Vaxt paylaşma, müxtəlif terminallarda yerləşən bir çox insanın eyni zamanda müəyyən bir kompüter sistemindən istifadə etməsini təmin edən bir üsuldur. Vaxtın bölüşdürülməsi və ya çox tapşırıq çoxproqramlaşdırmanın məntiqi bir uzantısıdır. Eyni zamanda birdən çox istifadəçi arasında paylaşılan prosessorun vaxt bölüşdürülməsi adlanır.
Çox Proqramlaşdırılmış Partiyalı Sistemlər və Zaman Paylaşım Sistemləri arasındakı əsas fərq ondan ibarətdir ki, Çox Proqramlaşdırılmış partiyalı sistemlərdə məqsəd prosessor istifadəsini maksimum dərəcədə artırmaqdır, halbuki Zaman Paylaşım Sistemlərində məqsəd cavab müddətini minimuma endirməkdir.
Birdən çox iş CPU tərəfindən aralarında keçərək icra olunur, lakin açarlar bu qədər olur. Beləliklə, istifadəçi dərhal cavab ala bilər. Məsələn, bir əməliyyatın işlənməsində prosessor hər bir istifadəçi proqramını qısa bir partlayışda və ya hesablama kvantında icra edir. Yəni n istifadəçi iştirak edirsə, hər bir istifadəçi zaman kvantı əldə edə bilər. İstifadəçi əmri göndərəndə cavab müddəti ən çox bir neçə saniyəyə çatır.
