The Game Penetrating the Secret Society of Pickup Arttists

MSN GROUP: Mystery's Lounge 
SUBJECT: Field Report—Mystery Meets His Future Wife 
AUTHOR: Mystery 
I have met my future wife. And I have decided not to tell you about her. She is 
that important and that classy. She is my dream girl (at least I think she is so far) 

---

4D4 
Unlike the last girl, I will not make her public. This time I will start from 
scratch and not undermine my relationship by sharing it with you guys. I will be 
more loyal to her than to you because the bros before hos ethic only applies if 
you think of the girl as a ho. 
Here is all you need to know: I met her briefly when I was in Chicago, do-
ing my last workshop with Herbal. I met her for seven minutes and then number-
closed. We have spoken on the phone since for hours and hours. I love her 
personality. And, yes, body-and face-wise, she is a 10. I have talked with her 
mom on the phone, and she likes me too. This girl is coming to Los Angeles to 
visit me for a week. I bought her a flight. My family will be arriving the same 
week and they will meet. 
Though we have only been in each other's presence for seven minutes, I 
predict that I will marry her, live with her, and possibly have kids with her. How 
is that for a prediction, huh? From the world's greatest pickup artist. 
You won't see her winging my workshops because I will refrain from ex-
ploiting her unless she wants to help out for shits and giggles. She is untouch-
able to this paltry gang of misfits. She isn't a party girl like the last five girls. 
She may look like one (mmm) but she is perfection, at least to me. My friends 
will meet her soon. 
As for all the other PUAs, stay away from her because you know I bite. 
Love, 
Mystery 

---

Mystery sulked through the trash-strewn house in his robe, telling anyone 
who would listen about the former student who was stealing his business 
and the bitch who ruined his life. Any attempt to get him into therapy was 
dismissed with a long-winded explanation of how his emotions and actions 
were evolutionarily justified. The window of vulnerability and honesty that 
had opened when he broke down in the house meeting had closed. His 
frame had reasserted itself; his mind had rebuilt the tortuous walls separat-
ing rationalization from reality. 
Though he wasn't upset with me, I felt guilty. The compromise that 
was effectively pushing him out of the house had been my decision. So 
much for my Solomon-like wisdom. 
To make matters worse, Katya was twisting the knife. She'd given her 
landlord sixty days notice, and planned to move into Herbal's room once 
she was allowed back in the house. Her revenge, then, was complete. 
That Friday, I drove with Mystery to pick up his sister, mother, and 
nieces from the airport. They piled into the back of the limo and sur-
rounded him with the love he so desperately craved. 
We then headed to the United Airlines terminal. Mystery had one more 
guest coming in for the week: Ania. She was the girl he'd met in Chicago, 
the one he'd claimed online would be the future Mrs. Mystery, the ultimate 
rebound. One of Mystery's specialties in sarging was what he called hired 
guns, such as bartenders, strippers, shot girls, and waitresses. Ania was a 
coatcheck girl at the Chicago Crobar. 
We pulled outside the terminal and waited. "Get ready to meet my fu-
ture wife," Mystery announced to his family. 
"Don't scare her away like the last one," his mom chuckled. She seemed 
to have learned that the secret to surviving the stresses her husband and 
children had put on her was to never take anyone or anything too seriously. 
Life was an in-joke between her and God. 
We recognized Ania the moment the automatic doors opened, reveal-
ing a short woman with bottle-blonde hair, a bosom disproportionate to 

