Ministry of higher and secondary specialized

 

Study questions

1. What peculiar features of nouns do you know?

2. How many grammatical categories of nouns do you know?

3. What do you understand by regular and irregular formation of plural of nouns?

4. What means of irregular formation of plural meaning do you know?

5. Does English have the grammatical category of case?

6. What conceptions on the category of case do you know?

7. Is the category of case in English nouns is as stable as it is in your native language?

8. Is there a grammatical category of gender in English nouns?

9. What is the difference between the terms “gender” and “sex”?

10. Compare the gender meanings in English and your native language?

23

Lecture 7

The Adjectives

Problems to be discussed:

- the characteristic features of the adjectives as a part of speech

- the types of adjectives

- the grammatical category of degrees of comparison

- the means of formation of the degrees of comparison of adjectives

- substantivization of adjective Pronouns

- general characteristics of this class of words

- the difference between pronouns and other parts of speech

- the personal pronouns

- the possessive pronouns

- the reflexive pronouns

The characteristic features of the adjective as a part of speech are as follows:

1. their lexical-grammatical meaning of attributes or we may say that they express property of things 

/persons/;

2. from the morphological view point they have the category of degrees of comparison;

3. from the point of view of their combinality they combine with nouns, as it has already 

been stated above, they express the properties of things. The words that express things we call 

nouns. It seems to be important to differentiate the combinability of a word with other words and 

reference of a word of a part of speech to another part of speech. We put this because adjectives 

modify nouns but they can combine with adverbs, link verbs and the word “one”:

a white horse. The horse is white.

The sun rose red. The sun rose extremely red.

4. the stem-building affixes are: -ful, -less, -ish, -ous, -ive, -ir, un-, -pre-, in-...;

5. their syntactic functions are: attribute and predicative

It is important to point out that in the function of an attribute the adjectives are in most 

cases used in pre-position; in post- position they are very seldom: time immemorial; chance to 

come.

The   category  of  comparison  of  adjectives   shows   the  absolute  or  relative   quality  of  a 

substance.

The Grammatical Category of Degrees of Comparison

Not all the adjectives of the English language have the degrees of comparison. From this point of view they 

fall under two types:

1) comparable adjectives

2) non- comparable adjectives

The non-comparable adjectives are relative ones like golden, wooden, silk, cotton, raw and 

so on.

The comparable ones are qualitative adjectives. The grammatical category of degrees of comparison is the 

opposition of three individual meanings:

1) positive degree

2) comparative degree

3) superlative degree

The common or basic degree is called positive which is expressed by the absence of a 

marker. Therefore we say that it is expressed by a zero morpheme. So far as to the comparative and 

superlative degrees they have special material means. At the same time we’ll have to admit that not 

all the qualitative adjectives form their degrees in the similar way. From the point of view of 

forming of the comparative and superlative degrees of comparison the qualitative adjectives must 

be divided into four groups. They are:

1) One and some two syllabic adjectives that form their degrees by the help of inflections - 

er and -est respectively,

short - shorter - the shortest

strong - stronger - the strongest

pretty   - prettier - the prettiest

24

2) The adjectives which form their degrees by means of root-vowel and final consonant 

change:

many - more - the most

much - more - the most

little - less - the least

far - further - the furthest

      

      (farther  - the farthest)

3) The adjectives that form their degrees by means of suppletion

good - better - the best

bad - worse - the worst

Note: The two adjectives form their degrees by means of suppletion. It concerns only of the comparative 

degree (good - better; bad - worse). The suppletive degrees of these adjectives are formed by root - vowel and final 

consonant change (better - the best) and by adding “t” to the form of the comparative degree (in worse - the worst).

4) Many - syllabic adjectives which form their degrees by means of the words "more" and 

"most":

interesting - more interesting - the most interesting

beautiful - more beautiful - the most beautiful

So far we have not been referring to the works of grammarians on the problem since the 

opinions of almost all the grammarians coincide on the questions treated. But so far as to the 

lexical   way   of   expressing   the   degrees   is   concerned   we   find   considerable   divergence   in   its 

treatment. Some authors treat more beautiful, the most beautiful not as a lexical way of formation 

of the degrees of comparison but as analytical forms. Their arguments are as follows:

1. More and -er identical as to their meaning of “higher degree”;

2. Their distribution is complementary. Together they cover all the adjectives having the degree of 

comparison.

