Pol. Con. (Edición núm. 7) Vol. 6, No Abril 2021, pp. 358-370 issn: 2550 682x doi: 10. 23857/pc v6 2566

Practical Critical Thinking Tasks in the EFL Classroom 

This paper is based on a study carried out by the researcher with a group of college students who 

enhanced their language skills while using their Critical Thinking skills. Observations of English 

classes and students' opinions throughout one semester led to selecting practical Critical Thinking 

activities teachers can use in their sessions.  However, it is noteworthy to mention that infusing 

Critical Thinking is not a short but a long-term process. Teachers can start with simple activities 

and  progress  towards  more  challenging  ones  such  as  problem  solving.  Working  with  college 

students poses several advantages for teachers since students have already acquainted a significant 

amount of experience at this level.  Teachers can draw from that experience to create situations 

where students can reveal their potential as critical thinkers.  

According to the students who participated in the study, we present a few of the most practical 

activities that motivated and sparked their Critical Thinking. 

  Debates and classroom discussions: Providing students with controversial topics to defend 

their position is one of the practical activities that students found as supporting their Critical 

Thinking  development.  Although  students  might  feel  anxious  at  the  beginning,  they 

eventually respond favorably as the classes progress over time. Akerman and Neale (2011) 

---

 

 

 

 

366 

Pol. Con. (Edición núm. 57) Vol. 6, No 4, Abril 2021, pp. 358-370, ISSN: 2550 - 682X

 

 

Infusing Critical Thinking Skills in the English as a Foreign Language Classroom: A 

Meaningful Experience for Teachers and Students 

acknowledged the importance of the debate in the classroom, stating that by presenting two 

sets of perspectives to students and encouraging them to support their position in an oral 

or written exchange, students can demonstrate their abilities as critical thinkers. Presenting 

controversial topics generates high judgment, analysis, scrutiny, and reflection; all of them 

are compatible with Critical Thinking purposes. 

  Posing questions: Questioning was the second most helpful strategy that students found 

engaging and thought-provoking. Appropriate questioning is, however, crucial when using 

this strategy to develop Critical Thinking. Oftentimes, teachers rely heavily on questions 

to check for understanding. Although these questions are sometimes necessary, they do not 

demand deep thinking. The overuse of these questions can lead to students' disengagement 

and  boredom.  Teachers  must  be  very  mindful  when  designing  questions.  Appropriate 

questions  are  those  that  match  both  students'  language  and  thinking  levels.  Posing 

unrealistically demanding questions may result in students losing their self-confidence and 

interest (Long, Blankenburg, & Butani, 2015). A good practice to facilitate questioning in 

the EFL classroom is to design questions in a sequence. The sequence will help students to 

think deeper and deeper as they come through in the progression.  

  Meaningful written assignments: involving students in writing is not an easy task since it 

implies the combination of several sub-components that need to be logically organized. To 

reduce  the  anxiety  students  may  experience  when  dealing  with  written  assignments, 

teachers can devise meaningful tasks for students, by giving students meaningful written 

assignments, we mean to provide them with a genuine reason to write. The task must be 

relevant to lives and the context where they perform their daily activities. The task should 

also  be  closely  connected  to  their  objectives  as  learners.  As  a  rule  of  thumb,  Critical 

Thinking writing tasks should be short but meaningful and should hopefully come right 

after the lesson to immediately relate to what they learned in class. Asking students to write 

long  essays  or  elaborated  reports  does  not  guarantee  that  students  will  be  using  their 

Critical  Thinking  skills  but  other  people's  ideas.  As  a  preparation  for  the  writing  task, 

teachers can ask students to discuss their ideas in groups. These discussions will  enrich 

students' thinking on the topic and will help them to guide their writing.  

 

---

 

 

 

 

 

 

 

367 

Pol. Con. (Edición núm. 57) Vol. 6, No 4, Abril 2021, pp. 358-370, ISSN: 2550 - 682X

 

Adriana Ximena Cundar Ruano