---

406 
her body, and a shrunken-apple face that betrayed, like Patricia and Katya 
before her, Eastern European origins. 
Mystery greeted her, grabbed her bags, and brought her to the limo. Out-
side of a meek "hello," Ania didn't say a word during the entire trip home. In-
stead, she sat passively and listened to Mystery. She was just his type. 
She may not have been a party girl like Katya, but Ania came with her 
own baggage, which arrived unexpectedly at the airport the next day. His 
name was Shaun. 
On Saturday we discovered Shaun standing outside the house, dialing 
Ania's cell phone every five minutes. Ania had never told Mystery she was 
engaged. And, clearly, she had never told her fiance she was flying to Los 
Angeles to visit a pickup artist she had met at work. Shaun had evidently 
checked her voice mail, discovered messages from Mystery, and decided to 
fly to LA. to confront his rival. 
The irony wasn't lost on Mystery. "I understand what Shaun's going 
through," he said. "I'm like Herbal to him. He wants to kill me and take his 
woman back." He paused for a moment and adjusted his posture into what 
would have been an alpha male pose if he had any pectorals. "I'm going out 
there to talk to him." 
As Mystery swaggered outside, I waited in the living room with his sis-
ter and mother. We sat on the upholstery—so filthy now even the stains 
were stained—that was the backdrop to the tears, girls' bottoms, and house 
meetings that had been consuming my life for months. I felt a need to es-
cape this trap I had set for myself; this trap Mystery kept setting for himself; 
the traps we all constantly set for ourselves, over and over, and never seem 
to learn from. 
"You realize," I told them, "that Mystery is just building himself up for 
another fall with this girl." 
"Yes," his mom said. "He thinks it's all about the girls, but it's not. It's 
about his low self-esteem." Only a mother could reduce a person's entire 
ambition and raison d'être to the one basic insecurity fueling it all. 
"What worries me is the violence," I said. "He's starting to think that vi-
olence is a solution to these problems, and it's a dangerous way of thinking." 
"Butting heads with someone never works," his mom said. "I always say 
that you don't have to do the direct approach. You can just go around be-
cause there's always a back way." 
"Now I know where he got Mystery Method from." In three sentences. 

---

407 
his mother had unintentionally summarized Mystery's entire approach to 
meeting women: the indirect method. 
Martina knitted her eyebrows and shifted her weight on the couch. 
"His depressions get worse every time," she sighed. "He was never violent 
before." 
"Well, I remember one time when he was angry, he slammed a door and 
killed his pet rat," his mother said. "But I never saw him get mad about any-
thing else. Even when the cat died, he just said, 'That's life.'" 
"What I think is happening," Martina said, "is that with our father 
gone, he's starting to realize that Dad was never as bad as he remembered. 
So now he's allowing himself to be more like Dad." 
I reflected back on my conversation with Mystery at the Trans-Dniester 
border. He'd made his dad out to be a monster. "So your dad wasn't as bad 
as Mystery always said?" 
"The problem is that they were too similar," Martina explained. "Dad 
could take over any room he walked into. He was very charismatic but also 
very stubborn. They never got along. Mystery would always do things to 
antagonize Dad. And Dad, instead of acting like an adult, would blow up 
at him." 
"We'd have to put them on opposites sides of the table," Mystery's 
mom cut in, " and if one so much as looked at the other wrong, a fight 
would break out." 
"And now that Dad's gone," Martina said, "Mystery needs someone to 
take all his anger out on. So Katya has taken the place of his father. She's 
become the villain responsible for all the messed-up emotions he's feeling." 
Now was my chance to bring up the question I'd wanted to ask ever 
since Mystery's breakdown in Toronto, the question that would free me of 
the inexplicable obligation I felt to save him from himself. 
"So what do we do?" 
We talked it through for a half hour. The answer, Martina finally de-
cided, was to let him run free; to give him a chance to make something of his 
talent and genius; to give him time to quest after two 10s who will love him 
as much as they love each other. And to hope that he made some progress to-
ward his life goals before the next crash, or the crash after that, or whichever 
crash would be so destructive he'd have to return home for good. He was 
walking on quicksand with helium balloons in his hands. In that respect, he 
was like all of us, except the air in his balloons was escaping faster. 

---

408 
We cut our discussion short when Mystery strode into the kitchen. 
"Done," he said. "I had a long talk with Ania's fiancé at Mel's. I told him 
it was too late for him to fix things with her. Ania is now my girlfriend, and 
we are in love with each other. This is turning out to be the best pickup in 
the history of Mystery Method." 
Martina gave me a knowing glance. Mystery's mother crossed her arms 
over her chest and chuckled to herself. 
He slammed a tape recorder down on the kitchen counter. "I recorded 
the whole conversation," he said. "Do you want to hear it?" 
"No," I told him. I'd had enough drama. 
Besides, I had a date with Lisa to keep. 

