Selitralarni qo’llash Selitra azotli o'g'it sifatida ishlatiladi, kaliy nitrat ham o'simliklar uchun zarur bo'lgan kaliy manbai hisoblanadi. Kaliy nitrat ham qora kukunning tarkibiy qismlaridan biridir. Ammoniy nitrat ammonal va ammotol kabi portlovchi moddalarni tayyorlash uchun ishlatiladi.
Shuningdek, natriy nitrat va kaliy nitrat konservantlar sifatida oziq-ovqat qo'shimchalari sifatida faol ishlatiladi, masalan, pishloqlar, kolbasa ishlab chiqarishda.
Tarix Uzoq vaqt davomida Chilida natriy nitratning eng boy konlari va Hindiston va boshqa mamlakatlarda kaliy selitrasi jadal o'zlashtirildi. Ammo uzoq vaqt davomida porox ishlab chiqarish uchun selitra ham sun'iy ravishda olingan - hunarmandchilik usulida selitra deb ataladigan narsa. Bular qurilish chiqindilari, ohaktosh, mergel bilan aralashgan o'simlik va hayvon chiqindilarining uyumlari edi. Parchalanish jarayonida hosil bo'lgan ammiak nitrifikatsiyaga duchor bo'ldi va avval azotga, keyin esa nitrat kislotaga aylandi. Ikkinchisi, ohaktosh bilan o'zaro ta'sirlanib, Ca(NO3)2ni berdi, u suv bilan yuviladi. Yog'och kulining qo'shilishi (asosan kaliydan iborat) CaCO3 ni cho'ktirdi va kaliy nitrat eritmasini hosil qildi.
19-asr oxiriga kelib selitra konlarining jadal oʻzlashtirilishi munosabati bilan ularning tez orada tugashi kutilgan edi. Bu olimlarning insoniyat kelajagi uchun katta tashvish uyg'otdi. Britaniyalik olim Uilyam Kruks 1898 yilda hatto o'g'it etishmasligi tufayli umumiy ocharchilik yaqinlashishini bashorat qilgan edi. Bu muammo 20-asrning boshlarida Fritz Xaber tomonidan sanoat uchun mos bo'lgan ammiakni sintez qilish jarayonining ixtirosi tufayli hal qilindi.