Copyright 1994. By Sheldon Cohen. All rights reserved

Copyright © 1994. By Sheldon Cohen. All rights reserved.

 

 

 

 

P

ERCEIVED 

S

TRESS 

S

CALE

 

by Sheldon Cohen 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

hosted by 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Mind Garden, Inc. is a leading international publisher of psychological assessments, focusing on 

providing ease, access, speed, and flexibility.  

 

 

We are in the business of enabling access to validated psychological assessments and 

instruments. We serve the international, corporate, academic, and research communities by 

offering high-quality, proven instruments from prominent psychologists. 

 

 

www.mindgarden.com 

[e-mail] 

[phone] 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Save time and effort by administering this instrument with Transform

TM

!  

 

 

 

Let Mind Garden handle survey creation, data collection and scoring for you. Our Transform

TM

 system 

allows you to easily manage participants with a variety of campaign options. Transform

TM

 will administer 

the instrument and provide you with a .csv data file of the raw score, by scale. For most instruments you 

can also provide individual reports to participants or generate group reports. We can add demographics 

and other instruments, including non-Mind Garden instruments, to the survey with our Customization 

Services.

 

 

 

If you find the Perceived Stress Scale useful, you might be interested in these other great Mind 

Garden instruments. 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

State-Trait Anxiety Inventory – 

Adult (STAI-AD) 

 

Understanding and 

Managing Stress 

 

Other instruments related to 

Anxiety and Stress 

 

 

 

 

 

by Charles D. Spielberger

 

 

by Robert Most and Theresa Muñoz

 

 

 

 

 

 

 

 

The definitive instrument for 

measuring anxiety in adults. It 

clearly differentiates between the 

temporary condition of “state 

anxiety” and the more general 

and long-standing quality of “trait 

anxiety”. It helps professionals 

distinguish between a client’s 

feelings of anxiety and 

depression. The inventory’s 

simplicity makes it ideal for 

evaluating individuals with lower 

educational backgrounds. 

 

 

This forty-page workbook 

offers individuals a 

comprehensive approach to 

managing stress. The 

workbook includes basic 

strategies for: managing daily 

on-the-spot stress; problem 

and emotion focused coping 

skills; and improving 

personal and work lifestyle; 

as well as resources for 

further exploration.

 

 

These instruments measure 

anxiety or stress in a variety of 

situations including test 

anxiety, school-related stress, 

and anxiety as a state-like and 

trait-like construct. Many of 

these instruments are 

complimented by reports or 

workbooks that provide tips 

and exercises to manage 

stress and anxiety. 

 

We offer such instruments as 

Hassles & Uplifts and the 

Psychological Distress 

Profile.

 

P

ERCEIVED 

S

TRESS 

S

CALE 

by Sheldon Cohen 

 

The Perceived Stress Scale (PSS) is the most widely used psychological instrument for measuring the perception of 

stress.  It is a measure of the degree to which situations in one’s life are appraised as stressful.  Items were 

designed to tap how unpredictable, uncontrollable, and overloaded respondents find their lives.  The scale also 

includes a number of direct queries about current levels of experienced stress.  The PSS was designed for use in 

community samples with at least a junior high school education.  The items are easy to understand, and the 

response alternatives are simple to grasp.  Moreover, the questions are of a general nature and hence are relatively 

free of content specific to any subpopulation group.  The questions in the PSS ask about feelings and thoughts 

during the last month.  In each case, respondents are asked how often they felt a certain way. 

Evidence for Validity:

  Higher PSS scores were associated with (for example): 



 

failure to quit smoking  



 

failure among diabetics to control blood sugar levels  



 

greater vulnerability to stressful life-event-elicited depressive symptoms 



 

more colds 

Health status relationship to PSS:

  Cohen et al. (1988) show correlations with PSS and:  Stress Measures, Self-

Reported Health and Health Services Measures, Health Behavior Measures, Smoking Status, Help Seeking 

Behavior. 

