Table of Contents Introduction

suffered  a  major  setback  when  a  bomb  exploded  outside  the 
conference hotel. 
• Despite some early 
setbacks, his campaign for the presidency was successful. 
 
obstacle
 
noun
 [countable] a difficult problem that stops someone or something making 
progress or developing: 
• Criminal gangs are the 
biggest obstacle to democratic reform. 
• The lack  of child  care  is an enormous 
obstacle  to women's  participation in  the work 
force. 
• There are still some major technical obstacles to overcome (=to deal with). 
 
pitfall
 
noun
  [countable]  a  problem  that  is  likely  to  happen  when  you  are  doing 
something, especially one that is caused by a mistake that people often make: 
• The book shows you how to 
avoid the usual pitfalls when you are at an interview. 
• The most 
common pitfall when treating the disease is to give too much treatment too 
late. 
•  Financial  advisers  should  explain  to  customers  the 
potential  pitfalls  (=the  problems 
that could happen) of investing in risky small company stocks. 
 
dilemma
 
noun
 [countable] a situation  in  which it is very difficult to decide what to do, 
because all the choices seem equally good or equally bad: 
• The doctors were 
faced with a  moral dilemma. Should they carry out the operation, 
when there was such a small chance of success? 
• Kennedy 
found himself in a dilemma over Cuba. On the one hand he did not want to 
risk  a  nuclear  war,  but  on  the  other  he  could  not  allow  the  Russians  to  place  nuclear 
weapons so close to American soil. 
 
vicious  circle
 
noun
  [singular]  a  situation  in  which  one  problem  causes  another 
problem, that then causes the first problem again, so that the whole process continues to 
be repeated: 
• Some developing countries 
get caught in a vicious circle. They cannot afford to pay 
their debt repayments, and so the debts get even bigger. 
•  Stress at  work  can 
create  a  vicious  circle.  If  you feel  stressed  and  under  pressure, 
you take longer to do your job, and because you take longer you become more stressed. 
 
2. Small problems 
teething  problems  /  troubles
 
noun
  [plural]  small  problems  which  happen  when 
you start using or doing something new: 
• With any computer system, there are likely to be one or two 
teething problems at first. 
• There have been some 
teething troubles with the new rail service. 

 
87 
 
hitch
 
noun
 [countable] a small problem when you are trying to do something: 
• Everything went well on the first night of the play except for one or two 
slight hitches 
with the lighting. 
• The plan 
went off without a hitch. (=There were no problems) 
 
snag
 
noun
 [countable] a small problem or disadvantage, especially in something which 
is mainly good and satisfactory: 
• 
The only snag with going on holiday in Sweden is the cost. 
• There are one or two little 
snags that needed to be ironed out. (=dealt with) 
• Almost immediately after they began their research, they 
hit a series of snags. (=they 
had to deal with a number of small problems) 
 
STUDY NOTE: Grammar 
Hitch and snag are informal words, and should not be used in formal essays. 
 
3. Solutions 
solution
 
noun
 [countable] a way of dealing with a problem: 
•  Politicians  have  been  trying  to 
find  a  solution  to  the  housing  crisis  for  many  years 
now. 
• In this essay I shall consider the main causes of the problem of air pollution, and try to 
put forward (=suggest) some possible solutions. 
• Unless scientists can 
come up with a solution (=think of a solution) quickly, we may 
soon run out of sources of energy. 
• When people become too old to look after themselves, 
the ideal solution is for other 
members of their family to look after them. 
• If you have  difficulty  sleeping, you need  to identify the factors that  are  causing  it and 
deal with them. That is the only 
effective long-term solution. 
• There was no easy solution to Tom's problem. (=there was no easy way of dealing with 
it) 
 
answer
 
noun
  [countable]  a  successful  way  of  dealing  with  a  problem  or  an 
unsatisfactory situation: 
•  Some  people  believe  that  the  only 
answer  to  the  problem  of  rising  crime  is  to  build 
more prisons. 
•  It  would  be  mistaken  to  think  that  science  and  technology  can  always  provide  an 
answer to everything. 
• There are 
no easy answers to the problem of teenage pregnancies. 
•  People  have  been  struggling  with  this  problem  for  a  long  time,  but  no  one  has  yet 
come up with an answer. (=thought of an answer) 

