A guide to Teaching English

4.1 Language 
When planning any speaking activity with students, analyse carefully the language 
they will be using to carry out the activity. If you use an activity from an EFL book, you 
will probably find comments on the language. If not, think about what you would say 
yourself when doing the activity and consider whether your students have learnt the 
language items yet. 
Don’t make any assumptions about students’ knowledge. Spend some time in class 
reviewing the language that will be used. If students don’t have the language required 
to carry out the task, the results will be demotivation and frustration. Students might 
even resort to doing the task in their own language. Of course, you can work on the 
language in one lesson and review it very quickly in the following lesson before doing 
the speaking work. 
33
Copyright © Lucy Pollard 2008 All Rights Reserved
This e-book may not be reproduced in part or in full without the express written permission of the author.

---

4.2 Preparation 
Preparation is vital as it will help students to speak more easily. 
One aspect of preparation is warming students up to the subject matter. If they are to 
communicate well, it’s important to engage them in the topic. This can be done by 
checking their prior knowledge and experience of the topic; e.g. if the speaking task is 
based on driving in big cities, ask them about their experiences of driving in big cities, 
what they think about it, do they have any anecdotes or unpleasant experiences they 
could share with the class? and so on. This phase can also be used to introduce 
vocabulary. 
It’s also important to give students time to prepare what they are going to say and how 
they’re going to say it. This preparation can be done in pairs or groups. Give them time 
to consider their ideas and think about the language they will use. They can also do 
mini-rehearsals, which will build up their confidence and improve the end result.