Microsoft Word Histoire-domestication doc

2 - Origine du lapin et domestication 
Oryctolagus cuniculus
est le seul mammifère 
domestiqué dont l'origine paléontologique se situe en Europe 
de l'Ouest. Les restes fossiles les plus anciens du genre sont 
datés d'environ 6 millions d'années et ont été retrouvés en 
Andalousie
Du Pléistocène supérieur (- 100 000 ans) au 
Néolithique (-2 500 ans) l'aire de répartition de l'espèce 
correspond seulement à l'ensemble de la Péninsule Ibérique, 
au sud de la France et semble-t-il vers la fin de la période, à 
la partie ouest de l'Afrique du Nord. Le lapin représentait par 
exemple l'essentiel de l'alimentation carnée des hommes 
vivant 7 000 à 8 000 ans av. J. C. au sud de la France entre 
les villes actuelles de Marseille et Nice 
Au plan historique, le lapin fut "découvert" en Espagne vers 1000 avant J.C. par les Phéniciens. Lorsque 
ces grands navigateurs de la partie Est de la Méditerranée abordèrent les côtes de la Péninsule Ibérique, ils furent 
frappés par la pullulation de petits mammifères fouisseurs que nous appelons aujourd'hui lapins. Comme ils 
Figure 7 : Extension naturelle du lapin
à la fin de la période néolithique

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: 
Historique de la domestication et des méthodes d'élevage des lapins
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ressemblaient aux damans de leur pays qui vivent également en colonies et creusent des terriers, les Phéniciens 
appelèrent la contrée "le pays des damans", "
I-Saphan-Im
". En effet, 
saphan
(ou 
sephan
) signifie daman en 
phénicien (
shafan
en hébreu)
Figure 8 Groupe de Daman des rochers 
(Procavia capensis)
 
Figure 9 Groupe de lapins de garenne
(Oryctolagus cuniculus)
Cette dénomination latinisée plus tard, donnera le 
nom Hispania, puis España. Ainsi, le nom même de 
l'Espagne est lié à la présence historique des lapins sur 
son territoire. Par exemple au tout début de notre ère, le 
poète Catule (87 av. J.C. - 54 ap. J.C.) qualifiait 
l'Espagne de "cuniculeuse". Au cours du Haut Empire 
Romain, le lapin a été l’un des symboles de l’Espagne 
(avec l’olivier), comme en témoignent par exemple les 
monnaies de l’époque (figure 10).