 
88 
 
way  out
 
noun
  [countable]  a  way  of  dealing  with  a  very  serious  situation  which  you 
have become involved in: 
• The president's advisors are trying to 
find a way out of the crisis. 
• At first there seemed to be 
no way out of her difficulties. 
 
cure
 
noun
 [countable] a way of completely getting rid of a problem, especially one that 
affects many people in society, so that it does not happen again: 
•  The  only 
cure  for  unemployment  is  to  make  it  easier  for  companies  to  invest  and 
create new jobs. 
•  Unfortunately,  there  is 
no  miracle  cure  for  inflation.  (=there  is  nothing  that  will 
immediately make the situation better) 
• Prison is not 
a cure for all social ills. (=a cure for all social problems) 
 
STUDY NOTE: Grammar 
Cure,  remedy,  prescription,  and  panacea  are  used  metaphorically  to  talk  about 
dealing with problems. Their original meanings relate to treating illnesses. 
 
remedy
 
noun
  [countable]  a  possible  way  of  dealing  with  a  problem,  especially  using 
practical methods: 
• Expensive hi-tech 
remedies are often useless to poor countries. 
• A number of 
remedies have been suggested, but so far none of them has shown itself 
to be effective. 
 
prescription
 
noun
 [countable] something that someone suggests as a way of dealing 
with a problem: 
•  Their 
prescription  for  dealing  with  poverty  in  Africa  is  to  encourage  more  trade, 
instead of increasing aid. 
•  The  socialists'  main 
prescription  for  any  social  problem  seems to  be  to  pump  more 
and more money into the system. 
 
panacea
 
noun
  [countable]  a  formal  word,  meaning  something  that  people  hope  will 
solve all their problems. You use 
panacea when you doubt that something can really do 
this: 
• The law is not a 
universal panacea. (=it cannot solve all our problems) 
•  Some  people  think  that  free  market  capitalism  is  a 
panacea  for  all  our  ills. 
(=something that will solve all our problems) 
• Furthermore,  industrialization has  rarely been  the 
panacea for rural poverty  that  had 
been hoped. 
 

 
89 
quick fix
 
noun
 [countable] a  quick  way of dealing with  a problem,  which  usually only 
works for a short time. You use 
quick fix especially when you think that people need to 
find a more permanent solution: 
• There is no 
quick fix to defeat terrorism. 
•  A  leading  scientist  has  warned  that 
quick  fix  schemes  to  deal  with  global  warming 
could potentially be more damaging than the problem itself. 
 
STUDY NOTE: Grammar 
Quick fix is an informal phrase, and should not be used in formal essays. 
 
magic  bullet
 
noun
  [countable]  something  that  solves  a  difficult  problem  quickly and 
simply. You use 
magic bullet especially when saying that it will be difficult to find such a 
solution: 
• There is no 
magic bullet for dealing with inflation. 
• Although a 
magic bullet for curing cancer is still not likely any time soon, researchers 
are making slow and steady progress. 

 
90 
Quoting People 
Ways of quoting what someone has said 
say
 
verb
 [transitive] used when quoting what someone said in a speech, or wrote in a 
book, article etc: 
• John F. Kennedy once famously 
said "Ask not what your country can do for you. Ask 
what you can do for your country." 
• In their report, they 
say that they see no reason to change the existing system. 
 
STUDY NOTE: Grammar 
Say  is  used  a  lot  in  English.  Below  are  other  words  and  expressions  which  mean  the 
same thing, and  when  writing  essays it is a  good idea  to use some of  these  instead of 
repeating 
say every time. 
 
write
 
verb
 [transitive] used when quoting what someone wrote in a book, article etc: 
•  Du  Bois 
wrote  that  the  United  States  was  "a  land  of  magnificent  possibilities  -  the 
home of noble souls and generous people." 
 
point  out
 
phrasal  verb
  to  mention  something  in  a  book,  article  etc,  which  seems 
particularly important and relevant: 
•  Dr  Graham 
points  out  that  "All  normal  children  show  some  degree  of  antisocial 
behaviour". 
• 
As Rachel  Carson points out in  her book  "Silent Spring", chemicals  used  in farming 
are having a devastating effect on our countryside. 
 
