Linux operatsion tizimi keng jamoatchilikka ikki yildan ko'proq vaqt oldin ma'lum bo'ldi. Uzoq vaqt davomida yuqori texnologiyalar dunyosidagi yangiliklarga qiziqqan va vaqti-vaqti bilan "telba dasturchi" zotining vakillari bilan (ingliz tilida - geek yoki nerd) muloqot qiladiganlar 1995 yildan beri yilning Linux so'zini yaxshi bilishadi. Shunisi ajablanarli emaski, Linuxning ko'plab jabhalarda - tijoratdan "g'oyaviy" gacha bo'lgan muvaffaqiyatlari ko'pchilik uchun juda hayratlanarli va tezkor bo'lib tuyuladi. Windows-ni altavista.com so'rovlar oynasiga kiriting va 8,670,139 ta havolani olasiz. Sakkiz oy oldin ularning nisbati taxminan 6 500 000 dan 900 000 gacha bo'lgan Linux so'zi bilan ular 2 989 363 ga sakrab chiqadilar. Juda ajoyib, shunday emasmi? Xo'sh, bu Linux qayerdan paydo bo'ldi va nima uchun u muvaffaqiyatli? Ipni kim tortdi? Biz nimani va nima uchun olqishlaymiz? Keling, o'ttiz yilga bir soniya orqaga qaytib, bir oz yuguraylik - bu osonroq bo'ladi. Ushbu voqea dunyo so'nggi o'n yillikning eng muvaffaqiyatli dasturiy ta'minotini yaratuvchisi Linus Torvalds haqida bilishidan ancha oldin boshlangan. 1971 yilda yosh dasturchi va tadqiqotchi Richard Stallman mashhur Massachusets texnologiya institutida ish boshladi. O'sha paytlarda, "katta kompyuterlar" davrida, dasturiy ta'minot ko'pincha dasturchilarning bepul assotsiatsiyalari tomonidan ishlab chiqilgan va unga muhtoj bo'lgan boshqa foydalanuvchilarga bepul tarqatilgan. Hatto yirik firmalar ham buni ko'pincha qilishgan. Masalan, bunday kompaniya AT&T, aniqrog'i Bell Labs edi. Unga kompyuter sohasida ish olib borish taqiqlangan edi, shuning uchun Unix operatsion tizimini ishlab chiquvchilar Ken Tompson va Dennis Ritchi o'zlarining ish joylaridan Unix lentalarini faqat sarflanadigan materiallar narxi evaziga yuborishdi. 1983 yilga kelib vaziyat o'zgardi - shaxsiy kompyuterlar davri keldi, tijorat dasturlari va operatsion tizimlari (xususan, Microsoft DOS) butun dunyo bo'ylab g'alabali yurishini boshladi va ochko'zlikning zanglari "katta" mashinalar va "jiddiy" dasturlash dunyosiga kirib bordi. Shunday qilib Stallman yuragida qayg'u chekib, GNU loyihasini (www.gnu.org) tashkil qildi, uning maqsadi yaxshi kunlarni qaytarish edi. GNU - bu "bepul" (yoki "ochiq manbali") dasturiy ta'minot to'plamini o'z ichiga olgan UNIX-ga mos tizim.