Residential Electricity Consumption and Economic Growth in Algeria

6. Conclusions

Algeria has been one of the countries with special interest in signing the COP21 agreement, due

to its vulnerability to the effects of climate change, and being one of the first developing countries to

submit the INDC in which it pledged to reduce carbon emissions by at least 7% by 2030. Nevertheless,

Algeria has a difficult task ahead to comply with this target as CO

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emissions have been increasing,

due to the positive evolution of the consumption of non-renewable energy, the insignificant presence

of renewable energy, and the lack of CO

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emissions intensity/power improvement. The total final

energy consumption has increased 32% from 2010 to 2014, the main energy increases being related to

the residential sector and electricity consumption. Therefore, the analysis of the evolution of residential

electricity use becomes especially interesting.

In this paper, the relationship between residential electricity use and income is analyzed for

Algeria in the period 1970–2013, by estimating a residential electricity consumption per capita demand

function which depends on GDP per capita, its squared and cubed term, the electricity prices and the

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Energies 2018, 11, 1656

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goods and services imports. The methodology applied is the extended autoregressive distributed lag

model (ARDL) with break points.

The short-run estimate results show that residential electricity consumption elasticity with respect

to electricity prices is negative. Nevertheless, the coefficient is less than one, and is therefore considered

price inelastic. In addition, the results show that the short-run electricity use elasticity with respect to

imports is negative and significant. In that sense, it may be possible that imports of goods have allowed,

in the short term, the replacement of less energy-efficient goods with others that are more efficient.

The long-run estimates indicate that the elasticity with respect to GDP per capita is positive in the

central point of the sample. Nevertheless, the squared and cubed GDP per capita estimated coefficients

are negative and significant. Therefore, results show that the relationships between electricity use and

GDP (in per capita terms) present an inverted N-shape, with the second turning point having been

reached. The results therefore show that the GDP per capita increases in recent years are contributing

to reduce residential electricity use, which could be related to the fact that the population are replacing

their appliances with more efficient ones. Therefore, promoting growth in Algeria could be convenient

in order to reduce electricity consumption, as a higher income level may be allowing the purchase and

use of more efficient appliances.

As the income growth does not seem to be the cause of the residential electricity growth

(in per capita terms) in the latter years analyzed, there may be some other underlying causes.

The results show that the time trend effect is positive and significant, which may be explained

by increasing urbanization and lifestyle changes. Additionally, the import coefficient is positive and

significant. Therefore, although imports could lead to purchases of more efficient appliances in the

short-run, these could also provide more appliance purchases in households over time, generating

rebound effects in the long-run. These effects seems to be especially relevant, as the increase in income

has not been sufficient to compensate for the effect that other factors have had on the growth of

residential electricity consumption, such as urbanization or change of lifestyle.

Therefore, Algeria has to implement some electricity policy measures if wants to comply with its

INDC commitments. On the one hand, promoting renewable energies may be adequate to increase the

electricity production in order to cover the increasing residential demand and to reduce emissions.

However, the policy measures established until now may not be considered sufficient to promote the

use of these energies. Algeria needs to implement more incentive schemes and better coordinated

public support programs and public-private partnerships in order to develop local markets by joint

multinational business and governmental efforts. Nevertheless, as these promotion measures may

be conditioned by the high Algerian budget deficit, the promotion of renewable energy may be

conditioned by foreign investment. In this sense, it is considered necessary to improve the conditions

that favor foreign investment, such as for example battling corruption, reducing heavy bureaucracy,

strengthening the financial sector and generating legal security in terms of intellectual property rights.

On the other hand, the results show that the elasticity with respect to residential electricity

prices is negative, significant and lower than one, which may be related to very low electricity prices

because they are subsidized by the Algerian Government. Therefore, the Algerian Government may

control the rapid growth of electricity consumption by adjusting electricity tariffs to rationalize its

consumption. It that sense, progressively raising prices becomes necessary in order to adjust them to

electricity production costs. Nevertheless, rising residential electricity prices may be done slowly and

incrementally in order to maintain the socio-political order.