Charles a n d m a r y lamb

65 

---

• 

The king, Hamlet's evil uncle, planned to use Laertes's grief and 

anger over the death of his father and Ophelia to destroy Hamlet. 

He persuaded Laertes to call on Hamlet to see  w h i c h of them 

was more skilful in a friendly sword fight. Hamlet accepted, and a 

day was fixed for the match. 

The whole court was present at this match, and Laertes, by 

order of the king, prepared a poisoned weapon. Hamlet chose a 

sword; he did not suspect Laertes of being disloyal, so he did not 

examine Laertes's weapon carefully. Instead of a sword  w i t h o u t a 

point,  w h i c h the laws demanded, Laertes used one  w i t h a point, 

and poisoned. 

At first Laertes only played  w i t h Hamlet, and allowed  h i m to 

gain some advantage. The  k i n g pretended to be pleased  w i t h this, 

and praised Hamlet's success.  B u t soon Laertes became angry, cut 

Hamlet  w i t h his poisoned weapon, and gave  h i m his death 

wound. Hamlet still did not know the truth, but he became more 

violent too and, in the struggle, exchanged his  o w n weapon for 

Laertes's poisoned one.  W i t h this he repaid Laertes for the stroke 

he had given  h i m , so that Laertes was caught by his  o w n 

dishonesty. 

At this moment the queen cried out that she had been 

poisoned. She had accidentally drunk out of a  b o w l  w h i c h the 

king had prepared for Hamlet, in case he got  w a r m in the fight 

and called for a drink. Into this the evil king had put a deadly 

poison, to make sure of Hamlet's death if Laertes failed. He had 

forgotten to warn the queen about this  b o w l , and she died 

immediately. 

Hamlet now suspected some evil, and ordered the doors to be 

shut while he tried to discover  i t . Feeling his life leaving  h i m as a 

result of the  w o u n d  w h i c h Hamlet had given  h i m , Laertes told 

Hamlet about the poisoned point, and said that Hamlet had less 

66 

than an hour to live, as no medicine could cure  h i m .  W i t h his last 

words, he accused the king of being the one  w h o had planned 

these evil acts.Then, begging Hamlet's forgiveness, he died. 

W h e n Hamlet understood that his end was near, he suddenly 

turned on his false uncle and pushed the point of the poisoned 

sword into his heart.  W i t h this action he completed the promise 

w h i c h he had made to his father's spirit that he  w o u l d take 

revenge for his murder. 

Then, feeling that his breath was failing, Hamlet turned to his 

dear friend Horatio,  w h o had watched all these sad events. It 

seemed for a moment as  i f Horatio would  k i l l himself to go to 

his death  w i t h the prince, but Hamlet begged  h i m to live so that 

he could tell his story to the world. Horatio promised that he 

would make a true report, since he knew of everything that had 

happened. 

Satisfied, the noble heart of Hamlet stopped beating; and 

Horatio,  w i t h many tears, prayed for the spirit of this sweet 

prince. Hamlet was a loving and gentle prince, and greatly 

admired for his many noble and princely qualities. If he had 

lived, he would no doubt have proved a most royal and excellent 

K i n g  o f Denmark.