STUDY NOTE: Grammar 
You use 
As ... points out/notes/states etc to show that you agree with what the writer 
has said. 
 
note  /  remark
 
verb
  [transitive]  to  say  that  you  have  noticed  that  something  is  true. 
Note and remark are formal words: 
• Lyons (1977) 
notes that not all languages have tenses. 
• 
As  Brownmiller  has  remarked,  women,  on  the  whole,  have  not  achieved  economic 
equality with men in our society. 
 
observe
 
verb
 [transitive] to say that you have noticed that something is true. 
Observe 
is used when reporting someone's scientific studies, or when saying that someone points 
out a truth about life or the world: 
Q
Q
u
u
o
o
t
t
i
i
n
n
g
g
 
 
P
P
e
e
o
o
p
p
l
l
e
e
 
 

 
91 
•  Winnicott 
observed  that  mothers  spend  much  of  the  first  few  months  imitating  their 
infants. 
• 
As Joseph  Heller once  observed,  success  and failure  can be equally difficult  to  deal 
with. 
 
state
 
verb
 [transitive] used when saying what people, reports, laws and rules say. State 
sounds very definite and full of authority: 
• Parkinson's Law 
states that "work expands to fill the time available". 
• 
As Skinner (1948) states, verbal behaviour develops according to the same principles 
as any other behaviour. 
 
argue
 
verb
 [transitive] used when you want to say that someone puts forward a set of 
ideas: 
• Rousseau 
argued that all men were born equal. 
• 
As  Edward  Said argues:  European  culture  gained  in  strength  and  identity  by  setting 
itself off against the Orient (Said 1995). 
 
conclude
 
verb
  [transitive]  used  when  you  are  introducing  the  end  of  what  someone 
has written, especially when it is a summary of the main point of what they wrote: 
•  Wagner 
concludes  that  managers  should  constantly  try  to  lower  costs  and  achieve 
high product quality. 
 
claim
 
verb
 [transitive] you use 
claim when you are saying what someone has said, and 
you do not believe  that  what they  said was true or  you think there  is no  proof for what 
they said: 
• Some people have 
claimed that Kennedy was killed by the CIA. 
• Doctors 
claimed to have found a cure for the disease. 
 
according  to...
   
preposition
  used  when  saying  what  people,  organizations,  and 
reports have said: 
• 
According to a  recent  survey by  Time magazine, 49  percent of Americans  said  they 
thought the President was doing a good job. 
• Young children need at least ten hours of sleep a day, 
according to Dr. Shaefer. 
 
in  the  words  of
  ...  used  when  saying  exactly  what  someone  has  said,  especially 
when this seems to sum up a situation very well: 
• 
In the words of one professor, the object of teaching English literature is not to pass 
on knowledge, but to train the imagination. 

 
92 
Reffering 
1. Referring to an earlier part of an essay, report etc 
2. Referring to a later part of an essay, report etc 
3. Referring to another piece of work 
 
1. Referring to an earlier part of an essay, report etc 
above
 
adjective
, 
adverb
  used  when  referring  to  something  in  an  earlier  part  of  the 
essay, report etc that you are writing, usually something that is nearby and on the same 
page: 
• See 
the above diagram. 
• Students often have difficulty with verbs of motion, as 
the above example shows. 
• This procedure is described 
above. 
• For more information, 
see above. 
 
STUDY NOTE: Grammar 
Above can be used as an adjective, for example: the above picture, or as an adverb, for 
example: see 
above. 
 
previous
 
adjective
 [only before noun] a 
previous part of  an essay,  report etc comes 
before this one: 
• The results of this study  were discussed  in 
a previous section. (=one of  the sections 
before this one) 
• As was mentioned in 
the previous chapter, (=the chapter immediately before this one) 
these changes occurred over a long period of time. 
 
preceding
 
adjective
  [only  before  noun]  the 
preceding  part  of  an  essay,  report  etc 
comes immediately before this one: 
• In 
the preceding pages, she describes the history of the island. 
• These meetings were mentioned in 
the preceding paragraph. 
 
earlier
 
adverb
 at some point before this in an essay, report etc: 
• It is extremely important, therefore, to follow the general principles on project planning 
that we described 
earlier in the chapter. 
• 
As  was  mentioned  earlier,  at that  time  most people  could not expect  to  live beyond 
the age of 65. 
• 
As outlined earlier, an alternative theory was becoming widely accepted in the 1920s. 
 