---

I picked Lisa up at 8:00 PM and took her to a Japanese restaurant called 
Katana. It was one of the toughest dinners of my life. We'd spent so much 
time together already that I literally had no more material left. I was forced 
to be myself. 
"There's something I've been meaning to ask you," I said as the heat 
lamps on the restaurant patio scalded our scalps and the sake warmed our 
stomachs. The question had been giving me insomnia for weeks. "What 
happened to you after Atlanta? We had plans and you broke them." 
"You were rude on the phone," she said. "And I didn't think we had def-
inite plans anyway." So it had been her version of cat-string theory, punish-
ing me for bad behavior. 
"I was being cocky funny. I wanted to see you." 
"Whatever. You were rude. You were being too-cool-for-school and so 
laid-back and aloof about things that it was a turnoff. I thought, 'I can get 
anybody, and all of a sudden this guy is acting like Mr. Cool?'" 
As we talked, I tried to figure out why I liked this girl so much, why af-
ter meeting so many people she had become my obsession. A cynical part of 
me said I was simply falling for the female equivalent of the tactics we use. 
The secret to making someone think they're in love with you is to occupy 
their thoughts, and that's what Lisa had done with me. She had blown me 
off and rebuffed me physically while stringing me along with just enough 
encouragement to keep me chasing her. 
On the other hand, I wasn't a plower. If a woman I didn't care about 
had played this hard to get, I would have given up long ago. Of course, it 
was also possible that my obsession came from a misogynist, alpha-male 
streak I'd accidentally contracted as a side effect of sarging. Lisa was fiercely 
independent, someone I looked up to rather than down at. So perhaps the 
caveman in me just wanted to sleep with her and, thus, conquer her. 
And then there was always the remote possibility that she had managed 
to touch a part of me that I kept hidden from everyone, even myself. It was 
a part of me that wanted to stop thinking, to stop searching, to stop worry-

---

41D 
ing about what everyone thought of me and just let go and be comfortable 
and free and in the moment, the way I felt surfing that big wave in Malibu. 
And every now and then, when Lisa and I both dropped our defenses, I felt 
like that with her. I felt alone, together. 
We drove back to my house. Lisa slipped into a white T-shirt and box-
ers, and we lay in bed as we had so many times before—under the covers, on 
separate pillows, heads turned toward each other, but no part of our bodies 
touching. 
I wanted to continue our conversation from dinner. I wasn't trying to 
seduce her anymore. I just needed answers. 
"So what made you drive up the hill the other day to see me again?" 
"While you were gone, I realized how much I missed you." I loved 
watching her lips part over her front teeth when she talked. It made me 
think of salmon on rice. "My friends were making fun of me because I was 
counting down the days until you came home. I actually went grocery shop-
ping while you were gone so I could cook you food. I don't know why." She 
hesitated and smiled, as if she were offering information she'd never 
planned to divulge. "I bought a fresh piece of swordfish and had to throw it 
away because it went bad." 
A warm flush of confidence filled my chest. So I still had a chance with 
this girl. 
"But it's too late," she said. "The window was open with me, and you 
blew it." 
David DeAngelo would have said to go cocky funny here. Ross Jeffries 
would have said not to buy into her frame. Mystery would have said to pun-
ish her. But I had to ask: "How did I blow it?" 
"First off, you didn't call me when you came home from Miami. I had 
to go to you." 
"Hold on. I thought you were blowing me off. You never even called 
while I was away." 
"Well, your voice mail said you were out of town and you weren't re-
turning calls, so I didn't leave a message." 
"Yeah, but I would have returned your call. I wanted to hear from you." 
"Then you came to the Whiskey Bar and hardly talked. And the last 
straw was when we went to your house to go surfing. I told Sam I was start-
ing to like you again and she said, 'Get over it. When I went up to his room 
to use the bathroom, I found a used condom on the floor.'" 

