P ython p rogramming e xercises

Exercise Description 
Write a drawBox() function with a size parameter. The size parameter contains an integer 
for the width, length, and height of the box. The horizontal lines are drawn with - dash characters, 
the vertical lines with | pipe characters, and the diagonal lines with / forward slash characters. The 
corners of the box are drawn with + plus signs. 
There are no Python assert statements to check the correctness of your program. Instead, you 
can visually inspect the output yourself. For example, calling drawBox(1) through drawBox(5) 
would output the following boxes, respectively: 
+----------+ 
/ /| 
+--------+ / / | 
/ /| / / | 
+------+ / / | / / | 
/ /| / / | / / | 
+----+ / / | / / | +----------+ + 
/ /| / / | +--------+ + | | /
+--+ / / | +------+ + | | / | | /
/ /| +----+ + | | / | | / | | /
+--+ + | | / | | / | | / | | /
| |/ | |/ | |/ | |/ | |/
+--+ +----+ +------+ +--------+ +----------+ 
Size 1 Size 2 Size 3 Size 4 Size 5 

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Python Programming Exercises, Gently Explained 
92 
If the argument for size is less than 1, the function prints nothing. 
Try to write a solution based on the information in this description. If you still have trouble 
solving this exercise, read the Solution Design and Special Cases and Gotchas sections for 
additional hints. 
Prerequisite concepts: strings, string concatenation, string replication, for loops, range() 
Solution Design 
This exercise is a significant leap in complexity compared to the previous rectangle, border, and 
pyramid drawing exercises. Nine different lines must be drawn, as well as several whitespace areas on 
the left side and interior of the box. However, solving this exercise is still a matter of figuring out the 
sizing patterns. Drawing the boxes manually in a text editor first can help you determine the pattern 
behind the boxes’ lines. Here are the boxes from size 1 to 5 with the lines numbered and the 
whitespace marked with periods (since spaces’ invisibility makes them hard to count): 
......+----1-----+ 
...../........../| 
.....+---1----+ ..../........../.| 
..../......../| ...2..........3..4 
....+--1---+ ...2........3.4 ../........../...| 
.../....../| ../......../..| ./........../....| 
...+-1--+ ..2......3.4 ./......../...| +----5-----+.....+ 
../..../| ./....../..| +---5----+....+ |..........|..../
..+1-+ .2....3.4 +--5---+...+ |........|.../ |..........|.../
.2..34 +-5--+..+ |......|../ 6........7..8 6..........7..8
+5-+.+ 6....7.8 6......7.8 |........|./ |..........|./
6..78 |....|/ |......|/ |........|/ |..........|/
+9-+ +-9--+ +--9---+ +---9----+ +----9-----+ 
Size 1 Size 2 Size 3 Size 4 Size 5
Because print() calls display text left-to-right and top-to-bottom, we’ll have to consider the 
lines and whitespace in that order. For the following descriptions, note that size is the integer 
parameter passed to the drawBox() function. 
The box’s diagonal lines follow the pattern of having size slash characters. The box’s vertical 
lines follow the pattern of having size pipe characters. Meanwhile, the horizontal lines made of 
size * 2
dash characters. Look at the largest box on the right of the above diagram: The horizontal 
lines 1, 5, and 9 are made of 10 - dash characters (that is, size * 2). The diagonal lines 2, 3, and 8 
are made of 5 / slash characters (that is, size). The vertical lines 4, 6, and 7 are also made of 5 | pipe 
characters (that is, size). 
The horizontal lines 1, 5, and 9 are identical: They’re made of a + plus character, followed by 
size * 2
dash characters and another + plus character. Line 1 has a number of spaces to the left of 
the line that equals size + 1. 
The interior spaces for the top and front surfaces of the box are size space characters, the same 
as the number of - dash characters. The interior space of the right surface of the box is trickier. For 
example, here’s a box with size as 5 with the right-side surface spaces marked with periods: 
+----------+ 
/ /| 0 periods
/ /.| 1 period 
/ /..| 2 periods 

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Python Programming Exercises, Gently Explained 
93 
/ /...| 3 periods 
/ /....| 4 periods 
+----------+.....+ 5 periods 
| |..../ 4 periods 
| |.../ 3 periods 
| |../ 2 periods 
| |./ 1 period 
| |/ 0 periods 
+----------+ 
Size 5 
As you print the top surface, the right-side surface has an increasing number of spaces ranging 
from 0 to size - 1 before printing the | pipe character of line 4. When you print line 5, the right-
side surface has exactly size spaces before printing the + plus sign for the corner. And as you print 
the front surface, the right-side surface has a decreasing number of spaces ranging from size - 1 
to 0 before printing the / slash character of line 8. 
Finally, you’ll print the + plus and - dash characters of line 9 at the bottom.