Wonder R. J. Palacio

Wake Me Up when September Ends 
The rest of September was hard. I wasn't used to getting up so early in the 
morning. I wasn't used to this whole notion of homework. And I got my first "quiz" 
at the end of the month. I never got "quizzes" when Mom homeschooled me. I 

---

also didn't like how I had no free time anymore. Before, I was able to play 
whenever I wanted to, but now it felt like I always had stuff to do for school.
And being at school was awful in the beginning. Every new class I had was like 
a new chance for kids to "not stare" at me. They would sneak peeks at me from 
behind their notebooks or when they thought I wasn't looking. They would take 
the longest way around me to avoid bumping into me in any way, like I had 
some germ they could catch, like my face was contagious.
In the hallways, which were always crowded, my face would always surprise 
some unsuspecting kid who maybe hadn't heard about me. The kid would make 
the sound you make when you hold your breath before going underwater, a little
"uh!" sound. This happened maybe four or five times a day for the first few 
weeks: on the stairs, in front of the lockers, in the library. Five hundred kids in a 
school: eventually every one of them was going to see my face at some time.
And I knew after the first couple of days that word had gotten around about me, 
because every once in a while I'd catch a kid elbowing his friend as they passed 
me, or talking behind their hands as I walked by them. I can only imagine what 
they were saying about me. Actually, I prefer not to even try to imagine it.
I'm not saying they were doing any of these things in a mean way, by the way: 
not once did any kid laugh or make noises or do anything like that. They were 
just being normal dumb kids. I know that. I kind of wanted to tell them that. Like, 
it's okay, I'm know I'm weird-looking, take a look, I don't bite. Hey, the truth is, if 
a Wookiee started going to the school all of a sudden, I'd be curious, I'd probably 
stare a bit! And if I was walking with Jack or Summer, I'd probably whisper to
them: Hey, there's the Wookiee. And if the Wookiee caught me saying that, he'd 
know I wasn't trying to be mean. I was just pointing out the fact that he's a 
Wookiee.
It took about one week for the kids in my class to get used to my face. These 
were the kids I'd see every day in all my classes. It took about two weeks for the 
rest of the kids in my grade to get used to my face. These were the kids I'd see 
in the cafeteria, yard time, PE, music, library, computer class.
It took about a month for the rest of the kids in the entire school to get used to it. 
These were the kids in all the other grades. They were big kids, some of them. 
Some of them had crazy haircuts. Some of them had earrings in their noses.
Some of them had pimples. None of them looked like me.