Genetically Modified Birds

 
IV. 
Transgenic Birds And Their Uses 
Genetically modified birds are also known as transgenic birds. An organism that has had part of 
another species' genome transferred into its own through the techniques of genetic engineering is a transgenic 
organism. It should be noted that a transgenic organism is also called a chimera. Cisgenic birds are those who 
obtained genes from birds of the same genus but different species. Transgenic birds however, obtain their genes 
from animals or organisms of other species. The points to be listed below are the areas where transgenic birds 
have been successfully made. Chickens (Gallus gallus) are suitable for gene manipulation because, unlike other 
domestic animals, they mature quickly, and a single bird can have thousands of offspring. Also, foreign genes 
need to be inserted into one generation, which passes the genes on [10]. 
 
4.1 Transgenic Birds for Improved Egg Production 
A major venture in this area is the mass production of egg yolks with antibodies to be used as artificial growth 
promoters in chickens and other farmed animals since the use of growth-promoting antibiotics is being reduced 
or eliminated in meat-animal production as a result of having contributed to the worldwide growth of antibiotic-
resistant bacteria [14]. Hens and their eggs are being genetically engineered to be protein and antibody 
“factories.” They are being used for the following other uses: 

To make vaccines. 

To produce antibodies in eggs that are added to pig feeds to fight off bacterial infections such as E. 
coli. 

To produce growth-promoting antibodies in egg yolks to be fed to farmed animals to increase their 
growth rates by disrupting their normal peptide and gut processes, thus, for example, tricking animals who are 
already full to continue eating. 

To produce recombinant lactoferrin and lysozyme as alternatives or supplements to growth-promoting 
antibiotics and/or antibodies in poultry diets. 

---

Genetically Modified Birds 
www.iosrjournals.org 24 | Page

To produce antibodies to fight cancer in humans. 

To secrete human growth hormone to help dwarfs grow taller. 

To produce eggs with lower cholesterol for human consumption. 

To produce soy isoflavons in eggs sold for human consumption. For example, poultry researchers at the 
University of Maryland and the University of Arkansas are experimenting with Japanese quails to see if soy 
isoflavons can be transferred and accumulated in their eggs. 

To produce yolk antibodies, specifically, avian immunoglobulin, or IgY, for a range of diagnostic 
systems as a substitute for the use of laboratory mammals. 

As fertile “egg-type” hens‟ eggs carrying “meat-type” chicken cells in order to mass-produce cloned 
“meat” (broiler) chickens, and thus do away with the expensive maintenance of broiler breeder flocks. In this 
program, “certain individuals from the pedigree flocks would be cloned and the genetic material placed into 
fertile eggs. Cloning companies would culture cells and then place them into the embryo of a fertilized recipient 
egg forming a chick called a chimera. The recipient fertile eggs could come from flocks like leghorns that 
produce a large number of inexpensive eggs. When those eggs are hatched, they are broilers” [15].
In a typical condition, eggs also produce a large amount of ovalbumin in their reproductive tract that becomes 
part of the egg. Transgenic eggs are engineered to secrete other types of protein into the egg so that they can be 
easily isolated.