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A.  As a Stranger 

As Goffman assumes, one has to take on the whole array of 

action  encompassed  by  the  roles,  which  imply  “a  social 

determinism and a doctrine about socialization” [5]. Therefore, 

Winterbourne follows different “scripts” when playing various 

roles,  as  Goffman  calls  it,  “discrepant  roles”  through  and  by 

which one is socialized. Meeting strangers for the first time is 

the key context for self-presentation. At the first meeting with 

Daisy,  Winterbourne‟s  performances  are  well  depicted  by 

James.  Obviously  Winterbourne  is  obsessed  with  Daisy‟s 

beauty. With intense impulses to know her, he even cares not 

the  social  custom  in  Geneva  to  speak  to  a  young  unmarried 

lady without being presented. However, he is very prudential, 

trying  to  follow  the  rules  to  perform  so  to  maintain  the 

propriety. He checks “whether he had gone too far” every time 

he  makes further  inquiry.  He  is  very observant and perceives 

the reaction — her underlying words beyond words. Therefore, 

he  can  tailor  his  performances  and  practice  the  art  of 

impression  management  according  to  the  non-verbal 

expression  observed,  like  facial  expression,  gestures  and  etc. 

However, at the same time his observation is rather rude from 

the  perspective  of  European  culture  because  Winterbourne 

scans Daisy‟s face from her complexion, her nose, and her ears 

to  her  teeth.  Attracted  by  Daisy‟s  beauty  and  prompted  by 

Daisy, Winterbourne escorts her, unchaperoned, on a boat trip 

along  the  lake  to  visit the  Castle of  Chillon  in  Vevay,  which 

breaks  the  European  convention  and  evokes  glances  and 

discussion  in  the  hotel.  Daisy‟s  willingness  to  go  on  this 

excursion reveals her charming naïve as well as her mother‟s 

foolishness  and  damages  her  reputation  while  their  reactions 

bewilder Winterbourne, making him to break rules as well as 

evoking his interest in Daisy and her real self.  

B.  As a Nephew 

As a nephew, Winterbourne spends time with his aunt Mrs. 

Costello.  He  respects  her  not  because  of  affection,  but rather 

because  he  has  “imbibed  at  Geneva  the  idea  that  one  must 

always be attentive to one‟s aunt”. He does as what he has been 

taught  to  do.  Meanwhile,  Winterbourne  holds  in  high  regard 

what  Mrs.  Costello  tells  him,  about  the  Millers  as  much  as 

anything  else.  However,  with  the  awareness  about  cultural 

differences,  Winterbourne  does  not  accept  all  the  things  his 

aunt tells him. His aunt, a typical Europeanized American with 

respectful social status, presents no respect to the Millers. Her 

treatment to them — disacceptance of them and their cultural 

manners  —  is  unjust.  She  requires  them  to  follow  the  social 

norms  and  conventions  and  manners  cultivated  by  European 

civilization  without  considering  their  cultural  background. 

While  participating  in  one  system  of  roles,  as  a  nephew  or  a 

European-like American, Winterbourne will hold in abeyance 

his  involvement  in  other  patterns,  thus  sustaining  his 

performance  before  his  aunt,  which  Goffman  calls  “the 

dormant roles that are enacted roles on other occasions” [5] .  

C.  As a Friend 

To  his  friends,  Winterbourne  also  presents  his  self 

according to the circumstances. As a friend of Mrs. Walker, he 

gives  suggestions  to  her  treatments  about  Daisy.  He  reminds 

her  that  he  and  she  may  “have  lived  too  long  at  Geneva”, 

understanding that there must be a gap between them and the 

new  sojourner  Daisy,  a  particular  figure  careless  about  the 

social  rules  in  the  host  country.  As  a  friend  of  Daisy,  he  is 

preoccupied by analyzing Daisy. He wants to be able to define 

and  categorize  her,  to  which  class  of  woman  that  he 

understands, but in nature Daisy is novelty to him. Her candor 

and spontaneity make him puzzled with her lack of concern for 

the  social  niceties  and  the  rules  of  propriety  that  have  been 

adopted  by  the  American  community  in  Rome.  He  befriends 

Daisy  and  attempts  to  save  her  from  the  embarrassment  and 

exclusion that the fellow Americans give her. No matter how 

far  Winterbourne  can  release  himself  from  the  cultural 

atmosphere that teaching him how to behave, back to Rome, a 

more  restrictive  city,  he  cannot  change  his  perception  about 

Daisy  from  the  perspective  of  his  European  perception.  He 

feels  released  to  define  Daisy  as  “an  American  flirt”  and 

excludes her by not caring her explanation.  

IV.  D

AISY

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PRESENTATION

 

Daisy, on the other hand, plays her own roles in the theatre 

as well. However, for the reason that the story develops from 

Winterbourne‟s  perspective,  it  is  not  easy  to  detect  Daisy’s 

understanding of self and others in her presentation. With such 

an understanding, I will study her performances with hint from 

Winterbourne‟s  observation.  On  her  trip  to  Europe  with  her 

mother  and  brother,  Daisy  comes  from  Schenectady,  New 

York,  whose  father  gets  a  big  business.  However, 

Winterbourne perceived from his aunt‟s tone that “Miss Daisy 

Miller‟s place in the social scale is low” in New York, where 

has a picture of “the minutely hierarchical constitution”. Daisy 

represents  the  class  who  knows  little  about  the  old  European 

continent and develops its own system of behavior patterns. As