A guide to Teaching English

2.4 PPP 
PPP stands for presentation, practice, and production. It is a fairly traditional way to 
structure a lesson that was popular throughout the 1980’s. It proved to be beneficial at 
lower levels and is still widely used today. 
Presentation involves, as the name suggests, presenting a language point. This is 
usually done by the teacher. Presentation might be similar to the audio-lingual 
approach through the use of pictures and focused learning. It can also be achieved 
through explanation and demonstration (for definitions, see Chapter 3). Practice refers 
to controlled practice (see Chapter 1); it involves students using the target language in 
a controlled way. This might involve drills, controlled written and speaking activities, 
and repetition. Production refers to freer practice; students use the target language in 
sentences of their own. They might also combine it with other language they know. It is 
not the same as free speaking practice. For example, after studying “have you ever” 
question forms to talk about experiences (e.g. have you ever been to Mexico? have 
you ever eaten snails?) students work in pairs to ask each other about their own 
experiences. The structure “have you ever” will be the same throughout, but the 
vocabulary will vary. This is known as freer practice. 
2.5 Task-based learning 
In a task-based lesson, the teacher sets a task for students to do that involves the use 
of language not yet studied in class or language studied previously that the teacher 
wishes to revise. The language point chosen is known as target language. The task 
might be an activity from the course book that was intended as practice of a language 
point or an activity from a supplementary source. The teacher sets up the task and 
observes students as they get on with it. The teacher pays particular attention to the 
students’ performance with the target language. The teacher should note down errors 
but not correct them during the activity. For example in an exercise to check students’ 
knowledge of prepositions of time, the teacher might set up an activity which involves 
22
Copyright © Lucy Pollard 2008 All Rights Reserved
This e-book may not be reproduced in part or in full without the express written permission of the author.

---

students deciding when and where to meet. While students are speaking, the teacher 
might note the use of prepositions (both good and poor use): on Monday, in the 
afternoon, at 5pm, etc. 
Depending on how well (or how badly) students performed, the teacher will decide 
whether to conduct thorough presentation and practice of the language or whether to 
revise and practise it briefly. The decision is made according to performance on the 
task. This can then be followed up with a repetition of the original activity or one that is 
similar. You and your students can compare performance on the original and final task. 
I am outlining the structure of a task-based lesson but I do not advise its use if you are 
very new to teaching. It requires thorough knowledge of the language point and an 
ability to handle unexpected questions about the language. You will need to know 
about it because some course books (e.g. Cutting Edge) follow this format. You can 
experiment with this approach when you are more experienced and with a language 
item you know well.