France’s Kylian Mbappé and the U. S. Men’s National Team Highlight Dual Covers of Sports Illustrated’s World Cup Preview Issue

Qatar 2022: World Cup Preview
Young and Hungry: The U.S.’s recent World Cup history
has not been pretty, but the current USMNT represents a
chance for a fresh start with a young roster lacking
experience but full of talent. Their performance in Qatar
will be a referendum on our world soccer standing and
this country’s increased focus on developing soccer talent,
according to 
Brian Straus
.
The Champ Is Here: After leading France to the 2018
World Cup title, Kylian Mbappé became a global
superstar. He’s the world’s most expensive player,
arguably its most talented—and on the cusp of bringing
his complicated country a rare World Cup repeat.
The Road to the World Cup: A timeline of Qatar’s
complicated path to hosting. Plus, Sports Illustrated
breaks down the favorites, the wild cards and the matches
to watch for each of the eight World Cup groups. Plus,
SI’s predictions for the knockout stage. SI’s call for the
final: Brazil over France.
The [Not Always] Sweet Science of Penalty Kicks: 
Ben
Lyttleton
examines the World Cup penalty kick and how it
might be the most dramatic moment in sports. Match-
deciding shootouts might look like they come down to
dumb luck, but the psychology and preparation behind
them are deep.
Other Features
The Upside Down World of Long Snappers: Long
snappers might be the most overlooked players in football
but—as a handful of NFL teams have discovered this
season—they’re essential to success. Inside the economy and evolution of these NFL specialist’s specialists, from 
Alex
Prewitt
.

---

Northern Lightweights: 
Jon Wertheim
 details the Memphis Grizzlies’ origin story—they’re the darlings of the NBA, with a
cult-like following and a young superstar in Ja Morant. But the franchise’s start in Vancouver two decades ago wasn’t
nearly as exciting. Wertheim examines the NBA’s learning experience of having a team in Vancouver, and how many fans
there dream about the league’s potential return to their city.