Within the system of the English Grammar we do not find a category which can be formed 

at the same time by synthetic and analytical means. And if it is a grammatical category it cannot be 

formed by several means, therefore we consider it to be a free syntactic unit which consists of an 

adverb and a noun.

Different  treatment   is   found  with  regard  to  the  definite  and  indefinite   articles   before  most:  the  most 

interesting book and a most interesting book.

5)   Khaimovich   and   Rogovskaya   (22):   One   must   not   forget   that  more  and  most  are   not   only   word-

morphemes of comparison. They can also be notional words. Moreover they are poly- semantic and poly-functional 

words. One of the meanings of most is “very, exceedingly”. It is in this meaning that the word most is used in the 

expression a most interesting book".

As   has   been   stated   we   do   not   think   that   there   are   two   homonymous   words:   most   - 

functional word; most - notional word.

There is only one word - notional /adverb/ which can serve to express the superlative degree by lexical 

means and since it's a free combination of three notional words any article can be used according to the meaning that 

is going to be expressed. The difference in the meaning of the examples above is due to the difference in the means 

of the definite and indefinite articles. 

Substantivization of Adjectives

As is known adjectives under certain circumstances can be substantivized, i.e. become nouns.

B. Khaimovich (22) states that "when adjectives are converted into nouns they no longer 

indicate attributes of substances but substances possessing these attributes.

B. Khaimovich (22) speaks of two types of substantivization full and partial. By full substantivization he 

means when an adjective gets all the morphological features of nouns, like: native, a native, the native, natives. But 

all the partial substantivization he means when adjectives get only some of the morphological features of nouns, as 

far instance, the adjective “rich” having substantivized can be used only with the definite article: the rich.

B. Ilyish (15) is almost of the same opinion: we shall confine ourselves to the statement 

that these words are partly substantivized and occupy an intermediate position.

More detailed consideration of the problem shows that the rich and others are not partial 

substantivization. All the substantivized adjectives can be explained within the terms of nouns. 

(37)

25

Study questions

1. What are the most important characteristic features of adjectives?

2. Why do we have to differentiate the qualitative and relative adjectives?

3. How are the comparative and superlative of adjectives formed?

4. What adjectives form their degrees by both inflections and words more and most?

5. Are their adjectives that form their degrees of comparison by means of suppletion?

6. What do you understand by substantivization?

7. Are the words "more" and "most" lexical or grammatical means when, they form the degrees of comparison of 

adjectives?

8. What adjectives form their comparative and superlative by root-vowel and final-consonant change?

26

Lecture 8

The Verb

Problems to be discussed:

- the characteristic features of verbs as a part of speech

- verbs are morphologically most developed part of speech

- the types of verbs

- the grammatical categories of verbs: voice, mood, tense, number and others.

Verb as a Part of Speech

Words like to read, to live, to go, to jump are called verbs because of their following features.

1. they express the meanings of action and state; 

2. they have the grammatical categories of person, number, tense, aspect, voice, mood, order and posteriority 

most of which have their own grammatical means;

3. the function of verbs entirely depends on their forms: if they in finite form they fulfill only one function – 

predicate. But if they are in non-finite form then they can fulfill any function in the sentence but predicate; 

they may be part of the predicate;

4. verbs can combine actually with all the parts of speech, though they do not combine with articles, with 

some pronouns. It is important to note that the combinability of verbs mostly depends on the syntactical 

function of verbs in speech;

5. verbs have their own stem-building elements. They are:

postfixes: 

-fy (simplify, magnify, identify…)

-ize (realize, fertilize, standardize…)

-ate (activate, captivate…)

prefixes:

re- (rewrite, restart, replant…)

mis- (misuse, misunderstand, misstate…)

un- (uncover, uncouple, uncrown…)

de- (depose, depress, derange…) and so on.

The Types of Verbs

The classification of verbs can be undertaken from the following points of view:

1) meaning

2) form - formation;

3) function.

I. There are three basic forms of the verb in English: infinitive, past indefinite and PII. 

These forms are kept in mind in classifying verbs.

II. There are four types of form-formation:

1. affixation: reads, asked, going ...

2. variation of sounds: run – ran, may – might, bring – brought ... 

3. suppletive ways: be – is – am – are – was; go – went ...

4. analytical means: shall come, have asked, is helped ...

There are productive and non-productive ways of word-formation in present-day English 

verbs.

Affixation is productive, while variation of sounds and suppletion are non-productive.

Notional and Functional Verbs

From   the   point   of   view   of   their   meaning   verbs   fall   under   two   groups:   notional   and 

functional.

