Seasonal Variation in the Population Density of the Gall Mite, Aceria doctersi (Nalepa, 1909)

between size of the galls and mite population density.

 

 

Keywords:

 

Aceria doctersi, Eriophyid mites, leaf galls, Cinnamomum verum, population density. 

 

1.  Introduction 

 

Eriophyid  mites  are  the  smallest  phytophagous  mites 

ranging  in  size  from  0.15  to  0.3  mm.  Most  of  them  are 

host  specific,  and  induce  varying  abnormalities  such  as 

gall  formation,  russeting,  stunted  growth,  witches  broom 

effect,  erineal  formation,  leaf  /  shoot  defoliation  etc.  in 

host  plants. 

Plant  responses  to  insect  herbivory  vary 

depending up on the type of herbivore [1], [2] intensity of 

parasitism [3-5] and distribution patterns of herbivores [6], 

[7].  The  response  can  be  chemical  (e.g.,  synthesis  of 

defense compounds – [8]), physiological (e.g., changes in 

photosynthetic  rate  -  [9])  or  morphological

 

(e.g., 

architectural changes – [10]).

 Within host plants, seasonal 

changes  in  the  morphology  of  plant  parts,  nutritional 

quality  of  plant  tissues  and  mites  limited  dispersal  from 

overwintering  sites  affect  gall  density 

[11-14]

.  Cycles  in 

insect  populations  are  usually  attributed  to  delayed 

density–dependent  interactions  between  insects  and  their 

food,  competitors,  or  natural  enemies 

[15]

.  A  second 

potential source of population cycles that has received less 

attention is periodic fluctuations in a biotic factors 

[16]

. If 

weather patterns are both cyclic and major determinants of 

insect population change, then weather can generate insect 

population  cycles 

[17]

.  A.  doctersi  is  an  eriophyid  mite 

which  feeds  exclusively  on  C.  verum,  an  important 

economic  crop  of  multiple  utility  in  medicine 

[18]

  .  The 

mite  while sucking the sap  from the leaves, inflorescence 

and  tender  stem  of  C.  verum,  stimulates  the  formation  of 

innumerable  number  of  pouched  galls  of  varying 

dimensions,  covering  the  entire  leaf,  often  resulting  in 

severe distortion and subsequent drying up of leaves. 

 

In  the  present  paper,  a  study  carried  out  during  the  one 

year period from January, 2012 to December, 2012 on the 

influence of climatic factors on the phenology of leaf galls 

and  population  density  of  the  mite,  A.  doctersi  under 

natural  conditions  is  discussed  along  with  data  on  the 

percentage of damage induced.