Uyg'onish davrida yunon tilining keng tarqalgan bilimlari evropalik o'quvchilarga asosiy manba - Ezopning yunon ertaklariga kirish imkonini berdi. 1479 yilda italiyalik gumanist Akkursius Ezop ertaklarining birinchi bosma nashrini nashr etgandan so'ng, yangi Evropa ertaklarining rivojlanishi boshlanadi.
Masal rus adabiyotiga bir necha asrlar oldin kirib kelgan. XV-XVI asrlarda Sharqdan Vizantiya orqali kelgan ertaklar mashhur edi. Keyinchalik, 17-18-asrlarda tarjimai hollari (lubok kitoblari) katta muomalada bo'lgan Ezopning ertaklari ma'lum bo'ldi.
1731 yilda Antiox Kantemir Ezopga taqlid qilib, oltita ertak yozgan. Shuningdek, Vasiliy Tredyakovskiy, Aleksandr Sumarokov ertaklarni ijro etishdi (birinchisi Ezopga taqlid qilgan, ikkinchisi - La Fontendan tarjimalar va mustaqil afsonalar).
La Fonten va Kristian Gellertni tarjima qilgan, lekin mustaqil ertaklar ham yozgan Ivan Xemnitser (1745—84) ertaklari badiiy tus oladi; Ivan Dmitriev (1760-1837), frantsuz tilini tarjima qilgan: La Fonten, Florian, Antuan de Lamot, Antuan Vinsent Arno va Aleksandr Izmailov (1779-1831), ularning aksariyati mustaqil. Izmoilovning zamondoshlari va unga eng yaqin avlodlari uning ertaklarini tabiiyligi va soddaligi uchun juda yuqori baholaganlar, muallifga "Rus Tenier" va "Krilovning do'stlari" nomini berganlar.
Deyarli barcha G'arbiy Yevropa va ba'zi Sharq tillariga tarjima qilingan Ivan Andreevich Krilov (1768-1844) ertagi yorqin mukammallikka erishdi. Tarjimalar va taqlidlar u bilan mutlaqo ko'zga tashlanmaydigan joyni egallaydi. Ularning aksariyat qismlari uchun Krilovning ertaklari juda o'ziga xosdir. Krilov Ezop, Fedr, La Fonten ertaklaridagi ishida hali ham yordamga ega edi. Krilovdan keyingi ertak o'zining eng yuqori chegarasiga yetib, adabiyotning o'ziga xos turi sifatida yo'qoladi va faqat hazil yoki parodiya shaklida qoladi.
Hayvon ertaklari - hayvonlar (bo'ri, boyqush, tulki) shaxs sifatida harakat qiladigan ertak. Tulki ayyor, boyo'g'li dono. G'oz ahmoq, sher - jasur, ilon - makkor hisoblanadi. Peri hayvonlarining fazilatlari bir-birini almashtiradi. Peri hayvonlari odamlarning o'ziga xos xususiyatlarini ifodalaydi.
Qadimgi hayvonlar haqidagi ertaklarning axloqiy tabiatshunosligi oxir-oqibat "Fiziolog" nomi bilan mashhur to'plamlarda shakllandi.