R
R
e
e
f
f
f
f
e
e
r
r
i
i
n
n
g
g
 
 

 
93 
as has been seen/it has been seen that
 used when referring to something that 
you have already mentioned or shown: 
• Matisse, 
as has been seen, was inspired by the work of Cezanne. 
• 
It has been seen that there are a number of problems with this type of approach. 
 
the  former
 
adj  n
  [singular]  a  formal  phrase  meaning  the  first  of  the  two  things  or 
people that you have just mentioned: 
• 
The former method is probably more likely to produce a successful result. 
•  There  were  two  possible  ways  of  dealing  with  the  situation:  try  to  negotiate  with  the 
terrorists, or launch an immediate attack. The government chose 
the former. 
 
STUDY NOTE: Grammar 
Former can be used as an adjective, for example: the former approach, or as a noun, 
for example: The corporation chose 
the former. 
 
the  latter
 
adj  n
  [singular]  a  formal  phrase  meaning  the  second  of  the  two  things  or 
people that you have just mentioned: 
•  Some  people  think  the  killing  was  deliberate.  Others  say  that  it  was  an  accident.  I 
would take 
the latter view. 
• The people are either Albanians or Serbs. 
The latter regard Kosovo as a sacred part of 
historic Serbia. 
 
STUDY NOTE: Grammar 
Latter  can  be  used  as  an  adjective,  for  example:  the  latter  view,  or  as  a  noun,  for 
example: Wilson preferred 
the latter. 
 
2. Referring to a later part of an essay, report etc 
below
 
adverb
 used when referring to a later part of the essay, report etc that you are 
writing, usually nearby on the same page: 
• 
See below for further details. 
• The reasons that lay behind this decision are discussed 
below. 
• 
Below is a short account of the events that led up to the crisis. 
 
the following
 
adj n
 [singular] used when referring to the things or people that you are 
going to mention: 
• Consider 
the following example. 
• It is important to remember 
the following points. 
•  Make  sure  that  the  patient  has 
the  following:  drugs,  dressings,  X  rays,  and  a 
completed appointment card. 
• The following are some of the things that people said about the book. 

 
94 
 
STUDY NOTE: Grammar 
The following can be used as an adjective, for example: the following method, or as a 
noun, for example: Choose one of 
the following. 
When it introduces a list that comes immediately after it, 
the following has a colon after 
it: Your report should discuss the following: initial hypothesis; the experiment; analysis of 
the results. 
 
as follows
 used when introducing a list or an explanation: 
• The three elements are 
as follows: economy, efficiency, and effectiveness. 
 
there follows
 used when giving a short description of what comes next in an essay, 
report etc: 
• 
There follows a simple example of this kind of organization of ideas and information. 
 
over page / overleaf
 
adverb
 on the next page. Used when telling people to look at 
the next page for more information about something: 
• This sound is produced with the tongue behind the top teeth (see diagram 
over page). 
•  More  than  8,400  new  airliners  will  be  sold  over  the  next  15  years,  worth  more  than 
$500 billion (see chart 
overleaf). 
 
see over
 used when asking people to look at the next page for more information about 
something: 
• For more information, 
see over. 
• Einstein was awarded the Nobel prize for his work on the Quantum Theory (
see over). 
 
as we shall see
 used when saying that something will be explained or become clear 
later in a piece of writing: 
• 
As we shall see later, their views differ in several important respects. 
• This idea is probably wrong, 
as we shall see. 
 
 
 
 
3. Referring to another piece of work 
see
 
verb
 [transitive] used when referring to another writer's work: 
• For a more extensive discussion, 
see Eysenck (1979). 
• 
See Townsend (1971, pp. 120–9) for an interesting analyis of this topic. 
 

 
95 
as  somebody  says  /  notes  /  remarks  /  points  out
  etc  used  when  you  are 
quoting another writer, when you agree with what they said: 
• 
As Professor Richard Dawkins points out, this process is influenced by environmental 
factors. 
• It is important to remember, 
as Alan Kay says, "the main difference between scientists 
and engineers is that engineers want to make things and scientists want to understand 
them." 
 
cf.
  used  when  referring  to  something,  for  example  a  particular  writer's  work,  that  is 
connected with the subject that you are writing about: 
•  Often  a  male  speaker  will  use  a  more  formal  style  when  addressing  a  woman  (