Legon Journal of the Humanities, 25

Language Choice in a Multilingual Classroom 
The current Educational Language Policy of Ghana supports the use of mother 
tongue in teaching at the lower primary level. The policy stipulates that the majority of 
instructional time is spent on L1 (90% in kindergarten and 80% in Grade 1) while time 
for English gradually increases to 50% by Grade 3. The use of English as a medium of 
instruction is expected to take effect from Grade 4 (National Literacy Acceleration 
Ansah, A. M./ Legon Journal of the Humanities 25 (2014) 37-57 

---

Legon Journal of the Humanities, 25 
(2014)
P a g e
| 45 
Programme (NALAP
3
Baseline Assessment 2009). Teaching sessions in Primary 1 of 
three public schools were observed to explore how teachers manipulate the three major 
languages used in the community. It was ascertained that all the pupils were bilingual in 
English and Twi. Secondly, the teachers who taught in these schools were also 
multilingual in three or all of these languages: English, Akan, Leteh, and Anum. Table 3 
illustrates the multilingual background of the pupils. 
Table 3 
Linguistic Repertoire of Pupils 
School 
Presbyterian 
Primary 
Anglican Primary 
Methodist 
Primary
Number on Roll 
40 
38 
17 
English 
40 
38 
17 
English, Akan 
40 
38 
17 
English, Akan, Leteh 
38 
35 
14 
Three teaching sessions were observed. The first lesson was in Environmental Science at 
the Anglican Primary School, and the topic was ‘Dental Care’. The topic was mentioned 
in English and then translated into Akan. The following is an excerpt of the teaching 
session. 
Figure 1 
 Language choice in an Environmental Science lesson