Notional verbs have full lexical meaning of their own. The majority of verbs fall under this 

group.

Function verbs differ from notional ones of lacking lexical meaning of their own. They 

cannot be used independently in the sentence; they are used to furnish certain parts of sentence 

(very often they are used with predicates).

27

Function verbs are divided into three: link verbs, modal verbs, auxiliary verbs.

Link verbs are verbs which having combined with nouns, adjectives, prepositional phrases and so on add to 

the whole combination the meaning of process.

In such cases they are used as finite forms of the verb they are part of compound nominal 

predicates and express voice, tense and other categories.

Modal verbs  are small group of verbs which usually express the modal meaning, the 

speaker’s attitude to the action, expressed by the notional verb in the sentence. They lack some 

grammatical forms like infinitive form, grammatical categories and so on.  Thus, they do not have 

all the categories of verbs. They may express mood and tense since they function as parts of 

predicates. They lack the non-finite forms.

Besides in present-day English there is another group of verbs which are called auxiliaries. 

They are used to form analytical forms of verbs. Verbs: to be, to do, to have and so on may be 

included to this group.

Regular and Irregular Verbs

From the point of view of the formation of the Past Tense verbs are classified into two 

groups:

1) Regular verbs which form their basic forms by means of productive suffixes-(e)d. The 

majority of verbs refer to this class.

2) Irregular verbs form their basic forms by such non-productive means as:

a) variation of sounds in the root:

should - would - initial consonant change

begin - began - begun - vowel change of the root

catch - caught - caught - root - vowel and final consonant change

spend - spent - spent - final consonant change;

b) suppletion:

be – was / were

go – went

c) unchanged forms:

cast - cast - cast

put - put – put

By suppletion we understand the forms of words derived from different roots.

A. Smirnitsky (20) gives   the   following  conditions to recognize suppletive forms of words;

1. when the meaning of words are identical in their lexical meaning.

2. when they mutually complement one another, having no parallel opposemes.

3. when other words of the same class build up a given opposemes without suppletivity, i.e. 

from one root. Thus, we recognize the words  be - am, bad - worse  as suppletive because they 

express the same grammatical meanings as the forms of words: light – lighter, big – bigger, work 

– worked.

Transitive and Intransitive Verbs

Verbs can also be classified from the point of view of their ability of taking objects. In 

accord with this we distinguish two types of verbs: transitive and intransitive. The former type of 

verbs are divided into two:

a) verbs which are combined with direct object: to have a book to find the address

b) verbs which take prepositional objects: to wait for, to look at, talk about, depend on…

To the latter type the following verbs are referred:

a) verbs expressing state: be, exist, live, sleep, die … 

b) verbs of motion: go, come, run, arrive, travel …

c) verbs expressing the position in space: lie, sit, stand ...

As has been told above in actual research work or in describing linguistic phenomena we do not always 

find hard-and-fast lines separating one phenomenon from the other. In many cases we come across an intermediate 

stratum. We find such stratum between transitive and intransitive verbs which is called  causative  verbs, verbs 

intransitive in their origin, but some times used as transitive: to fly a kite, to sail a ship, to nod approval ...

The same is found in the construction "cognate object": to live a long life, to die the death of a hero ...

28

The Grammatical Categories of Verbs

Grammatical categories of verbs

In this question we do not find a generally accepted view-point.  B.A. Ilyish (15) identifies six grammatical 

categories in present-day English verb: tense, aspect, mood, voice, person and number.

L. Barkhudarov, D. Steling distinguish only the following grammatical categories: voice, order, aspect, and 

mood. Further they note, that the finite forms of the verb have special means expressing person, number and tense. 

(4)

B. Khaimovich and Rogovskaya (4): out of the eight grammatical categories of the verb, 

some are found not only in the finites, but in the verbids as well.

Two of them-voice (ask - be asked), order (ask - have asked) are found in all the verbids, 

and the third aspect (ask - to be asking) – only in the infinitive.

They distinguish the following grammatical categories: voice, order, aspect, mood, posteriority, 

person, number.

The Category of Voice

By the category of voice we mean different grammatical ways of expressing the relation 

between a transitive verb and its subject and object.

The majority of authors of English theoretical grammars seem to recognize only two voices 

in English: the active and the passive.

H. Sweet (42), O. Curme (26) recognize two voices. There are such terms, as  inverted object, inverted 

subject and retained object in Sweet's grammar.