---

411 
My brain leaped up and slapped itself. I had been careless: I'd forgotten 
to throw away the condom I'd used with Isabel. So that's what Sam and she 
were whispering about in the car on the way to Malibu. 
"So then why did you agree to go out with me tonight?" 
"You asked me out on a proper date. And you were a little nervous, so I 
figured you must really be into me." 
I propped myself up on the pillows. I was about to say the most AFC 
thing of my life. "Let me tell you something. The pickup artists have a word 
they call one-iris. It's a disease that people get when they become obsessed 
with just one girl. And they never end up with this girl because they get too 
nervous around her and scare her away." 
"So?" she asked. 
"So," I said. "You're my one-itis." 
We were looking each other in the eyes now. I could see hers sparkle. I 
knew mine were sparkling. It was time to kiss her. 
There were no lines, no routines, no evolution phase-shift—I'd tried 
them all unsuccessfully anyway. I leaned in. She leaned in. Her eyes closed. 
My eyes closed. Our lips met. It was just like I'd always thought a kiss was 
supposed to begin. 
For hours, we lay there making out and dissecting the connections and 
misunderstandings of the past few weeks. 
While Lisa slept in the morning, I crept downstairs with my phone 
book. I called Nadia and Hie and Susanna and Isabel and the Jessicas and 
every FB and MLTR and other acronym I was seeing and told them I had 
started spending time with someone I wanted to be faithful to. 
"So you're choosing her over me?" Isabel asked angrily. 
"It's not an intellectual choice." 
"Is she better in bed or something?" 
"I don't know. We've only kissed." 
"So you made out with some girl," she said, with a weak attempt at a 
cruel laugh, "and you want to get rid of me now." 
"It's not that I want to get rid of you. I'd still like to see you, but as a 
friend." I could hear the word pierce her heart like a dagger, as it had my 
own heart so many times before I'd joined the community. 
"But I love you." 
How could she love me? She needed to go fuck a dozen other guys to 
get over her one-itis. 

---

412 
"I'm sorry," I said. And I was. 
There is a downside to casual sex: Sometimes it stops being casual. Peo-
ple develop a desire for something more. And when one person's expec-
tations don't match the other person's, then whoever holds the highest 
expectations suffers. There is no such thing as cheap sex. It always comes 
with a price. 
I had violated one of Ross Jeffries's only ethical rule of seduction: Leave 
her better than you found her. 

---

Steam rose from the water into the starless L.A. sky as Mystery and I sat op-
posite each other in the Jacuzzi. He draped one pale arm around the edge of 
the hot tub, and with the other took a birdlike sip from a glass that con-
tained an orange liquid and ice cubes. It seemed like a cocktail, which was 
strange because Mystery never drank alcohol. 
"I gave Papa my notice," he said. "I'm officially moving out next month." 
He was abandoning me, just like he had during his breakdown in 
Toronto. Now I would be stuck living with the happy couple who had 
forced him out and the clone army being built in Papa's room, 
"But you're letting your enemies win," I said, picking a cigarette butt 
out of the Jacuzzi and dropping it into an empty glass. "Just stay here and 
hold your ground. Katya wouldn't dare set foot in the house if you were 
here. Make a stand. Don't leave me alone with these guys." 
"No. The anger and resentment I have is very great—great enough for 
me to move out so that I don't have to see them ever again." 
He took another small swallow from his glass. "What's that you're 
drinking, by the way?" I asked. 
"It's a screwdriver. I think I feel a little tipsy. You know, I've never been 
drunk before. I always avoided it because I didn't like my father. But now, 
with him gone, I figure it's okay to try it." 
"Well, dude, now is a bad time to start. You're unstable enough as it is. 
You don't need to add alcohol to the mix." 
"I enjoy it." 
As usual, I was wasting my breath. 
He took another sip, with a flourish this time, as if he were doing some-
thing glamorous and cool. "So Isabel stopped by here looking for you last 
night," he said. 
"That's annoying. I tried to be clear with her about Lisa." 
He leaned forward, stirring the foam in the water with the bottom of 
his glass. "You haven't even had sex with Lisa yet. So why not just have Is-
abel on the side? It's a shame to lose a body like that." 

