Day 6 reading passage 3

---

DAY 6 
READING PASSAGE 3 
You should spend about 20 minutes on Questions 1-17, which are based on Reading 
Passage 3. 
The Work of Caravaggio 
A
Every once in a while, a controversy takes the art world by storm. One such example is 
the case of a painting of a group of three men playing cards, which may or may not be by 
the Italian painter Caravaggio (1571 to 1610) and which has been at the centre of a case at 
the High Court in London. The painting was owned by one Mr Lancelot William 
Thwaytes.who, back in 2006, sold the painting through the London auction house 
Sotheby's for 
£42,000 The painting was bought on behalf of the art collector and 
Caravaggio expert Sir Denis Mahon. After carrying out extensive research into and 
restoration of the painting, Sir Denis announced that the painting was in fact an original 
Caravaggio. It has since been valued 
at £10 million. Mr Thwaytes proceded to sue the 
auctioneers for professional negligence arguing that they should have consulted more 
experts when assessing the painting, and advised him of its potential value. Had they done 
so, he insists, he could have sold the painting for millions, 
B 
Authenticating a work of art is often difficult, especially when it is, as in this case, several 
hundred years old, and at least one tool for the expert, namely records of all prior owners 
are limited or non-existent. In some cases, these records can be traced right back to the 
artist himself, but this is rare. Most judges, at least in the English-speaking world, are 
reluctant to rule on whether an artwork should or should not be attributed
1
to a particular 
artist, as this question lies outside their field of expertise. 
C
In civil legal cases, when a decision is challenged in court, a judge must decide if the 
experts are right or wrong. The standard of proof is 
‘more likely than not', or ‘on the 
balance of probabilities
’. And yet, in the art world, the degree of proof required is more 
similar to that needed in criminal trials, which require 
‘proof beyond all reasonable doubt’. 
No one would pay full price for a painting that was more-likely-than-not, on-the-balance-of- 
probabilities, by the legendary artist Picasso. 
D
An additional difficulty in attributing a work to a particular artist arises when the artist had 
a studio, where pupils may have been engaged to make copies of works by the master 
himself. This was the case with artists such as Guido Rent, but not with Caravaggio, Some 
artists are known to have made copies, or 
‘autograph replicas’ of their own works. The 
majority of Caravaggio scholars are not of the opinion that Caravaggio himself painted 
copies of his own works. However, Sir Denis Mahon, the new owner claimed that this was 
precisely what Caravaggio had done in this case, and that this was an autograph replica of 
the Caravaggio painting 
The Cardsharps
2
, which is on display in the Kimbell Art Museum, 
in Fort Worth, Texas, USA, and depicts a very similar scene. 
E
Sotheby's contends that any resemblances between 
The Cardsharps
and the painting it 
sold on behalf of Mr Thwaytes are insufficient to attribute the latter as genuine Caravaggio 
It presented to the court a record of about 30 versions of the card game scene which had 
changed hands at auction, none of which were described as being by Caravaggio. An 

---