Sentence Fragments and Run-on Sentences

The Colon 
 
Use a colon to introduce a series following a complete sentence. 
You have to take three science classes: biology, chemistry, and anatomy. 
We had three choices: Astroworld, the museum, or a basketball game. 
The United States flag has three colors: red, white, and blue. 
Use a colon before anything that defines, renames, explains, or illustrates the preceding 
independent clause. 
 
She left no doubt about her policy: she does not accept late work except in emergencies. 
There was much confusion at registration: people didn't know which forms to complete 
and there were no signs to identify the lines. 
His favorite teacher was his math instructor: the one who tutored him every day during 
study hall. 
Use a colon to introduce a quotation of more than four lines or when a short quotation is 
introduced with a complete independent clause. 
With hesitation, she gave her answer: "Only if you promise to return." 
The introduction of "The Tell-Tale Heart," a short story by Edgar Allan Poe, reveals a 
great deal about the narrator's frame of mind: 
True!-nervous-very, very dreadfully nervous I had been and am; but why will you 
say that I am mad? The disease had sharpened my senses-not destroyed-not dulled 
them. Above all was the sense of hearing acute. I heard all things in the heaven 
and in the earth. I heard many things in hell. How, then, am I mad? Hearken! And 
observe how healthily-how calmly I can tell you the whole story. 
Use a colon at the end of a formal salutation. 
 
Dear Dr. Jones: 
Dear Professor Smith: 
To Whom it May Concern: 

---

North Harris College Writing Center 
Page 12 
Colon Usage Practice 
 
Place a colon where needed in the following sentences. 
1. Finally, I remembered the stages of cell division
:
interphase, prophase, metaphase, anaphase, 
telophase. 
2. She made her response boldly
:
"I don't want to go." 
3. Her decision was made
:
she would take algebra. 
4. Dear Judge Baker
:
5. He couldn't resist the temptation
: 
he ate the piece of cake. 
6. The captain has written letters of recommendation for the following people
:
Jane Smith, John 
Brown, and Bill Jones. 
7. He proclaimed his choice boldly
:
"I want the blue one." 
8. John teaches three classes
:
history, government, and sociology. 
9. She particularly admired her aunt
:
the one she lived with while in high school. 
10. The meeting was a disaster
: 
the agenda was not prepared and the discussion was unfocused. 

---

North Harris College Writing Center 
Page 13