimal 

and can be controlled with simple roof overhangs on the 

southern side of the house and vertical landscaping to 

the west and east as mentioned above.

Figure 9  Vertical trellis or lattice screen.

Which Plants to Use for Shading? 

Refer to the Plant List Appendix at the end of this guide 

for appropriate plant selection according to north, west 

and east orientations.

Further Shading Tips

A.  Shade  large  paved  areas  such  as  the  driveway  and 

parking areas to reduce radiating heat and glare. Shade 

trees, sails and pergolas covered with climbers are good 

solutions.

B.  Combining  natural  and  man-made  shade  can  create 

some  of  the  best  results.  For  example;  install  a  man-

made lattice on west and east areas whilst planting trees 

on north areas to shade the roof. 

C.  A  tree  may  take  up  to  five years  to  reach  the  height 

needed to provide the required shade. You may want to 

install a sail or similar structure to provide instant shade 

whilst  landscaping  becomes  established  (Figure  10). 

N

E

S

W

Figure 6  Landscaping to west and east-facing areas.

Figure 10   Man-made shade such as a sail structure  

 

provides instant shade while trees grow. 

2. Landscaping for Breezes

Landscaping can assist in cooling and directing breezes 

to  indoor  and  outdoor  living  areas.  However,  incorrect 

planting can block breezes from reaching the house.

FACT 3

The dominant wind direction in Townsville is from 

the north-east. This is referred to as the prevailing 

breeze. 

Plant  sparsely,  or  select  species  that  allow  breezes  to 

filter through on the property’s north-east areas, where 

prevailing  breezes  come  from  (Figure  11).  For  example, 

high  canopy  trees  in  combination  with  low  shrubs  and 

groundcovers are a great combination for this aspect as 

prevailing breezes will filter through the vegetation and 

be cooled prior to reaching the house.

Use Water Features 

Position  swimming  pools  and  water-features  to  your 

advantage.  In  other  words,  to  the  north  or  north-east 

(upwind)  of  your  home  (Figure  12)  and  shade  where 

possible.

Breezes  increase  the  rate  of  evaporation  over  a  body 

of  water.  This  may  result  in  the  air  temperature  being 

cooled. A ‘cooled’ breeze will contribute to a cooler home 

environment. 

Figure 12   North to north-east. Ideal location of  

 

 

swimming pool or water body.

In the same way that well-designed landscape elements 

can  cool  and  direct  breezes  into  the  home,  badly 

designed landscape elements can heat or block breezes. 

The following are examples of poor landscaping choices 

that should be avoided when possible. 

The  incorrect  location  of  driveways  and  uncovered  car 

parks  (Figure  13)  constructed  from  materials  such  as 

concrete,  bitumen  and  pavers  will  alter  the  quality  of 

the breeze as it enters the house. A breeze moving over 

‘hard’ surfaces will heat up.

Reducing the amount of hard surfaces that radiate heat 

around  the  home  can  be  as  simple  as  choosing  tracks 

for your driveway instead of full solid concrete. Consider 

alternative materials and methods before you make your 

choice.

Horizontal pergolas or vertical lattices are also quick and 

effective  shade  solutions  as  climbing  plants  can  cover 

them within two years.

Figure 11  Canopy trees and low groundcovers create  

 

the preferred landscaping for north-east  

 

areas. 

Figure 13  Unshaded ‘hard’ surface areas radiating heat.

Do Not Block Prevailing Breezes 

Dense landscaping can shade and significantly cool the 

house and garden, but avoid dense planting to the north 

and north-east of the property (Figure 14) as it will block 

and redirect breezes away from the house. 

N

E

S

W

N

E

S

W

N

E

S

W

FACT 2

Plan  your  garden  carefully.  For  example,  large 

trees are a great choice; however, they may cause 

damage  if  located  too  close  to  a  slab  home  or 

overhead powerlines. Check the predicted mature 

plant  size  before  you  plant  and  locate  them 

accordingly.

Planning Services

Special Projects Unit 

Ph: 4727 9000  Fax: 4727 9052

www.townsville.qld.gov.au

CONTACT

Figure 14  Avoid dense planting to the north and 

 

north-east.

Avoid  locating  structures,  such  as  garages,  carports, 

sheds and greenhouses (Figure 15) in the way of prevailing 

breezes.

Figure 15  A structure redirecting prevailing breezes.

FACT 4

Neighbourhoods  with  street  trees  are  cooler 

because  shade  reduces  radiating  heat  from  hard 

surfaces. Shading in combination with transpiration 

contributes to lower surrounding temperatures. 

If  you  would  like  to  have  trees  planted  on  your 

footpath  you  can  apply  to  Council’s  Parks 

Department.

Scenario  2  -  A  horizontal 

pergola  and  vertical  lattice 

provides  extra  shade  to  the 

north.  Screening  and  mixed 

canopy  planting  to  the  east 

and west.

Three Effective Landscaping Scenarios

Figure 16 - Scenario 1.

Figure 17 - Scenario 2.

Plant List Appendix (All Natives)

Shade Trees for North Orientation

 

Wide spreading canopy and exposed trunk. 

Acacia auriculiformis - Black Wattle

Terminalia sericocarpa - Sovereign Wood

Terminalia muellerii - Mueller’s Damson

Ganophyllum falcatum - Scaly Ash

Syzygium tierneyanum - River Cherry

Cassia javanica - Pink Cassia

Trees and Shrubs for West and East Orientation

Trees and shrubs of vertical form to create mixed-height screen 

planting. 

Bursaria spinosa - Sweet Bursaria or Blackthorn

Premna serratifolia - Creek Premna

Brachychiton acerifolius - Flame Tree 

Brachychiton populneus - Kurrajong 

Grevillea baileyana - Findlay’s Silky Oak 

Syzygium leuhmannii - Small-leaved Lillypilly

Syzygium fibrosum - Fibrous Satinash

Syzygium australe - Scrub Cherry 

Phyllanthus cuscutiflorus - Cuscus

Polyalthia longifolia - Pendula

Eugenia reinwardtiana - Cedar Bay Cherry

Climbers for Pergolas and Trellises

Pandorea jasminoides - including ‘Rosea’, ‘Lady Di’ and ‘Alba’- 

Bower of Beauty

Pandorea pandorana - Wonga Vine

Ipomea horsfalliae- Cardinal Creeper

Trachelospermum jasminoides – Star Jasmin

Scenario  1  -  Simple  shade 

solution with shade trees on 

the north and mixed canopy 

planting on east and west.

The  north  and  north-east 

orientations 

are 

more 

sparsely  planted  to  allow 

prevailing breezes through.

Figure 18 - Scenario 3.

RE

CY

CLED P

APER   JAN 0

9

Scenario 3 - Even in a narrow 

side-boundary  space,  the 

house  can  be  effectively 

shaded 

from 

the 

hot 

afternoon sun with a vertical 

lattice.  A  pool  to  the  north-

east cools prevailing breezes 

entering the property. 

 

N

E

S

W

N

E

S

W

N

N

N

Каталог: data -> assets -> pdf file -> 0008
pdf file -> A worker’s response to stressors at work may be positive or negative for worker wellbeing, depending on a number of
pdf file -> Transurethral Prostatectomy (turp) & Open
pdf file -> Department of General Practice Newsletter
pdf file -> Wild radish (Raphanus raphanistrum)
0008 -> Collaboration Analysis of research performance through a gender lens
pdf file -> Beach Cherry Description
0008 -> Myrtle Rust Planting Fact Sheet Page 1 of 4 What is Myrtle rust?
0008 -> The kwongan foundation : 4 July : 2014 Vision