The Inverted object is the subject of the passive construction. The Inverted subject is the 

object of the passive constructions.

The rat was killed by the dog. O. Jespersen (34) calls it "converted subject".

But in the active construction like: “The examiner asked me three questions” either of the object words may 

be the subject of the passive sentence.

I was asked 3 questions by the examiner.

Three questions were asked by the examiner.

Words me and three questions are called retained objects.

H. Poutsma (39) besides the two voices mentioned above finds one more voice – reflexive. He writes: "It 

has been observed that the meaning of the Greek medium is normally expressed in English by means of reflexive or, 

less frequently, by reciprocal pronouns". It is because of this H. Poutsma distinguishes in Modern English the third 

voice. He transfers the system of the Greek grammar into the system of English. He gives the following examples: 

He got to bed, covered himself up warm and fell asleep.

H. Whitehall (43)

This grammarian the traditional terms indirect and direct objects replaced by inner and outer complements 

(words of position 3 and 4) consequently. The passive voice from his point of view is the motion of the words of 

position 3 and 4 to position one. The verb is transformed into a word-group introduced by parts of be, become, get 

and the original subject is hooked into the end of the sentence by means of the preposition by.

Different treatment of the problem is found in theoretical courses written by Russian grammarians

The most of them recognize the existence of the category of voice in present-day English. 

To   this   group   of   scientists   we   refer   A.I.   Smirnitsky   (20),   L.   Barkhudarov,   L.   Steling   (14), 

Khaimovich and Rogovskaya's (22) according to their opinion there are two active and passive 

voices. But some others maintain that there are three voices in English. Besides the two mentioned 

they consider the reflexive voice which is expressed by the help of semantically weakened self-

pronouns as in the sentence:

He cut himself while shaving.

B.A. Ilyish (15) besides the three voices mentioned distinguishes two more: the reciprocal voice expressed 

with the help of each-other, one another and the neuter (“middle”) voice in such sentences as: The door opened. The 

college was filling up.

The conception reminds us Poutsma's view. (39) He writes: "A passive meaning may also not seldom be 

observed in verbs that have thrown off the reflexive pronoun and have, consequently, become intransitive. Thus, we 

find it more or less distinctly in the verbs used in: Her eyes filled with tears ..."

We cannot but agree with arguments against these theories expressed by Khaimovich and 

Rogovskaya: "These theories do not carry much conviction, because:

1) in cases like he washed himself it is not the verb that is reflexive but that pronoun 

himself used as a direct object;

29

2) washed and himself are words belonging to different lexemes. They have different 

lexical and grammatical meanings;

3) if we regard washed himself as an analytical word, it is necessary to admit that the verb 

has   the   categories   of   gender,   person,   non-person   (washed   himself-washed   itself),   that   the 

categories of number and person are expressed twice in the word-group washed himself;

4) similar objection can be raised against regarding washed each-other, washed one another 

as analytical forms of the reciprocal voice. The difference between "each other" and "one another" 

would become a grammatical category of the verb;

5) A number of verbs express the reflexive meanings without the corresponding pronouns:  He always 

washes in cold water. Kiss and be friends.

The grammatical categories of voice is  formed by the opposition of covert and overt 

morphemes. The active voice is formed by a zero marker: while the passive voice is formed by 

(be-ed). So the active voice is the unmarked one and the passive-marked.

To ask- to be asked

The morpheme of the marked form we may call a discontinuous morpheme.

From  the   point   of  view   of   some  grammarians   O.   Jespersen   (33),   O.   Curme  (26),   G. 

Vorontsova (11) verbs get / become + Participle II are passive constructions. Khaimovich and 

Rogovskaya (22) seem to be right when they say that in such constructions get / become always 

retain lexical meanings.

Different opinions are observed as to the P II.

G. V. Vorontsova (11), L. Barkhudarov and D. Steling (4) the combination be + PII in all cases treat as a 

passive voice if PII is not adjectivized (if particles very, too and adverbs of degree more (most) do not precede PII 

on the ground that PII first and foremost, a verb, the idea of state not being an evident to this structure but resulting 

from the lexical meaning of the verb and the context it occurs in).

Khaimovich and Rogovskaya (22) arguing against this conception write that in such cases 

as: His duty is fulfilled we deal with a link verb +PII since:

1) it does not convey the idea of action, but that of state, the result of an action:

2) The sentence correspond rather  He has fulfilled his duty, as the perfective meaning of Participle II is 

particularly prominent.