Ielts mock Test 023 January Reading Practice Test how to use you have ways to access the test

READING PASSAGE 3
You should spend about 20 minutes on Questions 27-40
Questions 27-40, which are based on Reading Passage
3 below.
The Nagymaros Dam
When Janos Vargha, a biologist from the Hungarian Academy of Sciences, began a new career
as a writer with a small monthly nature magazine called Buvar, it was 9 years after the story
behind the fall of the Berlin Wall had started to unfold. During his early research, he went to a
beauty spot on the river Danube outside Budapest known as the Danube Bend to interview
local officials about plans to build a small park on the site of an ancient Hungarian capital.
One official mentioned that passing this tree-lined curve in the river, a popular tourism spot for
Hungarians was monotonous. Also, it was to be submerged by a giant hydroelectric dam in
secret by a much-feared state agency known simply as the Water Management.
Vargha investigated and learned that the Nagymaros dam (pronounced “nosh-marosh”) would
cause pollution, destroy underground water reserves, dry out wetlands and wreck the unique
ecosystem of central Europe’s longest river. Unfortunately, nobody objected. “Of course, I wrote
an article. But there was a director of the Water Management on the magazine’s editorial
board. The last time, he went to the printers and stopped the presses, the article was never
published. I was frustrated and angry, but I was ultimately interested in why they cared to ban
my article,” he remembers today.
He found that the Nagymaros dam was part of a joint project with neighbouring
Czechoslovakia to produce hydroelectricity, irrigate farms and enhance navigation. They would
build two dams and re-engineer the Danube for 200 kilometres where it created the border
between them. “The Russians were working together, too. They wanted to take their big ships
from the Black Sea right up the Danube to the border with Austria.”
Vargha was soon under vigorous investigation, and some of his articles got past the censors.
He gathered supporters for some years, but he was one of only a few people who believed the
dam should be stopped. He was hardly surprised when the Water Management refused to
page 10
Access https://ieltsonlinetests.com for more practices

---

debate the project in public. After a public meeting, the bureaucrats had pulled out at the last
minute. Vargha knew he had to take the next step. “We decided it wasn’t enough to talk and
write, so we set up an organization, the Danube Circle. We announced that we didn’t agree
with censorship. We would act as if we were living in a democracy.” he says.
The Danube Circle was illegal and the secret publications it produced turned out to be samizdat
leaflets. In an extraordinary act of defiance, it gathered 10,000 signatures for a petition
objecting to the dam and made links with environmentalists in the west, inviting them to
Budapest for a press conference.
The Hungarian government enforced a news blackout on the dam, but articles about the
Danube Circle began to be published and appear in the western media. In 1985, the Circle and
Vargha, a public spokesman, won the Right Livelihood award known as the alternative Nobel
prize. Officials told Vargha he should not take the prize but he ignored them. The following year
when Austrian environmentalists joined a protest in Budapest, they were met with tear gas and
batons. Then the Politburo had Vargha taken from his new job as editor of the Hungarian
version of Scientific American.
The dam became a focus for opposition to the hated regime. Communists tried to hold back the
waters in the Danube and resist the will of the people. Vargha says, “Opposing the state
directly was still hard.” “Objecting to the dam was less of a hazard, but it was still considered a
resistance to the state.”
Under increasing pressure from the anti-dam movement, the Hungarian Communist Party was
divided. Vargha says, “Reformists found that the dam was not very popular and economical. It
would be cheaper to generate electricity by burning coal or nuclear power.” “But hardliners
were standing for Stalinist ideas of large dams which mean symbols of progress.”
Environmental issues seemed to be a weak point of east European communism in its final
years. During the 1970s under the support of the Young Communist Leagues, a host of
environmental groups had been founded. Party officials saw them as a harmless product of
youthful idealism created by Boy Scouts and natural history societies.
Green idealism steadily became a focal point for political opposition. In Czechoslovakia, the
human rights of Charter 77 took up environmentalism. The green-minded people of both
Poland and Estonia participated in the Friends of the Earth International to protest against air
pollution. Bulgarian environmentalists built a resistance group, called Ecoglasnost, which held
huge rallies in 1989. Big water engineering projects were potent symbols of the old Stalinism.