Oila jamiyatning beshta asosiy institutlaridan biri hisoblanib, unga barqarorlik va har bir keyingi avlodda aholi sonini to‘ldirish imkoniyatini beradi. Shu bilan birga, oila kichik guruh - jamiyatning eng jips va barqaror bo'g'ini sifatida ishlaydi. Inson hayoti davomida turli xil guruhlarning bir qismidir - tengdoshlari yoki do'stlari guruhi, maktab sinfi, mehnat brigadasi, qiziqish klubi yoki sport jamoasi, lekin u hech qachon tark etmaydigan guruh bo'lib qoladi.
Nihoyat, oila ijtimoiy tashkilotning eng keng tarqalgan turidir. Institutsional nuqtai nazardan, oilani shakllantirish jarayoni turmush qurishni, turmush o'rtog'ini tanlashni, oilani barqarorlashtirishni, jinsiy xulq-atvorni, er-xotinning ota-onalari bilan munosabatlarini tartibga soluvchi ijtimoiy normalar, rollar va standartlarni o'zlashtirishning ko'p vaqt talab qiladigan jarayoni sifatida namoyon bo'ladi.
Oila institut sifatida, aniqrog'i institutlar majmui sifatida real odamlarga taalluqli emas. Oila instituti odamlar o'rtasida qarindoshlik munosabatlarini o'rnatadigan urf-odatlar, qonunlar va xulq-atvor qoidalari bilan bog'liq. Qonunchilik institut sifatida oilaning eng muhim qismidir. Oila huquqi bor, u erda qonun oila nima ekanligini, er va xotinning, bolalar va ota-onalarning huquq va majburiyatlarini belgilaydi. Qonun nikoh uchun eng kam yoshni, ajrashgandan keyin mulkni taqsimlash qoidalarini va boshqalarni belgilaydi.
Nikoh - bu erning xotiniga nisbatan, ikkalasining esa o'z farzandlari, qarindoshlari va butun jamiyatga nisbatan huquqlari, burchlari va imtiyozlarini belgilaydigan rasmiy ko'rsatmalar yig'indisidir. Boshqacha aytganda, nikoh - bu uch tomon - erkak, ayol va davlat tomonidan tuziladigan shartnomadir. Jamiyatda mavjud bo'lgan boshqa barcha rasmiy shartnomalardan farqli o'laroq, u faqat bitta sanani - nikoh shartnomasini tuzish sanasini belgilaydi, lekin shartnomani bekor qilish sanasini ko'rsatmaydi. Bu nikoh rishtalari odamlarni umrining oxirigacha birga ushlab turishini anglatadi.
Ko'pgina jamiyatlarda davlat faqat nikohni ro'yxatga olishni o'z zimmasiga oladi va uni muqaddaslash cherkov tomonidan amalga oshiriladi. Er-xotinlar bir-birlariga sodiqlik qasamyod qiladilar va bir-birlarining ijtimoiy, iqtisodiy va jismoniy vasiylik mas'uliyatini o'z zimmalariga oladilar. Cherkov qurbongohi oldida nikohni muqaddaslash nikohni mustahkamlashning eng kuchli shakli hisoblanadi.
