Kirish Yaponiya tarixidagi feodal asrlarni taxminan beshta asosiy davrga boʻlish mumkin. Kamakura davrida (1185–1333) Xubilayxonning moʻgʻul qoʻshini tomonidan doimiy hujumlar boʻlib turdi . Yaponlar moʻgʻullar hujumini qaytarishga muvaffaq boʻlishdi, ammo urushda zaiflashgan hukmdorlar samuraylarning yordamini yoʻqotdilar. Imperator Go- Daigo Muromachi davrining boshidan (1333-1576), Ashikaga boshchiligidagi qoʻzgʻolon boʻlgunga qadar hokimiyatda edi va u togʻlarga qochishga majbur boʻldi. Ashikaga va uning izdoshlari yanada samarasiz hukmronlik qilishdi va mamlakat fuqarolar urushi va tartibsizlikka tushib qoldi. Turli urushayotgan kuchlar Momoyama davrida (1576-1600) Oda Nobunada va uning izdoshi Toyotomi saʼy-harakatlari bilan tinchlantirildi va birlashtirildi. Hidewashi . Xristianlik davrida (1543–1640) tez tarqalishi dastlab xotirjamlik bilan kutib olindi, biroq keyinchalik xristianlik Yaponiyaning anʼanaviy diniga tahdid sola boshlaganligi sababli tobora koʻproq noroziliklarni keltirib chiqara boshladi.
XIX asr boshlariga kelib, Tokugava hukumati tanazzulga yuz tutdi va butunlay korrupsiyaga aylandi.
Chet el kemalari Yaponiyaga tobora koʻproq kirib borishga harakat qildi, ochlik va qashshoqlik hukumatning taʼsirini zaiflashtirdi. 1867-yilda hukumat boshligʻi Keyki isteʼfoga chiqdi va imperator Meiji oʻz hokimiyatini tikladi va inqirozdan chiqishning asosiy yoʻli sifatida sanoatlashtirish va Gʻarbga ochiqlik yoʻnalishini oldi. 1889-yilda Yaponiya vahima modeliga asoslangan Konstitutsiyani yaratdi, uning mazmuni milliy oʻziga xoslikka murojaat qiladi, shu bilan birga anʼanaviy qadriyatlarga tayanadi. Yaponiyaning oʻziga boʻlgan ishonchi ortib borayotgani Xitoy-Yaponiya urushi (1894-1895), Yaponiya Xitoy hujumlarini osonlik bilan qaytarganida va Rus-Yapon urushi (1904-1905) davrida namoyon boʻldi. Meidjining oʻgʻli Yosixito boshchiligida Yaponiya Birinchi jahon urushi davrida ittifoqchilarga qoʻshildi. Yaponiya harbiy toʻqnashuvga tushib qolishga yoʻl qoʻymagan boʻlsada, savdoni kengaytirish orqali oʻz iqtisodiyotini rivojlantirish imkoniyatidan foydalandi. 1926-yilda imperator Xiroxito taxtga oʻtirdi. Millatchilikning kuchayishi 1930-yilda boshlangan global iqtisodiy tanazzul tufayli kuchaydi.