Yadro reaksiyasi deb atom yadrolarining elementar zarralar, gamma-kvantlar yoki bir-biri bilan o'zaro ta'sirlashishi natijasida tarkibini o’zgarishiga aytiladi. Yadro reaktsiyasini amalga oshirish uchun zarrachalar yadroviy kuchlarning ta'sir masofasigacha yaqinlashishi lozim.
Birinchi yadro reaktsiyasi E. Rezerford tomonidan 1919 yilda yadro parchalanish mahsulotlarida protonlarni aniqlash bo'yicha tajribalarda amalga oshirilgan. Rezerford azot atomlarini a-zarralar bilan bombardimon qildi. Zarrachalar to'qnashganda, quyidagi sxema bo'yicha yadro reaktsiyasi sodir bo'ldi:
