Ancient Egypt World History Encyclopedia

---

03.10.2023, 14:09
Ancient Egypt - World History Encyclopedia
https://www.worldhistory.org/egypt/
1/12
by 
Joshua J. Mark
published on 02 September 2009
The Great Sphinx of Giza
Jorge Láscar (CC BY)
THE WRITTEN HISTORY OF
EGYPT BEGINS BETWEEN
3400 AND 3200 BCE WHEN
HIEROGLYPHIC SCRIPT IS
Ancient Egypt
Egypt is a country in North Africa, on the
Mediterranean Sea, and is home to one
of the oldest civilizations on earth. The
name 'Egypt' comes from the Greek
Aegyptos
which was the Greek
pronunciation of the 
Ancient Egypt
ian
name 'Hwt-Ka-Ptah' ("Mansion of the
Spirit of Ptah"), originally the name of
the city of Memphis.
Memphis was the rst capital of Egypt
and a famous religious and trade center;
its high status is attested to by the Greeks
alluding to the entire country by that
name. To the ancient Egyptians
themselves, their country was simply
known as 
Kemet,
which means 'Black
Land', so named for the rich, dark soil
along the Nile River where the rst
settlements began. Later, the country was known as 
Misr
which means 'country', a name still in use
by Egyptians for their nation in the present day. Egypt thrived for thousands of years (from c.
8000 BCE to c. 30 BCE) as an independent nation whose culture was famous for great cultural
advances in every area of human knowledge, from the arts to science to technology and religion.
The great monuments which ancient Egypt is still celebrated for re ect the depth and grandeur of
Egyptian culture which in uenced so many ancient civilizations, among them Greece and Rome.
One of the reasons for the enduring popularity of Egyptian culture is its emphasis on the
grandeur of the human experience. Their great monuments, tombs, temples, and artwork all
celebrate life and stand as reminders of what once was and what human beings, at their best, are
capable of achieving. Although ancient Egypt in popular culture is o en associated with death and
mortuary rites, something even in these speaks to people across the ages of what it means to be a
human being and the power and purpose of remembrance.
To the Egyptians, life on earth was only one
aspect of an eternal journey. The soul was
immortal and was only inhabiting a body on this
physical plane for a short time. At death, one
would meet with judgment in the Hall of Truth
and, if justi ed, would move on to an eternal
paradise known as The Field of Reeds which was
a mirror image of one's life on earth. Once one
had reached paradise one could live peacefully
in the company of those one had loved while on

---

03.10.2023, 14:09
Ancient Egypt - World History Encyclopedia
https://www.worldhistory.org/egypt/
2/12
DEVELOPED BY THE NAQADA
CULTURE III.
earth, including one's pets, in the same
neighborhood by the same stream, beneath the
very same trees one thought had been lost at
death. This eternal life, however, was only
available to those who had lived well and in
accordance with the will of the gods in the most perfect place conducive to such a goal: the land of
Egypt.
Egypt has a long history which goes back far beyond the written word, the stories of the gods, or
the monuments which have made the culture famous. Evidence of overgrazing of cattle, on the
land which is now the Sahara Desert, has been dated to about 8000 BCE. This evidence, along with
artifacts discovered, points to a thriving agricultural civilization in the region at that time. As the
land was mostly arid even then, hunter-gatherer nomads sought the cool of the water source of the
Nile River Valley and began to settle there sometime prior to 6000 BCE.
Naqada II pottery
Guillaume Blanchard (CC BY-SA)
Organized farming began in the region c. 6000 BCE and communities known as the Badarian
Culture began to ourish alongside the river. Industry developed at about this same time as
evidenced by faience workshops discovered at Abydos dating to c. 5500 BCE. The Badarian were
followed by the Amratian, the Gerzean, and the Naqada cultures (also known as Naqada I, Naqada
II, and Naqada III), all of which contributed signi cantly to the development of what became
Egyptian civilization. The written history of the land begins at some point between 3400 and
3200 BCE when hieroglyphic script is developed by the Naqada Culture III. By 3500 BCE
mummi cation of the dead was in practice at the city of Hierakonpolis and large stone tombs built
at Abydos. The city of Xois is recorded as being already ancient by 3100-2181 BCE as inscribed on
the famous Palermo Stone. As in other cultures worldwide, the small agrarian communities
became centralized and grew into larger urban centers.
Early History of Egypt
The Early Dynastic Period in Egypt (c. 3150 - c. 2613 BCE) saw the uni cation of the north and
south kingdoms under the king Menes (also known as Meni or Manes) of Upper Egypt who
conquered Lower Egypt in c. 3118 BCE or c. 3150 BCE. This version of the early history comes
from the