Insoniyat tarixining asosiy bosqichlari iqtisodiy faoliyatning o'zgaruvchan shakllari, moddiy madaniyatni rivojlantirish printsipi bilan ajralib turadigan keng tan olingan yondashuv. Bunday g'oyalarni frantsuz faylasufi J. Koldors (1743-1794) va amerika etnografiyasi bildirgan. L. Morgan (1818-1881), ular tarixni yovuzlik (yig'ish, ovchilik davri), vahshiylik (qishloq xo'jaligining, chorvachilikning ustunligi) va o'rtoqlashdi. Sivilizatsiyalar ushbu davrlashtirish mehnat vositalari tabiatidagi o'zgarishlarga asoslangan edi. Bu arxeologiyada insoniyat hayotining dastlabki bosqichlarini, tosh, bronza va temir asrlariga bo'linganini o'rganishda tan olingan. Jahon tsivilizatsiyasining rivojlanish nazariyasi tarafdorlari unda uchta asosiy bosqichni ko'rib chiqadilar, ular oraliq, o'tish bosqichlariga bo'linadi.
Birinchi bosqich Miloddan avvalgi VIII ming yillikda boshlangan, bu yig'ish va ov qilishdan o'tish bilan bog'liq edi qishloq xo'jaligiga, chorvachilik va hunarmandchilik mahsulotlari.
Ikkinchi bosqichXVII asr o'rtalarida boshlangan ishlab chiqarishning shakllanishi, mehnatni taqsimlash tizimi vujudga kelganligi bilan ajralib turdi, bu esa uni yanada samaraliroq qildi, mashinalarni ishlab chiqarish va sanoatning rivojlanish bosqichiga o'tish uchun sharoit yaratildi.
Uchinchi bosqich yigirmanchi asrning ikkinchi yarmida boshlanib, yangi turdagi jamiyat paydo bo'lishi bilan bog'liq edi (ko'pincha bu ma'lumot deb ataladi), intellektual mehnatning tabiati kompyuterlarning kiritilishi bilan sifat jihatidan o'zgarganda, bilimlarni ishlab chiqarish sanoati paydo bo'ldi.