As Time Goes By

Chapter 9 Appointments in Prague 
"Nervous?" asked Louis. 
"No, why?" replied Victor. 
"You should be. A man could be killed doing this." 
Rick's parachute opened as planned. He didn't really care if 
Victor followed or not. 
They had all left London on a dark, dirty evening, and here 
they were, just after midnight, arriving in Czechoslovakia. 
42 

---

Rick looked quickly through the papers. 

---

He landed safely, and the others hit the ground near him. 
"I prefer indoor sports," Louis said. 
"Quiet," whispered Victor. 
There were no lights. They followed Jan and Josef through the 
forest, and soon reached a house in the small village of Lidice. 
The door opened. An old woman, bent with age but bright-eyed, 
led them to a table, where there was food and some Czech beer. 
Ten minutes later, everything was cleared from the table, and 
Victor spread a map out. Louis went to bed. Rick lit a cigarette. 
"You still have doubts, don't you, Mr. Blaine," said Victor. 
"I said I'd do it, and I'm doing it." 
"Why don't you just leave?" 
"It's a little late for that now." 
"Why did you come? Because of Ilsa?" 
"Because of a lot of things. I fell in love with your wife in 
Paris before I knew that she was your wife. I'm still in love with 
her. If I didn't love her, I wouldn't be here. But I am. I'm sure 
we'll both try to work together." 
"Your past relationship with my wife is not important to me. 
The next few days are." He paused. "Mr. Blaine, Reinhard 
Heydrich killed my father. My father's politics were unacceptable 
to the Nazis. When they arrived in Prague, I escaped, but my 
father didn't. Heydrich must be stopped! I will ask you again, for 
the last time: are you with us or not? I'm asking you in the name 
of the woman we both love, Ilsa." 
Rick looked at him. "I'm with you." 
The plan was for Rick to contact Ilsa in Prague. Louis would 
follow by a different route a few hours later. Victor had to stay in 
Lidice because his face was too well-known in Prague. Jan and 
Josef were responsible for keeping in contact with the Czech 
Resistance. 
In the morning, Rick went into Prague and took a room 
44 

---

beside the Charles Bridge. Ilsa's address was not far away. He had 
to see her. 
They met in a small bar near his hotel. She looked beautiful. 
He wanted to kiss her, but he didn't. Eyes seemed to be 
everywhere in Prague. Ilsa spoke softly, almost whispering. "The 
operation may not be possible." 
"That's very sudden, isn't it?" 
"Yes. We can't talk in here." 
They finished their drinks and went out into the sun. They 
pulled their hats down, and Ilsa put on sunglasses. 
"What's happening?" Rick asked. 
"I don't know, but the Czech Resistance is asking London to 
stop the operation. They seem afraid of what could happen if we 
succeed." 
"They may be right." He lit a cigarette and remembered 
Louis's doubts. " O r maybe they know that the Germans suspect 
something? Do they suspect you?" 
"I don't know. It's possible." Ilsa was worried. "But we have to 
continue," she said. "Heydrich is the worst kind of monster. He's 
evil. Things are going to get worse." 
"For the Jews?" 
"Especially for the Jews. He hates Communists and Jews. He'll 
kill them all if he can . . . and there's something else . . . He wants 
to make love to me. He tried last night. I didn't let him, but I 
can't refuse him for long. He's that kind of man." 
Rick's anger boiled inside him. He hadn't felt so angry for 
years. "Then we really have to hurry." 
"Yes, but not just for me. For Victor. For everybody in 
Europe." 
They walked in silence. Suddenly, Rick spoke. He had an idea 
that could save Ilsa and the operation. "We'll inform Heydrich 
that there's a plan to kill him." 
45 

---

They pulled their hats down, and Ilsa put on sunglasses. 

---

"Victor will never agree to that." 
"Don't worry about Victor. Don't you see? This is the oldest 
trick in the world. You tell someone what's going to happen. So, 
he trusts you—and then you do it!" He hated lying to her, but 
Louis was right. The Czech people would pay a terrible price for 
Heydrich's death. 
"But he'll send his men looking for us." 
"It seems they're already looking for us." 
"Are you sure it will work?" 
"Trust me. Heydrich thinks he's tough. People like him never 
believe it can happen to them." 
"How do you know?" 
"I know," he said quietly. "It happened to me once." 
In the end, Ilsa agreed. "I'll tell him," she said. "I'll tell him 
there's a plan to bomb his car tomorrow. I'll ask him to be careful 
and to take another route." 
"Why you?" 
"Because I'm the one closest to him. There's a party tonight at 
the castle, and he's asked me to be his partner. I'll be with him. 
He trusts me."