Temporal Nature:

  Because levels of appraised stress should be influenced by daily hassles, major events, and 

changes in coping resources, predictive validity of the PSS is expected to fall off rapidly after four to eight weeks. 

Scoring:

 PSS scores are obtained by reversing responses (e.g., 0 = 4, 1 = 3, 2 = 2, 3 = 1 & 4 = 0) to the four positively 

stated items (items 4, 5, 7, & 8) and then summing across all scale items.  A short 4 item scale can be made from 

questions 2, 4, 5 and 10 of the PSS 10 item scale. 

Norm Groups:

  L. Harris Poll gathered information on 2,387 respondents in the U.S. 

 

 

Norm Table for the PSS 10 item inventory 

Category 

N 

Mean 

S.D. 

Gender 

 

 

 

Male 

926 

12.1 

5.9 

Female 

1406 

13.7 

6.6 

Age 

 

 

 

18-29 

645 

14.2 

6.2 

30-44 

750 

13.0 

6.2 

45-54 

285 

12.6 

6.1 

55-64 

282 

11.9 

6.9 

65 & older 

296 

12.0 

6.3 

Race 

 

 

 

white 

1924 

12.8 

6.2 

Hispanic 

98 

14.0 

6.9 

black 

176 

14.7 

7.2 

other minority 

50 

14.1 

5.0 

P

ERCEIVED 

S

TRESS 

S

CALE 

 

The questions in this scale ask you about your feelings and thoughts during the last month.  

In each case, you will be asked to indicate by circling how often you felt or thought a 

certain way. 

 

Name ____________________________________________________________    Date ______________ 

Age ________    Gender (Circle):    M    F            Other _____________________________________ 

 

0 = Never     1 = Almost Never     2 = Sometimes     3 = Fairly Often     4 = Very Often 

1.  In  the  last  month,  how  often  have  you  been  upset  because  of 

something that happened unexpectedly? 

 

0  1  2  3  4 

 

 

 

 

 

 

 

2. In the last month,  how often have you felt that you were unable to 

control the important things in your life? 

 

0  1  2  3  4 

 

 

 

 

 

 

 

3. In the last month, how often have you felt nervous and “stressed”? 

  0  1  2  3  4 

 

 

 

 

 

 

 

4.  In  the  last  month,  how  often  have  you  felt  confident  about  your 

ability to handle your personal problems? 

 

0  1  2  3  4 

 

 

 

 

 

 

 

5.  In  the  last  month,  how  often  have  you  felt  that  things  were  going 

your way? 

 

0  1  2  3  4 

 

 

 

 

 

 

 

6. In the last month, how often have you found that you could not cope 

with all the things that you had to do? 

 

0  1  2  3  4 

 

 

 

 

 

 

 

7. In the last month, how often have you been able to control irritations 

in your life? 

 

0  1  2  3  4 

 

 

 

 

 

 

 

8. In the last month, how often have you felt that you were on top of 

things? 

 

0  1  2  3  4 

 

 

 

 

 

 

 

9.  In  the  last  month,  how  often  have  you  been  angered  because  of 

things that were outside of your control? 

 

0  1  2  3  4 

 

 

 

 

 

 

 

10. In the last month, how often have you felt difficulties were piling up 

so high that you could not overcome them? 

 

0  1  2  3  4 

 

 

[e-mail] 

www.mindgarden.com 

References

 

The PSS Scale is reprinted with permission of the American Sociological Association, from Cohen, S., Kamarck, T., and Mermelstein, R. 

(1983).  A global measure of perceived stress.  Journal of Health and Social Behavior, 24, 386-396.  

Cohen, S. and Williamson, G.  Perceived Stress in a Probability Sample of the United States.  Spacapan, S. and Oskamp, S. (Eds.)  The 

Social Psychology of Health.  Newbury Park, CA:  Sage, 1988.