---

414 
"No way, dude. I want to do this right. I don't want to lie in bed next to 
Lisa, feeling guilty for something I can't tell her about. It will break the 
trust we have." 
I leaned over the edge of the Jacuzzi and dipped my hand into the pool. 
It was just as warm as the hot tub. Someone had left the heat on again. Our 
gas bill was going to be astronomical 
"Do you know the story of the frog and the scorpion?" Mystery asked. 
"No, but I love analogies." I jumped into the pool and treaded water as 
Mystery leaned over the edge of the hot tub and recited the story. 
"One day, a scorpion stood on the side of a stream and asked a frog to 
carry it to the other side. 'How do I know you won't sting me?' the frog 
asked. 'Because if I sting you, I'll drown,' the scorpion said. 
"The frog thought about it and realized that the scorpion was right. So 
he put the scorpion on his back and started ferrying him. But midway 
across the stream, the scorpion plunged its stinger into the frog's back. As 
they both began to drown, the frog gasped,'Why?'" 
"The scorpion replied, 'Because it is my nature.'" 
Mystery took a triumphant sip of his screwdriver, then fixed his gaze 
on me as I floated in the pool beneath him. He spoke slowly and deliber-
ately, like the Mystery who'd first told me to snap and shed the boring skin 
of Neil Strauss. "It is your nature," he continued. "You are a pickup artist 
now, You are Style. You've bitten from the apple of knowledge. You cannot 
go back to the way you were before." 
"Well, dude." I took a couple strokes backward. "That's very cynical 
talk from a guy who's talking about marrying and having children with a 
girl he just met." 
"We're poly amorous," he said. "As a result, we have to cheat on our girl-
friends. And if that threatens our relationships, so be it." He emptied his 
drink and held his temples, as if fighting off a dizzy spell. "Never underesti-
mate the power of denial." 
"No." I couldn't look at him. I wasn't going to let him ruin this. "I don't 
need any more advice." 
I climbed out of the pool, threw a towel over my shoulders, and walked 
into the living room. Xaneus, Playboy, and Tyler Durden were sitting there. 
As soon as I entered, they walked up to Papa's room without even acknowl-
edging my presence. It was odd behavior, but nothing unexpected after liv-
ing in Project Hollywood this long. 

---

415 
I went up to my room, showered, and paged through a copy of the me-
dieval legend Parsifal I had recently bought. People often read books to 
search for themselves and find someone who agrees with them. And, right 
now, the nature of Parsifal agreed with me a lot more than the nature of the 
scorpion. 
As I interpreted the legend, it's the story of a sheltered mother's boy 
who meets some knights and decides he wants to be just like them. So he 
goes off into the world, has a series of adventures, and progresses from leg-
endary fool to legendary knight. 
The country, at the time, has become a wasteland because the grail king 
(who guards the holy grail) has been wounded. And it just so happens that 
Parsifal is led to the grail castle, where he sees the king in terrible pain. As a 
compassionate human being, he wants to ask, "What is wrong?" And, ac-
cording to legend, if someone pure of heart asks that question of the king, 
he will be healed and the blight on the land will be lifted. 
However, Parsifal does not know this. And as a knight he has been 
trained to observe a strict code of conduct, which includes the rule of never 
asking questions or speaking unless he is addressed first. So he goes to bed 
without talking to the king. In the morning, he wakes to discover that the 
grail castle has disappeared. He has blown his chance to save king and 
country by obeying his training instead of his heart. Unlike the scorpion, 
Parsifal had a choice. He just made the wrong one. 
When I walked through the living room to get a drink from the 
kitchen, I saw Mystery nursing another cocktail in front of the TV. He was 
watching a video of The Karate Kid and crying. "I never had a Mr. Miyagi," he 
sobbed, wiping tears off his reddened cheeks. He was drunk. "My dad didn't 
teach me anything. All I wanted was a Mr. Miyagi." 
I suppose we were all searching for someone to teach us the moves we 
needed to win at life, the knightly code of conduct, the ways of the alpha-
male. That's why we found each other. But a sequence of maneuvers and a 
system of behavior would never fix what was broken inside. Nothing would 
fix what was broken inside. All we could do was embrace the damage. 

