Microsoft Word Histoire-domestication doc

2.1.3. Les débuts de l'élevage en clapier 
On possède peu d'informations sur le mode de gestion des garennes et l'élevage des lapins au Moyen 
Âge. En effet, comme les textes religieux, tous les textes profanes étaient manuscrits et généralement limités aux 
textes juridiques et à quelques poèmes. L'invention de l'imprimerie par Gutenberg en 1453 et sa rapide 
généralisation entraîna cent ans plus tard une très large extension des sujets abordés. La période 1550 - 1630 vit 
ainsi la multiplication des traités d'agriculture dans les différents pays d'Europe. Dans ces traités, l'élevage des 
lapins (on les appelait encore connins en France) y est généralement abordé plus ou moins en détail.
Ainsi dans son "
Théâtre d'Agriculture et Mesnage des Champs
" publié en 1605 Olivier de Serres décrit 
avec force détails la construction et le mode de gestion des garennes qu'il est vivement conseillé de clore par un 
haut mur (2,5 à 3 m + une fondation de 1 m) ou un large fossé rempli d'eau (3 m de large). Il fait également 
mention des lapins de clapier, destinés dans son esprit à fournir les lapins à la garenne, mais donne moins de 
détails. Toutefois il précise que pour la reproduction en clapier il est conseillé de loger chaque femelle et chaque 
mâle dans des loges bien séparées (avec une petite cour extérieure pour l'exercice et une aire d'alimentation) et 
munies d'une bonne porte pour permettre à l'éleveur d'y accéder. Pour la reproduction elle-même, il conseille de 
porter la femelle dans la case du mâle, de pratiquer cet accouplement immédiatement après la mise bas, de le 
surveiller, puis de ramener immédiatement la lapine avec ses petits. Autrement dit, Olivier de Serres conseillait il y 
a 400 ans déjà de faire faire les saillies "
post partum
" et de conduire les lapins de clapier adultes en cages 
individuelles. 
Le mode de gestion des lapins de clapier et leur relations avec les lapins des garennes est fourni avec un peu 
plus de précisions dans l'ouvrage de Charles Estienne écrit en latin en 1554 
Praedium rusticum
, traduit, complété puis 
publié par son gendre Jean Liébault en 1625 sous le titre "
L'Agriculture, Maison rustique
". Il y est aussi expliqué que 
l'élevage en clapier a pour objectif principal de compléter la gestion de la garenne. Effet, tout comme O. de Serre 
(1605), ces auteurs de la fin du 16
ème
- début du 17
ème
siècle expliquent qu'en clapier, une femelle peut réaliser une 
portée tous les mois, alors que dans une garenne on ne peut compter que sur 3 à 4 portées par an. Les mâles doivent 
être élevés dans des cases particulières (individuelles). Immédiatement après le constat de la mise bas, les femelles 
sont conduites pour accouplement dans la loge du mâle, puis rapidement doivent être ramenées avec leurs petits. Là 
aussi, la "saillie" 
post partum
est la méthode de reproduction conseillée pour les lapins de clapier. La proportion 
conseillée est de 1 mâle pour 8 ou 10 femelles, comme c'est toujours le cas de nos jours pour la saillie naturelle 
Figure 20 : Début 
du chapitre 
consacré à la 
Garenne dans 
l'ouvrage d'Olivier 
de Serres (1605) 
intitulé "Le 
Théatre 
d'Agriculture et 
mesnage des 
champs" 
Se reporter au site 
Web pour avoir 
accès au texte 
complet 
Figure 21: Début 
du chapitre 
consacré à la 
Garenne dans 
l'ouvrage de 
Charles Estienne 
et Jean Liébault 
(1625) intitulé 
"L'Agriculture et 
Maison
 
rustique" 
Se reporter au site 
Web pour avoir 
accès au texte 
complet

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