Kasallikning qo'zg'atuvchisi - Mycobacterium marinum - sho'r suvda yashaydi va inson tanasiga shikastlangan teri orqali kiradi. Infektsiya suzish, dengiz baliqlarini kesish, akvariumni tozalash paytida sodir bo'ladi. Qo'zg'atuvchining kiritilishi joyida papula paydo bo'ladi, u tezda siğil yoki qichitqi yuzasi bilan blyashka aylanadi. Ba'zida limfangit qo'shiladi.