Topical News Lessons

What does 
extinct
 mean? Choose the best answer: 
a. very large 
b. no longer existing 
c. interesting 
Look in the text and correct the information in these sentences. 
1. 50% of land animals and plants will become extinct during the next 60 years. 
2. More than 10 million plants and animals will become extinct by 2080. 
3. More than 20% of all plants and animals will become extinct. 
4. They studied 12 species of butterfly in Australia. 
5. 80% of the species in the Kruger National Park will die out. 
6. They studied 70 species of tree in Brazil. 
7. They studied 2,870 species in Mexico. 
8. We will not know the true results for 50 years. 

---

©Macmillan Publishers Ltd 
Taken from the News section in 
www.onestopenglish.com
Global warming 
threatens to kill off a 
million species 
The earth is getting warmer. 
People burn coal, oil and gas 
and this produces carbon dioxide 
(CO2), methane and nitrous 
oxide. These gases, called 
‘greenhouse gases’, stop the 
heat of the sun from leaving the 
earth’s upper atmosphere and 
this makes the earth warmer, a 
process called ‘global warming’.
A few weeks ago a group of 
scientists produced a report 
about global warming and the 
natural world. They wanted to 
find out if global warming was 
dangerous for plants and 
animals. The scientists were 
shocked by what they found. 
They say that during the next 50 
years about 25% of land animals 
and plants will become extinct. 
More than 1 million plant and 
animal species will become 
extinct by 2050.
The head of the research team, 
Chris Thomas, who is professor 
of conservation biology at Leeds 
University, said the results of 
their research were “terrifying”. 
More than 10% of all plants and 
animals will become extinct. It is 
too late to save many plants and 
animals because of the 
greenhouse gases that are 
already in the atmosphere. But 
the scientists say if we control 
greenhouse gases now, we 
could save many more plants 
and animals from extinction.
The scientists studied some 
regions of the world with a very 
rich biology. These regions were 
Europe, Australia, Central and 
South America, and South 
Africa. Their studies showed that 
species living in mountainous 
areas had a better chance of 
survival because they could 
move uphill to get cooler. In flat 
areas, such as deserts, plants 
and animals would have to move 
very long distances to get cooler, 
so they are in greater danger of 
extinction.
The scientists found many 
shocking things. For example, 
they found that half of the 24 
species of butterfly they studied 
in Australia would soon become 
extinct. 60% of the species in the 
Kruger National Park in South 
Africa would also die out, and 
more than 100 of the 300 South 
African plant species they 
studied would also become 
extinct. One of the plants in 
danger of extinction is the 
national flower of South Africa, 
the King Protea. 
They studied 163 tree species in 
the Cerrado region of Brazil and 
found that 70 would become 
extinct. Many of the plants and 
trees that live in this region live 
nowhere else in the world. In 
Mexico, they studied 1,870 
species and found that more 
than 30% of these were in 
danger of extinction.
Global warming is getting worse. 
Many countries, particularly the 
USA and the European 
countries, are continuing to 
produce greenhouse gases. We 
will not know the true results of 
this for 25 years but if people 
continue to burn oil, coal and gas 
at the same rate as today, about 
30% of all life forms will become 
extinct by 2050. 
The Guardian Weekly, page 3
 

---

©Macmillan Publishers Ltd 
Taken from the News section in 
www.onestopenglish.com