Ielts mock Test 023 January Reading Practice Test how to use you have ways to access the test

READING PASSAGE 3
You should spend about 20 minutes on Questions 27-40
Questions 27-40, which are based on Reading Passage
3 below.
Memory and Age
A
Aging, it is now clear, is part of an ongoing maturation process that all our organs go through.
“In a sense, aging is keyed to the level of vigor of the body and the continuous interaction
between levels of body activity and levels of mental activity,” reports Arnold B. Scheibel, M.D.,
whose very academic title reflects how once far-flung domains now converge on the mind and
the brain. Scheibel is professor of anatomy, cell biology, psychiatry, and behavioral sciences at
the University of California at Los Angeles, and director of the university’s Brain Research
Institute. Experimental evidence has backed up popular assumptions that the aging mind
undergoes decay analogous to that of the aging body. Younger monkeys, chimps, and lower
animals consistently outperform their older colleagues on memory tests. In humans,
psychologists concluded, memory and other mental functions deteriorate over time because of
inevitable organic changes in the brain as neurons die off. Mental decline after young adulthood
appeared inevitable.
B
Equipped with imaging techniques that capture the brain in action, Stanley Rapoport, Ph.D., at
the National Institutes of Health, measured the flow of blood in the brains of old and young
people as they went through the task of matching photos of faces. Since blood flow reflects
neuronal activity, Rapoport could compare which networks of neurons were being used by
different subjects. “Even when the reaction times of older and younger subjects were the same,
the neural networks they used were significantly different. The older subjects were using
different internal strategies to accomplish the same result in the same time,” Rapoport says.
Either the task required greater effort on the part of the older subjects or the work of neurons
originally involved in tasks of that type had been taken over by other neurons, creating different
networks.
C
At the Georgia Institute of Technology, psychologist Timothy Salthouse, Ph.D., compared a
group of very fast and accurate typists of college age with another group in their 60s. Since
reaction time is faster in younger people and most people’s fingers grow less nimble with age,
younger typists might be expected to tap right along while the older ones fumble. But both
typed 60 words a minute. The older typists, it turned out, achieved their speed with cunning
little strategies that made them far more efficient than their younger counterparts: They made
page 11
Access https://ieltsonlinetests.com for more practices

---

fewer finger movements, saving a fraction of a second here and there. They also read ahead in
the text. The neural networks involved in typing appear to have been reshaped to compensate
for losses in motor skills or other age changes.
D
“When a rat is kept in isolation without playmates or objects to interact with, the animal’s brain
shrinks, but if we put that rat with 11 other rats in a large cage and give them an assortment of
wheels, ladders, and other toys, we can show–after four days– significant differences in its
brain,” says Diamond, professor of integrative biology. Proliferating dendrites first appear in the
visual association areas. After a month in the enriched environment, the whole cerebral cortex
has expanded, as has its blood supply. Even in the enriched environment, rats get bored unless
the toys are varied. “Animals are just like we are. They need stimulation,” says Diamond.
E
One of the most profoundly important mental functions is memory-notorious for its failure with
age. So important is memory that the Charles A. Dana Foundation recently spent $8.4 million
to set up a consortium of leading medical centers to measure memory loss and aging through
brain imaging technology, neurochemical experiments, and cognitive and psychological tests.
One thing, however, is already fairly clear–many aspects of memory are not a function of age at
all but of education. Memory exists in more than one form. What we call knowledge–facts-is
what psychologists such as Harry P. Bahrick, Ph.D., of Ohio Wesleyan University calls semantic
memory. Events, conversations, and occurrences in time and space, on the other hand, make up
episodic or event memory, which is triggered by cues from the context. If you were around in
1963 you don’t need to be reminded of the circumstances surrounding the moment you heard
that JFK had been assassinated. That event is etched into your episodic memory.
F
When you forget a less vivid item, like buying a roll of paper towels at the supermarket, you
may blame it on your aging memory. It’s true that episodic memory begins to decline when
most people are in their 50s, but it’s never perfect at any age. “Every memory begins as an
event,” says Bahrick. “Through repetition, certain events leave behind a residue of knowledge,
or semantic memory. On a specific day in the past, somebody taught you that two and two are
four, but you’ve been over that information so often you don’t remember where you learned it.
What started as an episodic memory has become a permanent part of your knowledge base.”
You remember the content, not the context. Our language knowledge, our knowledge of the
world and of people, is largely that permanent or semipermanent residue.
G
Probing the longevity of knowledge, Bahrick tested 1,000 high school graduates to see how
well they recalled their algebra. Some had completed the course as recently as a month before,
others as long as 50 years earlier. He also determined how long each person had studied
page 12
Access https://ieltsonlinetests.com for more practices

---

algebra, the grade received, and how much the skill was used over the course of adulthood.
Surprisingly, a person’s grasp of algebra at the time of testing did not depend on how long ago
he’d taken the course–the determining factor was the duration of instruction. Those who had
spent only a few months learning algebra forgot most of it within two or three years.
H
In another study, Bahrick discovered that people who had taken several courses in Spanish,
spread out over a couple of years, could recall, decades later, 60 percent or more of the
vocabulary they learned. Those who took just one course retained only a trace after three years.
“This long-term residue of knowledge remains stable over the decades, independent of the age
of the person and the age of the memory. No serious deficit appears until people get to their
50s and 60s, probably due to the degenerative processes of aging rather than a cognitive loss.”
I
“You could say metamemory is a byproduct of going to school,” says psychologist Robert Kail,
Ph.D., of Purdue University, who studies children from birth to 20 years, the time of life when
mental development is most rapid. “The question-and-answer process, especially exam-taking,
helps children learn–and also teaches them how their memory works This may be one reason
why, according to a broad range of studies in people over 60, the better educated a person is,
the more likely they are to perform better in life and on psychological tests. A group of adult
novice chess players were compared with a group of child experts at the game. In tests of their
ability to remember a random series of numbers, the adults, as expected, outscored the
children. But when asked to remember the patterns of chess pieces arranged on a board, the
children won. “Because they’d played a lot of chess, their knowledge of chess was better
organized than that of the adults, and their existing knowledge of chess served as a framework
for new memory,” explains Kail.
J
Specialized knowledge is a mental resource that only improves with time. Crystallized
intelligence about one’s occupation apparently does not decline at all until at least age 75, and
if there is no disease or dementia, may remain even longer. Special knowledge is often
organized by a process called “chunking.” If procedure A and procedure B are always done
together, for example, the mind may merge them into a single command. When you apply
yourself to a specific interest–say, cooking–you build increasingly elaborate knowledge
structures that let you do more and do it better. This ability, which is tied to experience, is the
essence of expertise. Vocabulary is one such specialized form of accrued knowledge. Research
clearly shows that vocabulary improves with time. Retired professionals, especially teachers
and journalists, consistently score higher on tests of vocabulary and general information than
college students, who are supposed to be in their mental prime.