Wonder R. J. Palacio

Part Three 
 
Summer 
You are beautiful no matter what they say 
Words can't bring you down 
You are beautiful in every single way 
Yes, words can't bring you down 
—Christina Aguilera, "Beautiful"

---

Weird Kids
Some kids have actually come out and asked me why I hang out with "the freak" so 
much. These are kids that don't even know him well. If they knew him, they wouldn't 
call him that.
"Because he's a nice kid!" I always answer. "And don't call him that."
"You're a saint, Summer," Ximena Chin said to me the other day. "I couldn't do what 
you're doing."
"It's not a big deal," I answered her truthfully.
"Did Mr. Tushman ask you to be friends with him?" Charlotte Cody asked.
"No. I'm friends with him because I want to be friends with him," I answered.
Who knew that my sitting with August Pullman at lunch would be such a big deal? 
People acted like it was the strangest thing in the world. It's weird how weird kids can
be.
I sat with him that first day because I felt sorry for him. That's all. Here he was, this 
strange-looking kid in a brandnew school. No one was talking to him. Everyone was
staring at him. All the girls at my table were whispering about him. He wasn't the only 
new kid at Beecher Prep, but he was the only one everyone was talking about. Julian 
had nicknamed him the Zombie Kid, and that's what everyone was calling him. "Did 
you see the Zombie Kid yet?" Stuff like that gets around fast. And August knew it. It's 
hard enough being the new kid even when you have a normal face. Imagine having his 
face?
So I just went over and sat with him. Not a biggie. I wish people would stop trying to 
turn it into something major.
He's just a kid. The weirdest-looking kid I've ever seen, yes. But just a kid.
The Plague 
I do admit August's face takes some getting used to. I've been sitting with him for two 
weeks now, and let's just say he's not the neatest eater in the world. But other than 
that, he's pretty nice. I should also say that I don't really feel sorry for him anymore. 
That might have been what made me sit down with him the first time, but it's not why I 
keep sitting down with him. I keep sitting down with him because he is fun.

---

One of the things I'm not loving about this year is how a lot of the kids are acting like 
they're too grown-up to play things anymore. All they want to do is "hang out" and "talk" 
at recess. And all they talk about now is who likes who and who is cute and isn't cute. 
August doesn't bother about that stuff. He likes to play Four Square at recess, which I 
love to play, too.
It was actually because I was playing Four Square with August that I found out about 
the Plague. Apparently this is a "game" that's been going on since the beginning of the
year. Anyone who accidentally touches August has only thirty seconds to wash their 
hands or find hand sanitizer before they catch the Plague. I'm not sure what happens to
you if you actually catch the Plague because nobody's touched August yet
—not 
directly.
How I found out about this is that Maya Markowitz told me that the reason she won't 
play Four Square with us at recess is that she doesn't want to catch the Plague. I was 
like, "What's the Plague?" And she told me. I told Maya I thought that was really dumb 
and she agreed, but she still wouldn't touch a ball that August just touched, not if she 
could help it.