P ython p rogramming e xercises

Exercise Description 
Write a reverseString() function with a text parameter. The function should return a 
string with all of text’s characters in reverse order. For example, reverseString('Hello') 
returns 'olleH'. The function should not alter the casing of any letters. And, if text is a blank 
string, the function returns a blank string. 
These Python assert statements stop the program if their condition is False. Copy them to 
the bottom of your solution program. Your solution is correct if the following assert statements’ 
conditions are all True: 
assert reverseString('Hello') == 'olleH' 
assert reverseString('') == '' 

---

Python Programming Exercises, Gently Explained 
111 
assert reverseString('aaazzz') == 'zzzaaa' 
assert reverseString('xxxx') == 'xxxx' 
Try to write a solution based on the information in this description. If you still have trouble 
solving this exercise, read the Solution Design and Special Cases and Gotchas sections for 
additional hints. 
Prerequisite concepts: lists, list(), for loops, range(), len(), integer division, indexes, 
swapping values, join() 
Solution Design 
Instead of building up a string from the characters in text in reverse order, let’s make our 
function first convert the string in text into a list of single-character strings. Python’s list() 
function does when we pass it a string. For example, list('Hello') returns the list value ['H', 
'e', 'l', 'l', 'o']
. We can assign this list as the new value of text. 
Once we have the characters of text in a list, create a for loop that loops over the first half of 
the list’s indexes. This can be calculated from the expression len(text) // 2. We want to replace 
the character at each index with the character at the ―mirror‖ index in the second half of the list. The 
mirror of the first index is the last index, the mirror of the second index is the second to last index, 
the mirror of the third index is the third to last index, and so on. 
To calculate the mirror of an index i in text, you would want len(text) - 1 - i. For 
example, the mirror of index 0 is len(text) - 1 - 0, the mirror of index 1 is len(text) - 1 
- 1
, the mirror of index 2 is len(text) - 1 - 2, and so on. 
Python’s assignment statement allows you to swap two values simultaneously. For example, the 
assignment statement myList[0], myList[5] = myList[5], myList[0] swaps the values 
at indexes 0 and 5 in a hypothetical myList variable. 
Figure 36-1 shows the characters of a hypothetical 12-item list made from 'Hello, world' 
being swapped until the string is reversed. 

---

Python Programming Exercises, Gently Explained 
112 
Figure 36-1: The process of reversing a list of single-character strings by swapping their mirror 
indexes. 
Finally, the join() string method creates a string from the text list with the instruction 
''.join(text)
. This is the string the reverseString() function should return.