The Importance of Being Earnest

Jack.
That wouldn’t be at all a bad thing. 
Algernon.
Literary criticism is not your forte, my dear fellow. Don’t try 
it. You should leave that to people who haven’t been at a University. They 
do it so well in the daily papers. What you really are is a Bunburyist. I was 
quite right in saying you were a Bunburyist. You are one of the most 
advanced Bunburyists I know. 
Jack.
What on earth do you mean? 
Algernon.
You have invented a very useful younger brother called Ernest, in 
order that you may be able to come up to town as often as you like. I have 
invented an invaluable permanent invalid called Bunbury, in order that I may 
be able to go down into the country whenever I choose. Bunbury is 
perfectly invaluable. If it wasn’t for Bunbury’s extraordinary bad health, for 
instance, I wouldn’t be able to dine with you at Willis’s to-night, for I have 
been really engaged to Aunt Augusta for more than a week. 
Jack._I_haven’t_asked_you_to_dine_with_me_anywhere_to-night._Algernon.'>Jack.
I haven’t asked you to dine with me anywhere to-night. 
Algernon.
I know. You are absurdly careless about sending out 
invitations. It is very foolish of you. Nothing annoys people so much as not 
receiving invitations. 
Jack.
You had much better dine with your Aunt Augusta. 
Algernon.
I haven’t the smallest intention of doing anything of the kind. To 
begin with, I dined there on Monday, and once a week is quite enough to 
dine with one’s own relations. In the second place, whenever I do dine 
there I am always treated as a member of the family, and sent down with 
either no woman at all, or two. In the third place, I know perfectly well 
whom she will place me next to, to-night. She will place me next Mary 
Farquhar, who always flirts with her own husband across the dinner-
table. That is not very pleasant. Indeed, it is not even decent . . . and that 
sort of thing is enormously on the increase. The amount of women in 
London who flirt with their own husbands is perfectly scandalous. It looks 
9

---

so bad. It is simply washing one’s clean linen in public. Besides, now that I 
know you to be a confirmed Bunburyist I naturally want to talk to you about 
Bunburying. I want to tell you the rules. 
Jack.
I’m not a Bunburyist at all. If Gwendolen accepts me, I am going to kill 
my brother, indeed I think I’ll kill him in any case. Cecily is a little too much 
interested in him. It is rather a bore. So I am going to get rid of Ernest. And 
I strongly advise you to do the same with Mr. . . . with your invalid friend 
who has the absurd name. 
Algernon.
Nothing will induce me to part with Bunbury, and if you ever get 
married, which seems to me extremely problematic, you will be very glad to 
know Bunbury. A man who marries without knowing Bunbury has a very 
tedious time of it. 
Jack.
That is nonsense. If I marry a charming girl like Gwendolen, and she is 
the only girl I ever saw in my life that I would marry, I certainly won’t want 
to know Bunbury.