---

Lisa and I spent the next day together, and the day after that, and the day af-
ter that. I kept worrying that I was going to ruin it, that we were spending 
too much time with each other, that she was going to get tired of me. Rick 
H. had always said, "Give her the gift of missing you." But we couldn't seem 
to part. 
"You are so perfect for me," she said as we lay in my bed for the fourth 
night in a row. "I've never had sex with a guy I liked this much before. I'm 
afraid I'll get attached." 
Beneath that tough exterior, she was scared. All her push-pull wasn't a 
pre-planned psychological tactic; it was her heart warring with her head. 
Perhaps the reason she'd been so reluctant to open up was that she was pro-
tecting something fragile inside. Like me, she was afraid to actually feel 
something for somebody else—to love, to be vulnerable, to give someone 
else control over her happiness and well-being. 
When I slept with all those other girls, I just had sex with them once a 
night—and, if I liked them enough, a second time in the morning. But 
something amazing happened with Lisa when we had sex for the first time. 
After I had an orgasm, it didn't go down. It remained, as the old Extramask 
would say, rock-hard and luscious. 
I did it with her a second time. 
"Feel it," I said afterward. It was still ready to go. 
We did it a third and a fourth time that night, and it never went soft. I 
couldn't understand it. My dick, which I had thought was a completely 
mindless animal desperate to stick itself in any hole, actually responded to 
emotion. It had feelings too. And it wasn't just built-up anticipation. It 
stayed up through three or four orgasms every time Lisa and I made love. 
We fucked in cars, in alleys, in restaurant bathrooms, and in the vending-
machine room in a hotel hallway, where a maintenance man caught us and 
tried to extort twenty dollars from me. 
When I'd gone impotent in the bathroom with the porn star, perhaps it 
didn't have anything to do with the whiskey. My body was responding to 

---

417 
the lack of emotional foreplay: I neither cared about nor really desired her. 
And I'm sure she felt the same. It was just entertainment. Sex with Lisa was 
not entertainment. It was not about validation and ego-gratification, as 
with all those pickups I'd been so proud of. It was about creating a vacuum 
where nothing else existed except the two of us and our passion. It made the 
rest of existence seem like a distraction. 
And then, one afternoon, just when I'd forgotten all about her, Court-
ney returned. She pulled up to the house in a limo and leaped out, looking 
radiant in a blue dress and white shawl. 
"There's blood flow to my pussy again!" was the first thing she ex-
claimed. 
"Did you land that director you were chasing?" I asked. 
"No. I got a new man in New York. And it's going to be his fault for 
making me a slut, because now I want it all the time." 
She danced toward me, light like a ballerina. 
"Well," I said. "We had a bet about your director crush." 
"That's right. I guess I lost." 
"So that means I get to choose the middle name of your next child." 
She smiled and stared at me expectantly, as if I were supposed to just 
select one on the spot. 
I shuffled through a list of possible names in my head. "How about 
Style?" I finally decided. "I'm going to be retiring the name anyway, so I 
might as well pass it on." I thought about the idea for a moment. It was re-
ally a stupid moniker. Then again, her daughter's middle name is Bean. 
She squealed and gave me a bone-crushing hug. "You know, I've found 
you sexually intriguing these last few months," she said. 
I swallowed and prepared to tell her about Lisa. Before I opened my 
mouth, however, she continued. "But I heard all about you and Lisa. I think 
that's great. So some good came out of having me in the house after all?" 
"Yeah. For you too, I hope." 
"I don't even want to think about what went on in that house." 
"Well, you look great. Getting laid has done wonders for your complex-
ion." 
"Well, that and rehab." 
She winked at me and smiled. Her prayers had been answered. She was 
normal again. 
"I'm going to get out of your hair and live at the Argyle hotel until I get 

---

418 
my daughter back, which should be very soon," she said. "I came by to give 
you the money I borrowed from Mystery." 
She handed me a check and bounded back into the limo. As I watched 
her leave, she unrolled the window and yelled, "And this one won't bounce." 
I was really going to miss her. 
A few days later, Lisa and I went to the Scientology Celebrity Center. We 
hadn't become Scientologists; we liked our income too much. Tom Cruise 
had kept his word and sent me an invitation to their annual gala. It was one 
of the most star-filled events I'd been to in Los Angeles. 
After dinner, Cruise, clean-shaven in a perfectly pressed black tuxedo, 
walked toward the table. His approach was hypnotic: There was no doubt in 
his walk, no effort in his smile, no intricacy in his intentions. I stood to 
shake his hand, and he clapped my shoulder forcefully. I kept my balance. 
Barely. 
"Is that your girlfriend?" he asked, looking Lisa up and down in anon-
lecherous way. I couldn't imagine him ever being lecherous. "You didn't tell 
me how gorgeous she was." 
"Thanks. I can't remember ever feeling this fulfilled by someone." 
"So you got tired of picking up women?" 
"Yeah, after a while it started to feel like filling a bucket with a hole in it." 
"Exactly," he exclaimed. "Cameron Crowe and I, when we were doing